Приключения, которые мы не выбираем

— Мить, забеги в портовую управу, да проверь все ведомости с южных курсов, за ноябрь и декабрь прошлого года. Я местное жандармское управление навещу. Насчет связи надо поговорить. Может, у них, что интересное найдется, — Чалый, одетый в форму обычного чиновника телеграфной службы, ничем не выделялся среди местного служилого люда. Васильев же выбрал для себя образ судового механика средней руки. В царской России так и говорили — средней руки. То, есть он был не низшим, и не высшим. Как правило, на таких вот середнячках, мазутных крысах, во все времена, во всех морских державах держался, держится, и будет держаться флот. Обычно до этого уровня вырастали из нижних чинов. Посему практический опыт имели огромный, судовую машину на ходу могли голыми руками раскидать за считанные минуты с завязанными глазами. Маскарад эти опытные господа выбрали для портового города идеальный. Служащих подобного ранга здесь было навалом. Посему, на них внимания никто и не обращал. Даже местные женщины, которые зарабатывали на жизнь обслуживанием и лаской усталых и оголодавших за время плавания моряков, скользили по их казенным фигурам равнодушным и профессиональным взглядом. Знали уже по своему опыту. Подобное племя чиновников жадно до изумления. Каждую копейку, даже вырванную у посетителя наглым образом, эти казенные жабы тут же несли домой на прокорм своей семьи. Этим существам в шинелях и мундирах от своих департаментов, вполне хватало добрых слов от своих супруг. Даже самые передовые революционные идеи не могли себе свить гнезда в их головах. Забитых циркулярами, правилами, законами и нормами поведения в своей среде. Они и мысли не допускали, чтобы на полшага отклониться от генеральной линии предписаний.

Васильев без труда прошел на территорию порта, где с самого утра шел обычный шум. Одних разгружали, других загружали. Большая часть портовой площади была забутована, или же выложена пропитанными резко пахнущим составом здоровенными плахами. Грязь не допускалась. Ведь за порчу товара купцы могли и претензию на порт предъявить. Убытки терпеть по причине загаженности никто не желал. Да и санитарная служба прямо кормилась на всех этих мелочах. Совсем обнаглели в последнее время. В каждую лошадиную лепешку нос свой суют. Васильев ужом проскочил в портовое управление. Впрочем, никто и не обращал внимания на сгорбленную фигуру замученного своими механизмами, механика. Хотя, трюмные крысы сюда, в белый свет, заглядывали все же не так часто. Не тот уровень.

Васильев незаметно протиснулся в присутственное место. Угодливо улыбнулся, сгорбился еще больше, изобразил на своей физиономии робость.

— Мне — с, к его превосходительству. Назначено — с. Вот — с.-

Чиновник за своей конторкой от неожиданности вздрогнул, и поднял голову. Господи, так и напугать могут черти трюмные. Ведь и подкрался совсем незаметно, придаток судовой машины, отводок дымовой трубы.

— Его превосходительство занят. Принять сегодня вас никак не смогут, милейший.

— Мне же назначено… — заканючил проситель, в глазах инда слезы показались.

— Исключено — с. Сегодня совершенно исключено. Принять вас не смогут — с!

— Смогут — с, смогут — с, — заверил его со смущенной улыбкой Васильев и одним ловким маневром, склизким глистом протиснулся в дверь начальника порта.

— Да, что это вы себе позволяете — с! — Зашипел возмущенный наглостью судовой крысы чиновник. Действительно, куда катится этот мир? Наглость просителей переходит все возможные границы.

Начальник порта сидел за огромным столом и просматривал бумаги, которые каждый не уменьшались, а лишь увеличивались в объеме каждый день.

— Милейший, вы часом не ошиблись? Отделение механизмов находится в противоположном месте, — чиновник за столом поднял голову и недовольно посмотрел на просителя. С его чином сюда не ходют — с!

— Совершенно не ошибся, — с улыбкой заверил его Васильев. Теперь он выпрямился во весь свой рост, расправил мощные плечи. Достал из портфеля бумагу, положил на стол под нос начальнику. Тот пробежал ее глазами. Встал из — за стола, изобразил дежурную улыбку на суровом лице.

— Мы всегда готовы помочь господам жандармам. Что же вы нас не предупредили? У нас в порту имеется полицейский и жандармский участок.

— Вы же понимаете Карл Иоганович, что есть вопросы, которые требуют приватности. Нам бы хотелось ознакомиться с портовыми ведомостями на прошлый год.

В кабинет заглянул секретарь, мол, не виноватый я, он сам прошел. Начальник порта успокаивающее махнул рукой. Мол, все в порядке, да и жандармам нормы поведения в присутственном месте не писаны. Форменные наглецы!

— Ведомости в канцелярской части. Через полчаса их доставят. Могу ответить на любые ваши вопросы.

— Прекрасно. Меня интересует больше география маршрутов. Из каких стран они приходят, бывают ли пассажиры? Да, и, вообще, хотелось бы знать побольше.