Приключения Конана-варвара (сборник)

Конан быстро подошел к ней, а другой чернокожий занял его место. Пока он нетерпеливо всматривался в траву в поисках змеи, чернокожие расставили пошире ноги, напряглись так, что под эбонитовой кожей заиграли тугие бугры мускулов, и с кряхтением попробовали поднять алтарь. Камень не пожелал отрываться от земли, зато вдруг с легкостью повернулся вокруг своей оси. В то же самое мгновение над головами у них раздался грохочущий рокот, и пьяная башня обрушилась вниз, похоронив под обломками всю четверку воинов.

Их товарищи в ужасе закричали. А Белит крепко стиснула руку Конана своими тонкими пальцами.

– Никакой змеи не было, – прошептала она. – Это была уловка, чтобы отозвать тебя. Я испугалась – древние умели хорошо охранять свои сокровища. А теперь давай уберем камни.

По окончании геркулесовых трудов они все-таки сумели разобрать завал и извлечь из-под него четыре изуродованных тела. А под ними пираты обнаружили крипту, вырубленную в сплошном камне и теперь забрызганную кровью погибших воинов. Алтарь, остроумно укрепленный над ней при помощи каменных штанг и втулок, служил ей крышкой. Казалось, крипта искрится жидким пламенем, отражая лучи утреннего солнца миллионами сверкающих граней. Глазам онемевших от изумления пиратов предстали несметные сокровища: бриллианты, рубины, гелиотропы, сапфиры, бирюза, лунные камни, изумруды, аметисты и незнакомые самоцветы, сияющие, как глаза злых колдуний. Крипта доверху была заполнена яркими драгоценными камнями, и лучи восходящего светила превратили их в море искрящихся огней.

Белит, радостно вскрикнув, упала на колени перед окровавленной грудой камешков и погрузила обе руки по локоть в это сверкающее великолепие. Она высвободила их, держа в пальцах нечто такое, что вызвало у нее еще один восторженный вскрик, – длинное ожерелье из кроваво-красных камней, похожих на сгустки замерзшей крови, нанизанных на золотую нить. В их мрачном сиянии яркий и золотистый солнечный свет превращался в кровавую дымку.

В глазах Белит появилось отсутствующее выражение, как у женщины, впавшей в транс. Душу подлинного шемита пьянит и очаровывает материальное великолепие и роскошь, а перед такими сокровищами не устоял бы даже пресыщенный император Шушана.

– Забирайте камни, собаки! – Голос девушки дрожал и срывался от обуревавших ее чувств.

– Смотрите! – Мускулистая черная рука вытянулась в сторону «Тигрицы», и Белит резко развернулась.

Ее полные алые губы раздвинулись в жутком оскале, как если бы она ожидала увидеть еще какого-нибудь корсара, приплывшего следом за ними, чтобы отнять у нее сокровища. Но с планшира галеры сорвалась лишь гигантская черная тень, быстро растаявшая вдали над джунглями.

– Этот дьявол – человекообразная обезьяна – обыскивал наш корабль, – тревожно начали перешептываться чернокожие.

– Ну и что? – вскричала Белит и разразилась проклятиями, нетерпеливо отбрасывая со лба непокорную прядь иссиня-черных волос. – Сделайте носилки из дротиков, застелите их накидками, чтобы унести все драгоценности… Куда это, к дьяволу, ты направляешься?

– Хочу взглянуть на галеру, – проворчал Конан. – Кто его знает, этот дьявол в образе летучей мыши мог запросто проделать дыру в днище.

Он быстро сбежал по полуразрушенному причалу и запрыгнул на борт. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы наскоро осмотреть пространство под палубами, и он яростно выругался, глядя в ту сторону, в которой исчезло существо, похожее на летучую мышь. Он поспешно вернулся к Белит, которая зачарованно перебирала драгоценности. Девушка уже повесила на шею ожерелье, и кроваво-красные камни тускло блестели на ее белой груди. Огромный обнаженный чернокожий воин стоял в заполненной самоцветами крипте, зачерпывая пригоршнями самоцветы и передавая их жадным рукам наверху. На его смуглых пальцах повисли сверкающие замороженные нити всех цветов радуги; капли алого огня срывались с его ладоней, искрящиеся в солнечных лучах. Казалось, чернокожий гигант оседлал кучу игристого пламени ада, передавая наверх полные пригоршни звезд.

– Летучий дьявол разбил бочки с пресной водой, – сказал Конан. – Если бы мы не потеряли разум при виде этих камней, наверняка услышали бы шум. Было очень глупо и самонадеянно с нашей стороны не выставить часовых. Речную воду пить нельзя. Я возьму с собой двадцать человек и поищу пресную воду в джунглях.

Белит невидящим взором уставилась на него; глаза ее затопила странная страсть, а пальцы перебирали камешки ожерелья на груди.

– Очень хорошо, – рассеянно ответила она. – А я пока перенесу добычу на борт галеры.

Джунгли быстро сомкнулись вокруг них, и золотистый свет дня сменился серыми сумерками. С ветвей, смыкавшихся над головой арочными сводами, свисали зеленые лианы, похожие на ярких питонов. Воины растянулись цепочкой, ступая друг за другом в первобытных сумерках подобно черным привидениям, следующим за белым призраком.