Приключения Кроша. Каникулы Кроша. Неизвестный солдат

- И молодец! - одобрил Краюшкин. - Рано жениться - детей вовремя вырастить. Сейчас ребята у меня большие: один в ремесленном, другой в школе. А вспоминаю я их маленькими. Спать их, бывало, уложишь, а они все не угомонятся, головки с подушек поднимают, как ежики. Младший, Валерик, добрый, жалостливый, кошек, собак любит, кроликами интересуется. Какой где птенчик из гнезда выпал - обратно положит. Доктором будет.

- «Дети - цветы жизни», глубокомысленно изрек Лыков, - Максим Горький сказал. Сейчас, конечно, трудно - война, да ведь на то они и дети, в любом климате акклиматизируются: приспосабливается детский организм.

- К голоду не приспособишься, - желчно заметил Огородников.

- Извините, что перебиваю вас, - опять обратился Лыков к Краюшкину, хотя вовсе не перебивал его, - но детям надо давать самостоятельность. В какой-то книжке я читал, видный ученый написал, профессор…

- Лыков! - перебил его Огородников. - А у тебя дети-то есть?

- Не пришлось обзавестись.

- А рассуждаешь - боронишь, как борона.

- Нет, - возразил Лыков, - я хоть в этом деле не специалист, но скажу…

Огородников опять перебил его:

- Чтобы детей иметь, специальность не требуется. У меня их четверо, без университетов сработал.

Краюшкин аккуратно прислюнил окурок, спрятал его за отворот пилотки, рассудительно заключил:

- Да, трудно с детьми, и без детей худо. Я и на Кузнецком работал, и в Магнитогорске, бросало во все стороны. Бараки, особенно не разгуляешься, тем более с детьми.

- Выходит, вы заслуженный человек, товарищ Краюшкин, - восхитился Лыков, - все пятилетки объездили.

- Довелось, - подтвердил Краюшкин. - Представляли меня к медали «За трудовое отличие», да затерялись где-то бумаги. Все думали: получит Краюшкин медаль, а он не получил. Смеху было…

- На фронте получите, - утешил его Лыков. - Теперь, как вперед пойдем, их много будут раздавать, мне один лейтенант говорил.

- Получишь свинцовую медальку в грудь, - проворчал Огородников.

Некоторое время они шли молча, потом Лыков сказал со вздохом:

- Сейчас бы неплохо буханочкой в зубах поковырять.

- Не мешало бы, - согласился Краюшкин, - сесть на пенек да съесть пирожок.

В лесу послышались треск, шорох, опять треск, и все стихло.

Солдаты остановились, прислушались.

Лес стоял неподвижно под низкими тоскливыми серыми облаками.

- Пошли! - сказал Бокарев.

И вдруг небольшой конусообразный предмет, похожий на гранату, вылетел из леса и упал к ногам Вакулина.

- Залечь! - крикнул Бокарев.

Они упали там, где стояли.

Граната лежала прямо против Вакулина, но не взрывалась. Он открыл глаза и со страхом посмотрел на нее, потом чуть подался вперед - перед ним лежала большая коричневая шишка.

Он встал, поднял шишку. Солдаты тоже встали.

Вакулин сделал несколько шагов к лесу.

На дереве, свесив босые ноги, сидела девчонка лет семнадцати и улыбалась.

- Ты что, дура, делаешь, - сказал Вакулин, - а если бы я тебя, дуреха, пристрелил?!

- Вояка - шишки испугался, - рассмеялась девчонка, дерзко глядя в глаза Вакулину: видно, ей понравился молоденький хорошенький солдатик.

- Не у места такие шутки, девушка, - заметил Огородников.

Краюшкин добродушно качнул головой:

- Шустрая.

Снова раздался треск - коза с большим выменем и грязной, свалявшейся под брюхом шерстью обдирала кору с деревьев.

- Ты откуда? - строго спросил старшина Бокарев девчонку.

- А вон из Федоровки, из деревни…

Она мотнула головой в сторону поля.

- У вас в деревне все девки такие веселые? - спросил Лыков.

- Для кого веселые, для кого нет, - бойко ответила девчонка, поглядывая на Вакулина.

- Музыкальные инструменты есть, баян, например?

- Есть! Четыре патефона и одна пластинка.

- А звать тебя как?

- Нюра.

- Товарищ старшина, - предложил Лыков, - чем в город тащиться, пойдем в деревню.

- Непорядок, - возразил Огородников, - отпросились в город, надо идти в город.

Возражение Огородникова решило дело.

Бокарев хмуро посмотрел на него, перевел взгляд на девчонку:

- Зачем на дерево взобралась?

- Козы боюсь, бодается, - засмеялась она.

- Рядовой Огородников! - распорядился Бокарев. - Отвязать козу и препроводить в населенный пункт.

6

Почему именно я должен ходить по домам? Спрашивать, чей покойник на дороге? Могли послать того же Юру на машине, с запиской в военкомат. Хозяина могилы все равно не найдешь. Нет никакого хозяина, все заросло травой. Воронов нарочно дал мне такое нелепое поручение. Повозись, мол, брат, походи, здесь на трассе ты особенно не требуешься. И стыдно перед дедушкой: сразу поймет, на каком я тут положении - мальчик.

Но дедушка отнесся к этому делу нормально.

Он сидел против меня. Смотрел, как я рубаю творог со сметаной со здоровенным кусищем хлеба. Морщинки собрались в уголках его глаз; он улыбался моему молодому, здоровому аппетиту. Мне нравится такая старость - мудрая, умиротворенная. Человек не суетится, мало думает о себе, а больше о других, спокоен и доброжелателен. И наоборот, очень не нравятся нервные, раздражительные, беспокойные старики.