Приключения на дне моря

Человек в куртке пошел к конторе, поглядывая на верхушки сосен. Кряж и археолог обменялись рукопожатием. Юноша стал красным, как ствол сосны, и сказал:

— Нет, пращур был послабее. Но вернемся к птице Сирин. Значит, надо найти дом учителя Архипова?

И Кряж крякнул:

— Ага!

Наши путешественники, не сговариваясь, отлично поняли друг друга. Молекула не мог допустить, чтобы в чужом рюкзаке ушла от него тайна птицы Сирин. А Непейвода, дыша в спину Кряжу, уже чуял запах морской соли. Они договорились встретиться у остановки.

Непейвода ищет море

В поселке леспромхоза Непейвода увидел дома с резными наличниками, деревянный тротуар и чистенькую улицу.

Непейвода тревожно подумал: «Почему леспромхоз, а не морпромхоз? Ведь никто не рубит лес: ни одной щепки не валяется вокруг».

Но тут же он решил: «Раз я тут, все в порядке! Вот открою море, и тогда будет леспромхоз морпромхозом».

Непейвода шел за Кряжем в некотором отдалении, надеясь, что вот-вот блеснет меж сосен вода.

А близость моря чувствовалась даже по походке Кряжа. Его широкая, как дверь, спина с каждым шагом покачивалась вправо и влево. Сразу видно — морская походочка!..

И Непейвода тоже зашагал, как по палубе идущего полным ходом корабля. Жаль, что никто на них не смотрел. Поселок остался позади, Кряж и капитан шли по мягкой лесной дороге.

Впереди затарахтело. Может быть, это запустили на катере мотор?

Но из-за поворота навстречу шагавшим людям выехала тупоносая машина на гусеницах — трелевочный трактор.

Поджимая под себя мощными гусеницами дорогу, трактор легко тянул длиннющий хвост — толстые голые стволы. Водитель, увидев морского краба на фуражке Непейводы, улыбнулся и взял под козырек. Где так уважительно относятся к морякам? Известно: там, где рядом их родная стихия.

Капитан остановился и вежливо ответил на приветствие.

Трактор уже проехал вперед, а мимо Непейводы все полз и полз раздвинутый веером деревянный хвост. Стволы постепенно утолщались, и на гладком срезе Непейвода увидел множество коричневых колец. Сколько их было? Сто? Двести? Триста? Сразу и не сосчитаешь. Во всяком случае, стройные сосны были древними старушками, чуть ли не современницами Петра Первого.

А потом послышалось: «Тум-тум! Тум-тум!» Словно кто-то быстро и настойчиво стучал огромной колотушкой. Или где-то невдалеке был порт и там работал паровой молот?

Перед путниками открылась просторная поляна, усеянная пнями. На ближнем ее краю стояла машина, при виде которой Непейвода ощутил легкую тревогу. На раме были установлены старинные знакомцы — дизель и генератор. Ясно, откуда бралось это «тум-тум». Так усердно стучало стальное дизельное сердце машины, а его напарник — генератор — точно по законам физики превращал механическую энергию в электрическую.

Но если эти работяги приходились хоть какими-то родственниками судовым двигателям, то другая часть машины выполняла чисто сухопутные обязанности. Огибая машину, Непейвода угрюмо косился на медленно вращавшееся колесо. Нет, никакого сходства не было в нем ни с благородным корабельным штурвалом, ни даже с простой лебедкой для подъема якоря — брашпилем. Большое грубое колесо покорно тянуло стальной переплетенный канат, к которому тонкими тросиками были привязаны деревья.

Невдалеке от колеса стоял парень с топором. Когда к нему подъезжало привязанное дерево, парень со всего маху бил обухом по специальному замку, державшему тросик. Замок открывался, и освобожденное дерево послушно ложилось у ног человека. А канат, перекинувшись через колесо, снова отправлялся в путь за бревнами. Он полз через поляну, исчезал в лесу со всеми своими щупальцами-тросиками и возвращался назад. Огромный стальной канат двигался, как замкнутая велосипедная цепь.

Все это выглядело любопытно. А Непейвода тяжело вздохнул. Трудно было предположить, что стальной канат таскает деревья на поляну из моря.

Но, как известно, даже в самые мрачные минуты в человеке вспыхивает огонек надежды. И зажег его не кто иной, как парень с топором.

— Салют морякам! — крикнул он Кряжу и стукнул топором по замку.

Артем Кряж кивнул и прошел мимо хитроумного сухопутного изобретения.

А Непейвода встрепенулся сразу от знакомого слова и козликом заскакал за Кряжем. Он даже забыл про морскую походку. Что там франтить, если сейчас за соснами возникнет синяя-синяя мечта — море!

Капитан не обратил внимания на шум сзади. Это к машине вернулся трелевочный трактор. Тракторист вместе с пареньком подсунули под деревья трос, крепко связали их вершины, и вскоре трактор потащил по дороге свой длинный павлиний хвост.

Поляна, через которую шли Кряж и Непейвода, кончилась, а стальная цепь тянулась дальше. И тайга расступалась перед ней, образуя прямой коридор. С дальнего конца просеки плыли навстречу морякам плененные сосны.

Кряж свернул с просеки. И с этого момента синяя мечта Непейводы начала голубеть. Кряж подошел к людям, стоявшим у могучей сосны. Он пожал им руку, и они ушли, взглянув мельком на капитана.

А морской бог Кряж… Вместо трехглазого водолазного шлема он надел огромные брезентовые рукавицы и взял с земли пилу.