Приключения крепкого ореха

Отряд мышей бросился на поиски веревок. В трех дворах мыши, взобравшись друг на дружку, стянули бельевые веревки, в четвертом залезли в сарай и утащили целый веревочный круг, в пятом подобрались к колодцу и перегрызли веревку, к которой было привязано колодезное ведро. Вернувшись на мельницу с добычей, мыши с помощью крыс принялись связывать веревки морскими узлами. Получилась длинная-предлинная связка. Крысы крепко-накрепко перехватили ею жернов. Потом Самая Смелая Крыса, взяв в зубы свободный конец веревки, полезла под потолок и перебросила его через закопченную балку. «Ура-ра!» — запищали обрадованные грызуны. «Рано кричать ура, пока еще надо поднять жернов. Раз-два, взяли!»

И крысы с мышами, ухватившись за конец веревки, принялись тянуть ее. «Майна, вира, взяли!» — командовала Самая Смелая Крыса, но жернов не двигался с места. Крысы и мыши напряглись еще больше.

Орех смотрел на мышиную возню и посмеивался про себя. «Как же, поднимете вы его, кишка тонка». Но старания грызунов не прошли даром — жернов задвигался и медленно стал подниматься вверх. «Еще чуть-чуть, майна, вира, эге-гей!» — подбадривала товарищей Самая Смелая Крыса. Грызуны выбились из сил, но желание отведать вкусную сердцевину ореха подстегивало их. Жернов поднялся довольно высоко и угрожающе покачивался над орехом. Крысы закрепили свободный конец веревки на железной скобе в стене мельницы и отошли передохнуть перед решающим натиском.

Ореху было уже не до смеха. Он опасливо поглядывал на замшелый жернов, понимая, что эта махина вот-вот обрушится на его бедную голову. «Раз-два, отвязать!» — приказала Самая Смелая Крыса. Пять крыс бросились к веревке. С трудом распутав узел, они отбежали к стене, и вовремя. Жернов ринулся вниз и грохнулся на орех. Орех крякнул, подпрыгнул, но чудом уцелел, а жернов, оттолкнувшись от ореха, вдруг встал на ребро и покатился к стене, где жались мыши и крысы. «Спасайся, кто может!» — крикнула Самая Смелая Крыса и первой выскочила в дверь. Мыши и крысы, давя друг дружку, бросились вон. Образовалась куча-мала. Жернов, ударившись о стену, быстро покатился к дверям. Мыши и крысы едва успели унести ноги. Они во весь опор мчались по тропинке, а за ними, грохоча и переваливаясь, несся жернов. Наконец, зацепившись за кочку, он плюхнулся на дорогу, а порядком перетрухнувшие и потрепанные в свалке крысы и мыши, волоча хвосты, поплелись на мельницу.

«От ореха надо поскорее избавиться, не то он еще таких бед натворит — страх! — заявила Самая Смелая Крыса. — Выкатывай его отсюда, да поживей!» Крысы и мыши навалились на орех и выкатили его наружу. Потом подтолкнули к обрыву и сбросили в быструю речку. Ореху сначала стало холодно, но, стремительно несясь по волнам, он отогрелся, к тому же холодная вода обмыла ушибы. «Ох, и хорошо же жить на свете», — думал орех, не подозревая, какие новые приключения и испытания ожидают его впереди…

5

На берегу быстрой речки сидел Митуа-хапуга. Не просто сидел, чтобы красотой любоваться, а сетями густыми реку перегородил, ждет, когда в нее рыба угодит. Крупная рыба — умная, сеть обходит, не дается Митуа, а мелкота целыми косяками в сеть плывет, запутывается, выбраться не может. Митуа все ждет и ждет, чтобы сеть от рыбы потяжелела. Костер развел, здоровенный котел с кипящей водой над ним подвесил, приправ для ухи наготовил, облизывается. Натянулась сеть, под воду от тяжести ушла, — пора, решил Митуа. Уперся ногами-столбами в землю, голову пригнул, поднатужился и вытащил сеть. Мелкота в ней прыгает, трепыхается, на солнце чешуйками, как радуга, переливается. Митуа в сети шарит, крупную рыбу ищет. И тут взмолилась мелкота: «Отпусти нас на волю, Митуа, дай на свете пожить, жир нагулять, а потом мы сами в твою сеть попадемся, никуда от тебя не денемся». Да Митуа слышать ничего не слышит, никаких просьб знать не желает, швыряет рыбешку за рыбешкой в клокочущий котел, полкотла уже набросал, а ему все мало. Снова забросил он сеть в быструю речку, снова уселся на берегу, богатого улова дожидаючись. Палочки-шампуры ножиком строгает, чтобы крупную рыбу на них нанизать да над костром поджарить.

А глупая мелкота неопытная косяками в сеть все плывет, бьется, выбраться из сети браконьерской не в силах. Чешуя на спинах да на боках рыбешек с перепугу топорщится. Плачут рыбешки, рты разевают — все без толку, крепка, густа сеть, ячейки узкие-преузкие — не выскользнуть.

И не миновать бы им котла Митуа-браконьера, да тут в сеть орех угодил, запутался — ни вперед, ни назад. А вокруг мелкота трепыхается, весь орех чешуей скользкой облепила. Что тут делать? Разогнался орех, разбежался, ребро крепкое вперед выставил и как саданет сеть — ячейки узенькие и полопались. Мелкота в дыру выскочила — мигом сеть опустела. «Спасибо тебе, орех, — спаситель ты наш. Век тебя не забудем». Взмахнули рыбешки хвостиками да плавничками, расплылись врассыпную от сети паучьей, только их и видели. А орех в прорехе застрял — ни туда, ни сюда.