Приключения на дне моря

— Вы, капитан, только что видели простую и интересную машину. Вы заметили, как она ловко таскает спиленные деревья? Вот вырубит она просеку в полкилометра длиною и перенесет свои канаты в чащу рядом. Так сама лебедка стоит на одном месте, а ее стальная проволочная рука движется по часовой стрелке, пока не расчистит большую поляну.

Теперь про море. Знаете, сколько тайги мы должны вырубить, чтобы на этом месте разлилось Братское море? Мы должны расчистить территорию, на которой могли бы разместиться десять таких городов, как Москва.

Вы скажете мне, что жалко этих сосен и лиственниц. Вы еще стихи мне прочитаете:

Плакала Саша, как лес вырубали…

Непейвода подхватил знакомые строки, и они хором дочитали:

Ей и теперь его жалко до слез.
Сколько тут было кудрявых берез!

— Хорошо написал Некрасов, — продолжал инженер. — Когда-то в детстве я, деревенский мальчишка, чуть не плакал, читая эти стихи. А сейчас для меня они звучат не просто жалобно. Я не дам рубить подмосковные березы, но здесь много леса гибнет понапрасну. А мы очистим тайгу от топей и буреломов, пустим этот лес в дело, и снова тут вырастут молодые рощи.

Дорогой мой капитан, вы не должны сердиться на Кряжа. Ведь мы с вами едем сейчас по морскому дну, и он, Кряж, старается, готовит это дно. А как чисто готовит — видели? Спилил дерево — ни одной щепки не осталось. Только кучка опилок. Бревна отвезли, пни выкорчевали, опилки сожгли — готово! Наливайте воду и плавайте! Нептун свою работу сделал.

Посмотрите вверх, капитан! Думаете, синеет небо меж верхушек? Нет, над нами уже сорок метров воды. Ни сосен, ни этой дороги, ни леспромхоза — ничего нет. Одни рыбки шныряют. Не верите? Ничего, я и сам не всегда верю…

А там, наверху, пароход идет. Синее море, белый пароход. И, конечно, на нем не только вы, капитан, плывете. Непременно на палубе стоит Кряж. Я его знаю, хитрюгу соленого боцмана! Сначала все своими руками сделает, а потом будет плавать в свое удовольствие. А я… я, малыш, на берегу порт ему строю. С пристанью, с кранами, с билетной кассой и буфетом. Хороший таежный порт!

…Вот и возвратилась синяя мечта Непейводы. Он смотрел на тайгу, а видел море. Мчался по воде серебристый теплоход «Ракета». Нет, не мчался, а летел на подводных крыльях! В мягких кожаных креслах сидели пассажиры, разглядывая через толстые стекла зеленые таежные берега. А вел «Ракету», конечно, капитан Непейвода.

— Да… Но вернемся на наше дно, — говорил инженер, который теперь представлялся Непейводе пассажиром «Ракеты». — У вас, капитан, не возникает вопроса, зачем строят море? Ну конечно, не возникает, вы — капитан. Но море нужно не только для кораблей. Есть такое выражение: «Режим стока реки». Для работы гидроэлектростанции это очень важно. Если вода напирает на плотину с постоянной силой, турбины вертятся равномерно, станция живет хороню. А реки, как мы знаем, но отличаются постоянством характера. Они и разливаются, и мелеют, и отдыхают подо льдом. Чтобы не зависеть от капризов реки, строители создают перед гидростанцией большое водохранилище. И турбины хорошо работают, и морякам тогда раздолье.

Вот перегородим мы Ангару плотиной. Ударится в нее река, остановится. А сзади, из Байкала и из притоков Ангары, все прибывает и прибывает вода. И разливается на шестьсот километров среди тайги море. Тогда поздно будет вспоминать, переехала на новое место Зацепова из Краскова или сидит в старой хате, срубили мы на дне все деревья или не успели. Никакие причины приниматься во внимание не будут. Каждый из нас отвечает за рождение моря.

— И я отвечаю тоже! — сказал Непейвода. — Пусть ветер, пусть шторм, пусть волны — опытному морскому волку они не страшны. Капитан спокоен, судно идет вперед!

— А ведь полчаса назад, капитан, вы думали, что вы самый несчастный на земле человек, — сказал, улыбнувшись, инженер. — И очень хорошо, что вы не нашли готового моря. Теперь вы видели своими глазами, как создается Братское море, и будете знать его со всеми мелями и глубинами.

— Да! — воскликнул Непейвода. — Раз я здесь, все в порядке! Море будет!

— Нет, не всё. Жители Краскова должны уже переезжать, а Аграфена Зацепова мутит воду, подговаривает не ехать. Как сломить упрямство старухи?

— А вы посадите ее на «Ракету» и расскажите про море и про рыб. Она сразу переедет, — предложил Непейвода.

— На какую это «Ракету»? — не понял инженер.

— Да так называется корабль, на котором мы плывем!

— Ах, вот оно что! — рассмеялся инженер. — Это прекрасная мысль, капитан. Давайте искать ее дом.

«Газик», подпрыгивая на непокорных корнях, подъезжал к деревне.

Сибирь вам не Звенигород…

С Пли в это время приключилось почти невероятное происшествие: он очутился за двести километров от всех нас. Но расскажем все по порядку.