Приключения Элизабет. Книга 2

И побежала, но не торопясь, а экономя силы, по мостовым. Одну улицу миновала, другую. Добралась и до центра. Далее уже взбодрилась, так как пошел известный мне район. И вдруг приметила в конце центрального проспекта экипаж. Почему он передвигался так медленно? Это меня заинтересовало. Решила посмотреть, что там происходило. С осторожностью догнала ту карету, а потом и забежала вперед.

– Надо же! Карл!

Его Светлость брел перед своим экипажем. Именно брел! И его изрядно так покачивало из стороны в сторону. А еще заметила в его руке бутылку. И герцог периодически прикладывался к ее содержимому.

– Да он пьян! – Озарила меня догадка. – Чуть ни в стельку…

Крадучись приблизилась к шатающемуся мужчине и пошагала рядом, прислушиваясь к его пьяному бурчанию. Так, так! Проигрался! И за этого, простите Боги, мужчину тетя намеревалась отдать меня замуж?! Да ни за что! Эта кандидатура точно не подходила. Внешне-то герцог выглядел очень даже ничего…когда не напивался, разумеется, и не кичился своей родовитостью. В последнем случае тогда тоже выглядел отвратно.

– Нет, такого «счастья» мне не надобно! Ни за что! – Подвела я итог своим размышлениям.

– Ваше Сиятельство! – Ожил в следующий момент на козлах кучер. – Давайте вы уже в карету сядете?…

– Э…что?.. – Как пришел в себя Карл. – А я где? Не в карете что ли?!! Не-ет, хочу быстрей домой. Помоги-ка, братец!..

Все, за герцога могла быть спокойной: его благополучно усадил слуга в экипаж. Теперь и мне следовало быстрее оказаться дома. Опять же, тетя заждалась…волновалась, наверное. И дальше в воздух взвилась воробьем. Он быстро миновал пару улиц и оказался на Садовой. Далее нашла открытую форточку и нырнула туда.

– Боги! Наконец-то! Что так долго, Элизабет? – Тетя вскочила с дивана и подалась мне навстречу, протягивая приготовленный заранее халат. – Что случилось?!

– Ничего, тетя, ничего. Но устала до жути.

– Ничего не знаю! Немедленно расскажи, что узнала. Хоть коротко.

– Во-первых, Карл ли Ритортон совершенно не подходит мне в мужья. Он конченный игрок, а еще и пьяница.

– Ну, это могла бы и не говорить – я уже и сама пришла к такому же мнению.

– Рауф ли Барнский пока в списке женихов остается. Кроме магических заскоков ничем себя не опорочил.

– Не тяни, племянница! Что там Рарих?! – Теребила тетя Габи в волнении край своего платья.

– А вот с ним…по-прежнему ничего не ясно!.. Удалось выяснить, что с бала поехал в загородный замок. Свой ли, чужой ли… Расположен он на юго-западе, сразу за лесом.

– На этот счет не волнуйся – завтра же выясню, кто ему хозяин. А что еще подсмотрела?

– В замке князя поджидал некий мужчина с очень неприятным скрипучим голосом. Я поняла лишь, что он сильный маг. Почти такой, как мой магистр. Все внутреннее пространство замка было опутано паутиной секреток. А я как дурочка в нее угодила. Естественно, обнаружила себя тут же. Потом все силы положила, чтобы улизнуть до того, как выходы запечатает запретная магия того типа.

– Надо же! Элизабет! Какой опасности ты себя подвергла!

– Зато теперь знаю, как туда проникнуть незаметно.

– Ни за что!.. Не пущу тебя больше, ни на какую разведку.

– Тетя! Вы что же, думаете, в том замке совсем нет крыс? Да быть такого не может! И не представляю, что чародей решился ставить секретки и на них. Не завидую я тогда его жизни в том замке!

– Милая, легче просто вычеркнуть князя из списка женихов, и делу конец.

– Но я же теперь умру от любопытства, тетя! Да и все не просто так, не пустяк, что женщины, вышедшие замуж за Рариха, отдавали души Богам в первый же год. Нет, я завтра же отправлюсь в тот замок. А проникну в него, скорее всего, теперь крысой.

– И мы с тобой! – Завопили из укромного уголка гостиной братья-крысята.

– И я! – Подал голос Питер. Оказалось, он тоже поджидал меня здесь. – Никаких нервов не хватает с тобой, Элизабет. Легче летать вместе с тобой на эти «разведки».

– Откуда про все знаешь? – Глянула на попугая с подозрением.

– Да тетя твоя здесь места себе не находила. А еще та служанка…Агнес, кажется.

– Понятно. Но все же обошлось…

– Это сегодня. А завтра мы отправимся за тобой. – Выступили в поддержку Питеру и Том с Геком.

А тетя на их возгласы поморщилась. И устало опустилась в кресло.

– Я бы не хотела, племянница, чтобы ты еще раз оказалась в том замке. Мы бы с подругой и Вальтером все бы сами могли разведать.

– Давайте об этом завтра поговорим, а? А я действительно очень устала. У меня все отваливается: и руки, и ноги, и хвост… Все! Пошла к себе! Спокойной ночи!

Тетя Габи кивнула и вышла из гостиной.

– А мы на кухню. – Порадовали меня крысята и попугай. – Так волновались за тебя, что есть ничего не могли. Зато сейчас!..

– Да идите, я только быстрее без вас засну.

Сказала и пошла наверх. Но сразу же улечься в кровать, оказалось, не судьба была. Я почувствовала чужое присутствие в своей комнате, как только переступила порог. А когда зажгла ночной светильник, так вздрогнула. В кресле у окна сидел мужчина.

Глава 18. Беспокойная ночь никак не хотела кончаться