Приключения инспектора Бел Амора. Вперед, конюшня!

Приобы (наша бывшая молодежная команда с капитаном Касанидисом) застыли «смирно», правая ладонь на сердце, в глазах гремучая, уже подожженная и шипящая горючая смесь, — злоба, ненависть, обреченность, но и одержимая вера, но и фанатичная надежда, но и... но только не расслабленность. Они ждали свой шанс, они знали, что свой шанс всегда есть, при любом раскладе. Перед нами стояли камикадзе. За каких-то полгода Хант с Войновичем сделали из наших ребят смертников.

— Плохо дело, — сказал Мазила. — Хант пообещал им секир башка, если не выиграют.

— Не каркай, — сказал Лобан, но тоже подумал, что дело плохо. Плохо для нас. Войну выигрывают с горящими глазами.

Ладно, послушали музычку. Сели.

БЕЛАЯ НОЧЬ.

ОТ БЕЛ АМОРА. В сущности, операция «Белая Ночь» началась за несколько месяцев до начала Матча Смерти — транспортировка всего необходимого, подготовка стартовых комплексов, устройство форпостов в разных концах Вселенной для наблюдения и регистрации эффектов взрыва (если, конечно, будет что и кому наблюдать), экспериментальные выстрелы из рогатки. Начало окончательной стадии — время «000» — наблюдательный запуск Брагина из рогатки на Западном полюсе — теоретики назначили на первую минуту Матча Смерти (к тому времени мы уже произвели два запуска пустых контейнеров с чучелами и, в общем, были уверены в «западном» успехе); основной же, «восточный», запуск Племяшина был назначен на первую минуту второго тайма, сразу после возвращения Брагина и его информации. Теоретики подгадали так, чтобы возвращение Племяша — тьфу, тьфу, тьфу! — и окончание операции пришлось на окончание Матча Смерти, через сорок пять минут по нашей общевселенской шкале п.—в., которые для Племяша соответствовали 15-20 секундам в.—п. абсолютной пустоты.

Весь этот День Летнего Противостояния, а потом почти весь первый тайм мы (руководители Проекта) слонялись у «дыни» без дела. Руководить уже было некем и нечем, все спецы знали свой маневр. Вяло травили анекдоты, пытались шютки шютить. Кто тут со мной? Лон Дайк, Цукерман, дядя Сэм и наша Священная Корова. Капельцын и Тутт — там, с дженералем Гу-Сином.

1—15-я минуты.

МАТЧ СМЕРТИ. ПЕРВЫЙ ТАЙМ.

ОТ ЛОБАНА. Арбитр разыграл пузырь и ворота. Нам досталась Южная Рамка. Мы начинаем. Поехали. Ван дер Стуул придает планетоиду вращательный момент, короткий пас Стреме, пас пяткой, не глядя и не уводя планетоид с орбиты, в наш тыл. (Зачем этот выпендреж — мог бы аккуратней, щечкой! — Лобан же им сказал: в простых ситуациях играть аккуратненько!) Ираклий раскручивает планету над плоскостью полигона и отдает по легкой спирали Фонарю. <...> Быстро рассыпались! Играем от Фонаря! Сразу потрогать их за зябры, за зябры! Пошевелить их, опрокинуть на спинку, попробовать сразу! <...> Пузырь потерян. <...> Вот уже минут пять не можем вернуть пузырь, приобы (какие уж они приобы!) носятся с планетоидом, как сумасшедшие, мы не успеваем переключать скорости. Прессинг. <...> Они там поменяли имена, язык можно сломать (Касан теперь зовется Тпруглышжныщлыжи Ыштхблынштны — и это не самое крутое имя, у Чайника еще лучше), поэтому буду их называть, как помню и как вижу и чувствую со скамейки: Касан, Чайник, Тпрун, Краковяк, Шустряк, Горбыль, Кочедык и т. д. <...> Хорошо спрессовали, забрали. Входим в «оборотень»! Фон Базиль выдал длинный пас Стреме, тот ушел по краю, дал по тормозам, включил импульс, раздвоился... Теперь «крест»... Чайник бросился, но на псевдо-Стрему... Гол! Быстрый красивый гол! Стрема огорчил Чайника на 9-й мин. Отлегло от сердца. Ванька Стуло показывает Лобану большой палец вверх. Лобан кричит: «Хвались, идучи с рати!» <...> Приобы отчаянно атакуют, но сбиваются в навал. Управление фуфайками у них не ахти. Прямолинейны, но пока успевают. Ираклий ломает волны. Стрема нюхает цветочки. Пусть. Фонарь. Контратака. Что-то будет. <...> Стрема забивает! 2:0. Гол для учебника. Стрема молодец, но Фонарь, Фонарь каков! От Фонаря вся игра! <...> Чайник мандражирует. Приобы лезут на рожон. Пока все просто, даже «оборотень» не нужен.

БЕЛАЯ НОЧЬ.

ОТ БЕЛ АМОРА. С Западного полюса «дыни» пришло сообщение от дженераля Гу-Сина (он руководил западным стартовым комплексом): операция «Белая Ночь» началась, наблюдательный выстрел произведен синхронно со свистком арбитра Матча Смерти, Брагин ушел туда...

— На Тот Свет, — сказал дженераль Гу-Син.

Через 45 минут (по часам Брагина — через 15 секунд) Брагин должен вернуться. Ловить его будут морячки на Нейтральной Полосе. (Оба экспериментальных контейнера с чучелами они отловили быстро и без проблем.)