Приключения Элизабет. Книга 2

– Нормально мыслишь, милая. И золота оказалось недостаточно, чтобы расположить к себе монарха. Да и отец мой посчитал правильным еще и некоторые клятвы с меня взять за свое прощение. А потом была обратная дорога, сюда! Я не щадил никого, мчался быстрее ветра, а что узнал, как только прибыл? Не знаешь? Да весь город гудит, что Элизабет ли Косторанс явилась на осеннюю ярмарку и прибрала к рукам сразу трех самых завидных женихов. Как тебе новость, детка?

– Хм. Нормальная. Я действительно очень постаралась, и уже в первый день отбора смогла привлечь к себе внимание. А зачем еще участвовать в ярмарке невест, если не обзавестись женихом? Или тремя!.. Но что-то я тебя не понимаю, Эдвард. Не я ли чуть ни навязывалась тебе, предлагая себя в жены? Но ты отказался от брака, сославшись на свои особые жизненные обстоятельства. Что же, на нет и спроса нет! Ты хоть словом, хоть половиной слова, дал понять о своих намерениях в отношении меня? Я слышала только предложение продолжать быть тебе любовницей. Скажешь, нет? Как я могла узнать, что имеешь на меня какие-то другие виды? И вообще! Даже сейчас не уверена, что гневаешься не потому лишь, что в тебе взыграло чувство собственника, упускающего из рук свое имущество. Тебе вообще-то какое такое до меня есть дело? Ты ведь так и не сказал!..

– А то, что около тебя постоянно был мой человек?! Это ни о чем тебе не сказало?

– Как это?! Кто же это?!

– Твой постоянный возница.

– Нечего сказать, открытие! И как должна была понять, что этот бугай стоит на страже твоих интересов? И вообще, что ты пытался устроить наше с тобой совместное будущее? Как?!! Что было проще, объясниться по-людски? Или написать записку? Но ты не сделал ни первого, ни второго. А теперь винишь меня, что оказалась такой недогадливой…

– Я виню тебя в том, что сразу бросилась в объятия к другим мужчинам. Когда оставлял этот берег, что вокруг тебя творилось? Так, незначительные события. Ты принялась устраивать свою учебу в академии, к примеру. Еще заинтересовалась добычей документов у своего никчемного мужа…

– Так ты знал… Следил за мной, значит?..

– Не сам, разумеется, но людей наблюдать за тобой послал. Мне же надо было спешить отплывать. Нет, три дня я тебя все же ждал…

– А кстати! Явись я на борт «Стремительного», ты бы не отправился к отцу за прощением? Молчишь? Глазами сверкаешь? Скажешь, вынуждала тебя проститься со свободой и вольной жизнью? Руки выкручивала? Так и живи дальше со своими секретами, любовью к разбою и раздутой до небес гордостью. А я уж как-нибудь… Ой! Отпусти!

А он рывком приблизился и в следующий миг уже притянул вплотную к себе. И вот, мы сидели, обнявшись, на моей постели, и мой нос упирался в его грудь.

– Не дергайся, маленькая! Я боюсь не рассчитать хватку и сделать тебе больно, но ни за что не отпущу. Сейчас из рук…и вообще. Знаешь, какое обещание взял с меня отец, когда к нему прибыл? Что женюсь в течение месяца, приведу супругу к нему в дом, чтобы познакомить, а потом никогда не отойду от нее ни на сколько. То есть сяду в родовом замке и в сторону моря даже не посмотрю.

– Ужасное требование! Зная тебя, он поступил жестоко.

– Издеваешься, Эль? А ведь ты меня изменила, детка. Да, да! Не смотри так! Когда отец озвучил это требование, знаешь, что я почувствовал? Даже не догадываешься? Не может быть! У меня как гора с плеч упала. А имеешь мысли почему? Потому что я и сам к тому времени решил расстаться с холостяцкой жизнью. То есть, когда покидал этот берег, еще не очень четко представлял своего будущего. Ну, думал, вернусь с прощением, куплю дом, как ты хотела, а что к алтарю с тобой пойду, пока не представлял. И на землю Маравании ступал, не до конца сознавая, что с прошлым моим будет покончено совершенно. А вот как отец сказал, что заступится за меня перед королем, если подпишу соглашение о женитьбе, то мне было легко это сделать, потому что, оказалось, жил все то время с твоим образом в сердце.

– Что-то я не поняла! – Зашевелилась в его руках и немного высвободилась из крепких объятий. – Что за бумагу ты подписал?

– Считай, брачный договор. – Прошептал он мне в висок.

– И там стояла моя фамилия? – Брови мои как-то сами собой вдруг нахмурились.

– Видишь ли… Отец не знал, что у меня есть уже любимая женщина. Он думал, что припирал меня к непреодолимой стене. В угол, так сказать, загонял.

– Тебя?! В угол?! Он плохо знает своего сына?

– Просто мы с ним очень похожи. Потому между нами вечно искры летят. И он действовал так, как считал единственно правильным. Но я изменился, а он остался прежним. Но что ты хмуришься? Мы пришли к мирному соглашению. Оба получили, что хотели…

– А что он хотел? Действительно ли твой брак со мной?

– Не напрягайся, детка! В договоре пропущено имя супруги. Вот приедем и впишем его. И обвенчаемся там по законам Маравании. А сначала совершим обряд здесь, в Латании. Ты же пойдешь за меня, милая?

– Хм. Даже и не знаю, что тебе сказать. – Потерлась, мурлыча эти слова, щекой о его камзол.