Приключения Гаррета. Том 4. Книги 13-15

Да, и еще тут присутствовала Порочная Мин, помещенная в медикаментозный сон и засунутая в соответствующего размера комнату. Доктор Тэд обещал регулярно навещать ее. Он думал, что она поправится, но опасался, что пациентка захочет раньше времени вскочить с постели.

Он мог мне об этом не рассказывать. Я сам любитель кинуться в схватку, не успев оклематься.

Я сжег некоторое количество энергии, помогая Дексу и Рейсу расчищать завалы. Удивительно, какой ущерб способны причинить несколько гостей. Мы почти не разговаривали. Эти двое в моем обществе чувствовали себя неуютней, чем я в их. Они тревожились за свои места. Рынок труда в Танфере еще не очухался от вспышки мира.

Они говорили о Страфе. Рассказали мне, что она вернулась домой на рассвете. Съела легкий завтрак, потом час подремала. А потом снова ушла. Сказала, что идет к священнику. Собиралась вернуться к полудню, если повезет, раньше меня, то есть ожидала, что из Аль-Хара я направлюсь к ней.

Зацепиться сыщику было особо не за что. Священник — тот парень, которого она хотела пригласить на нашу свадьбу. Дальний родственник семьи по линии матери Страфы. Он сопротивлялся. Считал, что ни один из нас не выказывает должного уважения к религии.

Вернулся Барат. Мы устроились на кухне и смотрели, как Декс с Рейсом моют посуду. Пили чай, подъедали остатки поминальной трапезы. Наконец Альгарда спросил:

— Ты изучил тот болт?

— Я его рассмотрел. Он ни о чем мне не говорит. Единственная странность заключается в том, что он сломан.

— Не единственная. Он убил Страфу.

— Доктор Тэд не нашел никаких ран.

— Верно. Болт нес заклятие. Он сломался, когда Страфа отразила его. Не попал в нее, но оказался достаточно близко, чтобы заклятие сработало. Обломок запутался в ее юбке.

— О.

Я положил сломанный болт на стол.

— Барат, это железка со стальным наконечником. Железо, серебро и магия несовместимы. Об этом говорит мой болезненный личный опыт.

— Я свидетель, — лаконично заметил Морли.

— Совместимы, когда в дело вступает ферромаг.

Я ничего не ответил. Ферромаги — невиданная редкость, вроде лягушачьих шуб. Я сомневался, что сейчас в Танфере можно найти как шубы, так и ферромагов.

— Вот чего от тебя добивалась мама. Заклятие — или заклятия — наложено на канавки, прочерченные вдоль древка.

В них виднелись следы какого-то порошка.

— Ферромаг? Это значительно сужает круг поиска, не так ли?

— Определенно. Сужает так значительно и так быстро, что ни один истинный ферромаг не свяжется ни с чем столь откровенно преступным. На этой штуке имеется керамическое покрытие, отделяющее магию от железа.

— В таком случае, я сдаюсь, — признался я.

В разговор вмешался подошедший Декс. Не спрашивая, поднял болт и сказал:

— Это довольно-таки старая вещь. Ей больше тридцати лет.

— Откуда ты знаешь?

— Я служил в артиллерии. Дата производства, номер партии и номер контракта выбиты на древке. Хотя он сломан, отсутствуют только две цифры, одна буква и клеймо. Они нам не нужны. Такие болты производило лишь одно предприятие. «Смит, Джадикал, сыновья и сыновья». Не лучшие в своем роде, но исправно придерживались сроков и выполняли контракты.

— Насколько я помню, они отошли от дел, когда я был еще маленьким, — сказал я. — Какой-то скандал с откатом или что-то вроде этого.

— Верно, — кивнул Барат. — Твайла вела расследование.

Твайла — это его жена, мать Страфы, чей призрак я видел в тот самый день, когда познакомился со своей будущей супругой. Она давным-давно умерла.

— Должно быть, прошло много лет.

— Как ни странно, немногим больше тридцати. Я помню, как волновался, поскольку Твайла носила Страфу.

Может ли столь давний случай иметь отношение к делу?

— Должно быть, кто-то нашел пропавшие болты, — сказал Барат Дексу.

— Определенно, сэр. Или сохранил с тех времен.

Это казалось маловероятным. Но.

— С каждой минутой ситуация становится все более странной.

— Кто-то в спешке схватил то, что подвернулось под руку, — предположил Морли. — Не зная, что на болтах есть идентификационные отметки.

— Может, они и не знали об отметках, но потратили много времени на подготовку болта, — возразил Барат.

Строил ли кто-то кропотливые планы по убийству Страфы?

— Декс, ты сказал, что тебе не нужны отметки, чтобы определить, откуда этот болт.

— Совершенно верно, сэр. Болты Смита отливали, травили и закаляли. В литейной почти не использовались механизмы. Главное — их количество. Смит разработал метод массового производства. Но без маркировки все равно нельзя было определить, когда сделан болт. Сейчас война закончилась, а скандалы со снабжением забыты, и дата производства уже не имеет такого значения. Равно как и сам производитель. В действительности, весьма ожидаемо, что появляются болты, пропавшие много лет назад.

— Может, ты и прав.

— Будь я на вашем месте, я бы искал орудие, из которого выпустили болт, — продолжил Декс. — Вряд ли таких найдется много.

Хорошая мысль. Кто станет держать осадное орудие на заднем дворе?

— Ни у кого нет доступа к артиллерии, верно?

Декс согласился.