«Приключения, фантастика» 1994 № 05

Грудь была на месте, но когда пальцы спустились до живота, его не оказалось. Вместо живота была бездонная яма.

Я с воплем выдернул руку из‑под одежды и стал судорожно ощупывать лицо. Вот подбородок, щеки, зубы, нос, лоб, глаза…

Глазное яблоко не остановило палец, и он весь ушел внутрь черепа…

Я дико закричал и рванулся с постели, но сесть не смог, ударившись лбом о низкий потолок. В панике начал бить в него кулаками, и после нескольких крепких ударов он поддался.

Я сел и стал вслепую шарить руками по сторонам. Выше пояса преграды не было. Понемногу осмысливая информация, которую мне давали мои бесчувственные руки, я понял, что лежу в ящике, большом ящике, накрытом крышкой.

Ужас пронзил мозг, когда я сложил воедино все, что узнал за последние несколько минут. Отчаянным усилием воли я подавил панику, волной захлестнувшую меня, призывавшую кричать и бежать без оглядки.

Нащупав края ящика, я стал подниматься. Встал на колени, но спины до конца распрямить не смог затылок уперся в потолок. Подняв руки, я надавил на него, надеясь, что новую преграду удастся одолеть также легко, как первую, но он не поддался. Зло стиснув зубы, я несколько раз что было силы толкнул его, но тщетно. Потолок был недвижим, как каменная плита.

Руки безвольно упали, я тупо смотрел во тьму, в голове были такие же тьма и пустота, как вокруг.

Потом руки мои сами поднялись и стали шарить по потолку. Что они искали, не знаю, но некоторое время спустя справа обнаружилась рукоятка. Я потянул за нее и надо мной открылось звездное небо.

Одним отчаянным прыжком я вымахнул из глубокой ямы, в которой был заточен, и встал, оглядываясь.

Тихо шелестел листвой ветер, вдали слышались шумы оживленной автострады, а вокруг меня, куда не глянь, стояли… могильные ограды и кресты.

Я поднес к лицу руки и увидел костяные пальцы скелета. Опустил голову и увидел выглядывавшие из‑под истлевшего пиджака ребра.

Все закачалось вокруг, земля рванулась навстречу, и я упал. Перевернувшись на спину, душераздирающе закричал. Ни единый звук не вырвался из моих костяных уст. Тем не менее, мой вопль был услышан. Хором завыли испуганные собаки, некоторые совсем близко, видимо, кормившиеся возле кладбища. Некоторые вдалеке, в стоявших на отшибе жилых домах.

Затем передо мной в воздухе повис бледно–голубой шар размером с кулак, и в голове прогремел голос:

— Заткнись! Возьми себя в руки! Встань и следуй за шаром. Он приведет тебя, куда надо. Там ты получишь необходимые объяснения. А пока не паникуй, все не так ужасно. Держись в тени, чтобы тебя не заметили.

Я поднялся с земли.

— Поставь на место памятник, а то завтра тут такое начнется…

Я послушно нагнулся и потянул каменное основание постамента на себя.

— Не так! — раздраженно хлестнул Голос. — Зайди с другой стороны и толкни, он на шарнирах.

Я исполнил приказание. Полированная гранитная плита стала на место. Раздался щелчок запирающегося замка.

В лунном свете смутно различимо было лицо на овальной фотографии. Я нагнулся и разобрал под ней выбитую и закрашенную золотой краской надпись:

ЮРИЙ ТИМОФЕЕВИЧ ЛАМПАДИН

12.07.1950 — 2.09.1993

— Познакомился?! — спросил Голос. В нем слышалась насмешка. — Положи на место цветы и иди.

Я нащупал в траве засохший букет и положил у надгробия своей могилы. Скрипнув калиткой, вышел за ограду и двинулся следом за шаром.

Он быстро летел под черными сводами старых деревьев, и мне вскоре пришлось перейти с шага на бег. Под ногами хрустел гравий, мелькали кресты и плиты, тьма таращилась из боковых аллей.

Мы повернули налево, затем направо, кладбище было большим.

Внезапно я увидел слева длинный язык бледного пламени, извивавшийся над могилой, и остановился, как вкопанный. Меня сковал ужас.

— Не трусь! — подбодрил Голос. — Это свечение безопасно. Просто свежая могилка. Эфирное тело еще не отделилось от своей физической оболочки. Через пару дней оно уничтожится, и астральное тело покинет наш мир. Сейчас ты получил способность видеть то, что не могут увидеть обычные люди. Привыкай.

— Веди его вдоль забора вправо, — приказал Голос шару. ТО место надо обойти, нам сегодня не до встреч, нет времени.

— Что там?! — спросил я.

— То, чего тебе пока не надо знать, — отрезал Голос.

Шар устремился вперед.

Вскоре он застыл подле дыры в ограде там не хватало двух металлических прутьев. Подождав, пока я догоню его, шар нырнул в дыру, приглашая меня следовать за собой. Я пролез в дыру, встал и ступил дырявыми полуботинками на асфальт.

Влево и вправо уходила улица, освещенная редкими тусклыми фонарями. Она разделяла кладбище на две части. Улица была совершенно пустынна, чего и следовало ожидать в столь поздний час.

Шар направился влево. Ограда кончилась с обеих сторон, и предо мною раскинулась большая овражистая пустошь. Вдалеке точками светились тысячи огней микрорайона. Растрескавшаяся однорядная шоссейка, отмеченная редкими фонарями, спускалась с пригорка, на котором я стоял, поднималась на другой и исчезала во тьме.

Странно, подумал я. Ничего не ощущаю, но вижу и слышу. Как?! Ведь глаз и ушей у меня нет…