Приключения Элизабет. Книга 2

Во время этих слов ощутила ком в горле. Чтобы с ним справиться, потребовалось некоторое время и глоток воды. И, наверное, я еще желала услышать слова ободрения. Все же тетя Габи не была совсем уж чужим человеком, а кроме того еще и как женщина могла бы посочувствовать тому моему пережитому состоянию. Но в комнате сохранялась тишина, тетка не издала ни звука, не пошевелилась даже нисколько, а продолжила сидеть каменным изваянием.

– Вот так и вышло, что я стала замужней дамой. И да, брак был полностью осуществлен, то есть…

– Я поняла тебя. – Подняла она руку, останавливая мои объяснения. – Ты не невинная девушка, а замужняя женщина. – Тут тетка вскочила и как заведенная начала мерить шагами библиотеку. – И почему ты не сказала мне об этом раньше? Зачем надо было поддерживать мое заблуждение на этот счет? Элизабет! Ответь! Я же с твоего согласия начала хлопотать об участии в осенней ярмарке!

– Ну…не совсем так, тетя. Вы сами все решили, сами начали предпринимать активные действия…

– Считаешь это оправданием своего молчания?

– А что было бы, скажи я вам, что имею мужа? Ну же?! Разве, не отправили бы меня прямиком к нему в дом? Что сразу замолчали? Теперь вот вы знаете, каким бесчестным способом он заимел права на меня. Неужели думаете, что он мог быть мне нормальным мужем?! Представьте себе, этот ростовщик ввел меня в дом, где уже жила его любовница. Как вам начало супружеской жизни? А что было потом, хотите знать?

– Могу предположить, что ты от него сбежала и скиталась где-то, пока не пришла к нам.

Кажется, я в тетке не ошиблась. Да, да. Взгляд ее изменился. Оттаял что ли? Совсем другим стал, а не тем, каким приветила меня в день нашей первой встречи. С такой вот женщиной уже можно было разговаривать по душам.

– Это вы сейчас видите меня такой, что смогли предположить способность и решимость на побег. Потому что меня изменили и закалили испытания. Но тогда…нет, я не по своей воле покинула дом мужа, хоть мне очень хотелось этого. Его любовница, она же служанка в том доме, приревновала до зубовного скрежета и пожелала для меня суровых испытаний. Хотите знать, каких? Она заплатила колдунье, чтобы обратила меня зверушкой, крысой. А потом хладнокровно отнесла клетку со мной и забросила на отплывающий корабль. На первое встречное судно.

– Боги! И как же…что было потом?

– Судьба сжалилась надо мной. И послала на борт корабля чародея. Он и провел надо мной повторный ритуал, после чего я снова стала человеком. Потом были два месяца скитаний по морям, и вот я оказалась в родном городе.

– Понятно. – Она немного успокоилась, но совсем расслабленной не выглядела. – А почему ты сейчас решила мне обо всем рассказать? Совесть проснулась? Испугалась запутаться во лжи?

– И да, и нет. Дело в том…случилось еще кое-что.

– О, Боги! – Старушка в изнеможении опустилась в кресло и откинулась к его спинке. – Что же приключилось?!

– Прошедшей ночью я стала вдовой, тетя.

– Что?!!! – Глаза ее округлились до опасных размеров. – У меня от тебя сердце остановится! Только не говори мне, что…даже язык не поворачивается это произнести…

– О, нет! Я никого не убивала! Если честно, то сама еще не знаю, что с мужем произошло. Но молва разнесла весть о его кончине. И что теперь будет следствие.

– Час от часу не легче! Какая же напасть на нас обрушилась!

– А в его смерти, вроде бы, подразумевают любовницу. Ту самую служанку. Ее тоже арестовали. Еще будут допрашивать и остальных слуг.

– Но ведь так могут и до нас добраться!

Ох, как меня порадовало это ее «нас». Это же получалось, что она приняла мою сторону, поверив мне. А я уже и не помнила, когда кто-то принимал участие во мне. Как же это было приятно! Хотелось броситься к тете Габи и обнять на старческие плечи и расцеловать в морщинистые щеки. Но я сдержалась. Потому что робела, чувство плеча и поддержки было таким новым для меня… И мне захотелось довериться этой женщине до конца. Правильно или нет, я этого не знала. Но желание было так велико, что разомкнула губы и продолжила рассказ.

– Не думаю. Потому что все документы, подтверждающие наш брак, теперь находятся у меня. Есть, может быть, запись о том ритуале в какой-то церковной книге, но тот священник, честно говоря, уж очень смахивал на проходимца. Ну, мне так виделось. И еще надо очень поискать ту церковь, к которой он относится. И никто внятно дать объяснения по этому делу не сможет. Ни та служанка, ни другие слуги. Они просто были свидетелями, как Ганс ввел меня в свой дом, назвав супругой.

– И где эти документы? Ты дашь мне взглянуть на них? Чтобы понять, о чем речь.

Я посчитала, что это было к лучшему, пусть бы посмотрела. Может, подсказала бы, что дельное. Поэтому и передала все ей в руки. При этом к тете Габи попали абсолютно все документы, что добыла накануне.

– Хм! Интересно. Но постой…это же значит…ты была в его доме?

– Я проникла туда. Не совсем законным путем. Вернее, через окно влезла. Не смотрите на меня так. Я же должна была хоть что-то для себя сделать?

– Так, так! Хоть что-то?! Ох, что-то мне не по себе!..