Приключения Гука и Гека

К счастью, братья наткнулись только на тяжелую дверь кабинета капитана королевской стражи! Как скороходы ни пытались ее отворить, у них ничего не получалось: они же стали очень маленькими! Хорошо, что в свете факелов у них получилось разглядеть тоненький шнурок звонка. Но даже для того, чтобы позвонить в него, Гуку пришлось вскарабкаться на плечи брату. Колокольчик неохотно звякнул, и дверь со страшным скрипом отворилась. На пороге стоял огромный бородач в латах, заляпанных томатным соусом. Это был Ильдар — доблестный капитан стражи Узлана.

— Кого там еще принесло? — прорычал Ильдар суровым басом. — Кто посмел потревожить капитана королевской стражи?

— Посмотрите вниз, капитан! — крикнул Гек. — Скороходы короля Емельяна доставили срочную депешу для королевы Элис.

— Депеша? — переспросил капитан. — Какая еще депе-

ша? Что это вообще такое — депеша?

— Письмо! — торопливо уточнил Гек. — Депеша — это письмо. У нас срочное письмо для королевы Элис!

— А! Письмо! — капитан открыл дверь кабинета пошире и сделал приглашающий жест.

— Так бы сразу и сказали. Проходите, скороходы. Но с чего вдруг Емельян решил написать нашей королеве? Он же отродясь ей не писал ничего. И чего это вы такие крохотные? С каких это пор в скороходы стали брать таких малявок?

— Ну откуда мы знаем, что там за письмо? — отмахулся Гук. — Королевские скороходы не читают писем — они их доставляют! А смеяться над нашим маленьким ростом — это не очень-то и вежливо.

Капитан стражи улыбнулся и примиряюще развел ладони:

— Ну, надеюсь, вы не будете плакать над моими шутками. Я вас понимаю, малыши: приказы нужно выполнять, такая уж у нас, услуживых, доля. Сейчас я позову кого-то из своих лентяев, и он отнесет вас в королевскую прием- ную. Фарзо! Иди сюда, бездельник! –

К вашим услугам, капитан! — просунулся в дверь пожилой стражник.

— Нужно отнести двух этих почтенных скороходов в королевскую приемную! Как бы получше вас устроить? Вы же наверняка устали с дороги. А! Придумал! Вот коробка, в которой я держу табак, полезайте-ка в нее! Мне сегодня привезут новую! А ты, бездельник, неси служивых осторожно! Головой отвечаешь за коробку!

Глава четвертая, в которой близнецы знакомятся с Сарой и Терой, а потом засыпают, чтобы ничего не слышать

Каждый, кто знал начальника секретной службы Узлана, понимал, что у Корта много секретов. В коллекции его магических артефактов было много более интересных штучек, чем маятник Фуко. Поэтому Корт не сильно рас- строился из-за потери маятника.

— Скажи-ка, Варэн, маятник уже доставили в тронный зал Элис? — спросил Корт у невысокого полноватоготмужчины, который работал у него ассистентом.

— Королеву нельзя заставлять ждать, иначе она может узнать, что у нас осталось еще много магических артефактов.

— Все уже сделано, Ваше Секретничество! — отрапортовал Варэн. — Маятник перенесли, установили и проверили. Кстати, он по-прежнему прекрасно работает!

— И что там, Варэн? Потенциал магической угрозы снизился? — К сожалению, нет. Скорее наоборот: повысился.

— Проклятье! — чертыхнулся начальник секретной службы. — Как мы могли прошляпить Великого Мага? А что показывает магический компас, Варэн?

Ассистент Корта торопливо подошел к столу, на котором стояла маленькая луковица компаса, и взял ее в руки.

— Неужели… Ваше Секретничество, вам срочно нужно это увидеть. Потому что компас показывает, что Великий Маг, которого мы ищем, прямо сейчас находится в королевском дворце!

— Что? Этого же не может быть! Ну-ка дай его сюда! — Корт выхватил магический прибор и поднес его к глазам. — Действительно… Но это же невозможно! Во дворце нет магов!

— Извините, но… есть! — робко уточнил Варэн. — Стража недавно привела двух волшебниц, которых подозревают в незаконном занятии магией. Они ждут допроса королевы Элис.

— Ерунда, Варэн! — отмахнулся Корт. — Неужели ты думаешь, что я пропустил бы сильного мага к королеве? Я же проверил их сканером Великого Фуко: они очень способные маги, но до великих им далеко. Ладно! Делать нечего: придется доложить обо всем визирю и королеве. Придется пожертвовать еще одним артефактом! Ладно, Варэн! Жди меня здесь! Я к королеве, а ты следи за приборами!