«Приключения, Фантастика» 1994 № 04

— Неплохая идея, — сказал Баум и потянулся к телефону, сделав это наигранно медленно, как в полицейском фильме. Он играл одному ему понятную роль, корявый палец шерифа набрал номер и он принялся считать гудки. — Не думай парень, что номер запомнил только ты… Я тоже его слышал.

— Тем лучше, значит ты слышал и все остальное, что мне сказал Ларри… Лицо шерифа напряглось, видимо на другом конце сняли трубку.

— Алло… Это полиция… Назовите ваше имя, — Баум долго слушал, затем нахмурился и бросил трубку. Мельский вскочил со стула:

— Это была женщина? Разрешите мне поговорить с ней…

— Сядь на место, умник… Эй, Ширл, принеси‑ка мне телефонный справочник, — обратился Баум к сидящему за пишущей машинкой полицейскому.

— Он у вас на столе, сэр…

— Ага… Уже вижу, — Баум взял толстый справочник и долго его листал, но вот шелест листов прекратился и глаза на красном лице сузились. — Анита Бренной. Все верно… Ширл, пошли человека по адресу указанному здесь… Пусть наведет справки об этой Бреннон, чем дышит и кто есть на самом деле…

Коп оставил пишущую машинку и исчез. Мельский посмотрел на электронные часы на стене и едва различил время сквозь сигаретный дым. Сердце его сжалось: до начала эксперимента остался час…

— Вы зря теряете время, шериф… Через час все начнется и тогда по вашей вине погибнут люди… Черт…

Стоявший позади Штопора полицейский облизнул губы и с надеждой посмотрел на Баума:

— Шеф, дай я его разок двину…

— Успеешь еще, — отмахнулся шериф и заговорил наставительным тоном. — Мельский, прошу тебя в последний раз, забудь свои бредни про инопланетян… Меня трудно вывести из терпения и я тебе не завидую, если ты сможешь это сделать… — Баум остановил свои маленькие глазки на переносице Штопора и выдержав паузу, резко спросил… Так резко, словно плеснул в лицо стакан кипятка. — Мельский… Это вы убили людей с катера? Зачем вы это сделали?

— Скажите еще, что мы сбили вертолет, — с сарказмом огрызнулся Штопор, покосившись на стоящего позади копа.

— Вертолет?

— Да… Утром на остров прилетал военный вертолет… Тарелка сбила его…

— Опять тарелка, — покачал головой шериф. — Мне жаль тебя, Мельский… Очень жаль, — Баум вытер платком, не первой свежести, лицо и открыл ящик стола, что бы достать сигарету. Его взгляд упал на пачку фотографий пропавших людей.

«Кристиан был одним из них и оказался с Мельским заодно — подумал шериф, — Почему бы им не знать о судьбе остальных? Ну, Мельский, держись…».

— Взгляни на эти фотографии, умник… Знакомы тебе эти лица?

Штопор посмотрел на фотографию Дженнис, которая лежала сверху и ему стало невыносимо грустно… Он, как будто снова оказался на острове… Ему казалось, что он видел девушку очень давно, приключения на острове унесли из памяти черты лица мисс Копленд…

— Она была с нами, — тихо сказал Штопор.

— Что с ней теперь? — быстро спросил Баум, подавшись вперед, словно пытаясь проникнуть в самый мозг к Мельскому.

— На нее напали собаки. Мы не могли ничего сделать…

— Ну вот, Мельский, — выдохнул шериф, — я вижу ты начинаешь понемногу спускаться с небес на землю… Честное слово, думал ты сейчас скажешь, что девушку похитили инопланетяне… Кстати, как ее имя?

Штопор задумался, но ломать голову не стоило — он не помнил этого совсем:

— Не помню… я плохо запоминаю ваши имена…

В душу Баума закралось сомнение… Что если Мельский и в глаза не видел мисс Копленд и сейчас пудрит ему мозги… Ну что ж…, если так, то он об этом пожалеет…

— Может ты вспомнишь имя этого человека? — шериф сдвинул верхнюю фотографию и под ней Штопор увидел снимок доктора Хоуза. Бедный доктор был на нем таким жизнерадостным и улыбающимся, что у Штопора вновь возникло желание двинуть шерифа в челюсть, как будто он был повинен в смерти попавших на остров людей.

— Да, его я тоже знаю. Все звали его просто док.

— Он доктор? — спросил Баум хотя прекрасно знал это сам. Мельский кивнул. — Его тоже сожрали собаки?

— Нет… — Штопор понял, что его упекут в сумасшедший дом, если он скажет, что инопланетяне убили доктора неизвестным оружием. — Он погиб по другому… Я не знаю как, но сейчас его тело плавает в озере…

— Почему ты решил, что в его смерти собаки не повинны?

— Когда я увидел доктора… вернее его тело оно было без головы…

— Кто его убил, как ты считаешь? — почему‑то улыбаясь, спросил шериф.

— Инопланетяне, — выпалил Мельский. А что ему оставалось?

— Та–а-к, — протянул Баум и многозначительно посмотрел на здорового копа позади Штопора. Тот заулыбался и вышел немного вперед так, чтобы Мельский мог его видеть. — Посмотри на этого парня, Мельский… На вид, он очень мирный парень, но умеет, если надо доставить неприятности таким как ты… Это Джек. Джек, познакомься с Мельским…

Джек улыбнулся еще шире. Если бы животные могли улыбаться их улыбка была бы именно такой…

— Какой тупизм, — застонал Мельский и обхватил голову руками. — Ведь все, что я сказал можно проверить… Какие вам нужны доказательства? Я могу показать где находится корабль пришельцев… Могу показать, где погибла девочка и рядом с ней вы найдете труп чудовища, от вида которого вы наложите в штаны.