Приключения крепкого ореха

Митуа же поблизости похаживает да покрикивает на Никушу — и то ему не так, и это. Из конца в конец прошелся по участку Никуша, всю крапиву пообрывал, на одном месте в кучу свалил, а Митуа требует, чтобы он крапиву в кухню снес, на стол положил. Натаскал Никуша крапиву охапками в кухню, на стол положил, с рук чулки стянул, а руки все красные и опухшие от крапивных укусов. Митуа крапиву осмотрел, не зная, к чему еще придраться. Уговор, как известно, дороже денег, да вот обидно Митуа с орехом расставаться, хоть и наделал он бед видимо-невидимо. И так хитрил Митуа, и эдак, да куда деваться, пришлось ему орех Никуше отдать. Отдает, а сам по привычке вновь к себе тянет, от жадности мается.

А Никуша обнял орех и понес домой. Несет, ног от радости не чуя, начисто о крапивных укусах позабыл, словно и не он с час назад слезы от боли лил. Принес орех к себе во двор, положил на пенек и принялся ласково гладить его по крепкой морщинистой скорлупе. А бедный орех, привыкший лишь к ударам, тычкам да ушибам, разнежился, расчувствовался и… раскололся.

Смотрит Никуша — лежат на пеньке две скорлупы, а между них золотистое нутро высится. Обрадовался Никуша, позвал соседских ребятишек — поделился с ними орехом, и все они принялись есть да нахваливать. Потом стали думать, что со скорлупками делать. «А что, если их по реке пустить, как кораблики?» — предложил друзьям Никуша. «Да не поплывут они, перевернутся!» — засомневались друзья. «А мы в них немножко земли положим, вот они и не перевернутся! И веточки в землю воткнем, как мачты!»

Сказано — сделано. Положили ребята в скорлупки немножко земли, гибкие прутики ореховые вместо мачт воткнули и пустили по реке. Закачались скорлупки на воде, то в одну сторону кренятся, то в другую, но выпрямились, поплыли. Плывут скорлупки по реке, мачтами-прутиками покачивают, а ребята берегом за ними бегут, смеются, напутствуют их в доброе плавание. Захлестнула речная волна скорлупки, накрыла с головой, только мачты торчат. Испугались ребята, ахнули в один голос, но схлынула волна, а скорлупки на реке покачиваются, плывут, как ни в чем не бывало. И снова бросились ребята наперегонки со скорлупками, бегут, подбадривают кораблики.

Вдруг — что это? Смотрят ребята, глазам своим не верят — зазеленели, покрылись листочками прутики ореховые, словно флажками изумрудными украсились. Подул попутный ветер, и затрепетали флажки, как будто замахали ребятам на прощание. И ребята руками замахали и дружно закричали: «Ура-а-а!»

А на другом берегу реки Митуа стоит, все никак в толк не возьмет, что такое случилось. И вдруг взгляд его упал на скорлупки-кораблики с зеленеющими прутиками-мачтами. Узнал Митуа скорлупки ореха, доставившего ему столько бед. Побагровел Митуа, то ли от страха, то ли от ярости, и попятился назад. А на берегу сеть раскинута. Та самая сеть, которую орех продырявил. Латал-чинил ее Митуа, чтобы снова в реку закинуть, рыбку большую и маленькую половить. Пятился, пятился Митуа, оскользнулся на рыбьей чешуе и прямо в сеть угодил. Барахтается в сети Митуа, подняться не может, а сеть вкруг него еще крепче обкручивается. Митуа по земле катается, вопит, да что толку. Не выпускает его цепкая сеть на волю. Сквозь щелочки-ячейки пялится Митуа на реку, а скорлупки-кораблики все дальше и дальше по реке плывут, флажками-листиками помахивают, над Митуа насмехаются, с ребятами прощаются.

Так они и скрылись из виду…