Приключения на дне моря

Как было не узнать старого друга, героя моих очерков! Я увидел его впервые много лет назад на Волго-Донском канале. Парнишка с маленьким чемоданом растерянно метался в разные стороны, давая дорогу бульдозерам и машинам. Вместе мы пошли искать какую-нибудь контору и потом виделись чуть ли не каждый день. Я написал очерк про своего земляка-москвича, который удрал после школы на большую стройку и впервые в жизни набил мозоли на руках обычной штыковой лопатой, как он колебался, не взять ли тихонько чемодан и не уехать ли назад в столицу, и как в конце концов стал водителем самосвала.

А лет через пять я столкнулся с Пашкой в Куйбышеве и узнал, что он успел уже побывать в Каховке и Усть-Каменогорске. По-прежнему в его легком чемоданчике лежали рубашки, мыло да полотенце, но он возмужал и стал настоящим строителем-кочевником.

Эти люди строили города и заводы, электрические станции и каналы. Они всегда говорили о своей стройке с таким жаром и с такой заботой, словно не было лучше ее на всей земле. А сами — я хорошо знал это — тайно мечтали о дальних путях. И, когда вставал на пустом месте новый город, когда, казалось бы, только и пожить им теперь в теплом уютном доме, они говорили неожиданно и твердо, каждый одни и те же слова: «Ну, я поехал». Брали свой чемоданчик и начинали все сначала.

Так и Павел. В последнюю нашу встречу он уверял меня, что самое интересное — собирать шлюзы для волжских пароходов. А теперь — рассказывал о новых кранах, которые со стометрового моста будут опускать на дно Ангары бетон — будут строить плотину.

— Ты же говорил, что не уедешь из Куйбышева, — напомнил я, — потому что там самая большая в мире ГЭС.

Пашка хитро подмигнул:

— Но теперь-то крупнейшая в мире ГЭС здесь строится. А я буду работать на мосту и сидеть выше птиц. Заходи в гости, и ты увидишь, как это красиво.

Перерыв окончился, я простился с Пашкой. Все двери закрылись, в коридоре опять стало тихо. За дверью, куда он ушел, занимались студенты. Пашка переменил уже много городов и много специальностей, по везде он продолжал настойчиво учиться и вот уже заканчивал институт.

Теперь я иначе взглянул на поселок Постоянный, на его прочные резные дома-терема. Нет, не все люди поселились здесь навечно. Пройдет несколько лет, и такие, как мой друг Пашка, непременно удерут строить что-нибудь самое крупное в мире.

Нептун в автобусе

Никто не знал, что новый день будет так же наполнен происшествиями, как хорошая кедровая шишка — орехами. Мы позавтракали. Я разрешил Пли остаться дома и приготовить нам ужни. Капитан и Молекула дали мне слово, что сегодня-то они обязательно найдут Ладочкина в леспромхозе.

В автобусе Непейвода сел у окна, а Молекула — рядом. Нет, не сухопутные пейзажи привлекали нашего капитана. Капитан хотел сосредоточиться, поразмыслить, как до встречи с дядей увидеть таинственное море в тайге, о котором он слышал мимоходом.

Эх, хорошо бы прокатиться по морю! Дядю уговорить можно — он добрый. Но прежде всего, конечно, надо разыскать море.

Дорога шла низиной, и часто к самым обочинам подступала вода. Это разлились еще ранней весной все таежные ручейки и речки. Дорога превращалась в насыпь из песка и глины и, не прерываясь, вилась рыжей лентой среди голубой воды. Видно, люди изучили характер тайги и построили хорошую дорогу, чтоб не опаздывать на работу.

Нашему капитану казалось, что он едет на катере. Поворот налево — «три румба влево», подъем — «прибавить обороты», прямая дорога — «полный вперед». Вообразив себя на капитанском мостике, Непейвода не замечал настойчивых тычков друга.

А Молекуле давно хотелось обратить внимание капитана на одного пассажира. Юноша в лыжном костюме что-то бережно доставал из своего рюкзака и раскладывал на коленях. Очки Молекулы так и тянулись к любопытному мешку.

— Серебряная монета времен Ивана Грозного, — вполголоса говорил юноша соседу и при этом почему-то краснел. — В Сибирь ее занес Ермак Тимофеевич. Для науки это бесспорно! Вот кремневые наконечники, ножи, каменные рыболовные крючки. Так сказать, орудия древнего человека, найденные на дне моря. И это для науки бесспорно!

— Угу. Ага. Угу, — кратко отвечал сосед.

— А вот любопытный экспонат.

И молодой человек вытащил из-под ног что-то напоминающее спиннинг в чехле. Молекула привстал: что произойдет сейчас в соседнем ряду? Он перестал тормошить капитана.

Из чехла появилась длинная черная стрела с треугольным наконечником, шишечкой и обрывками перьев на конце.

— Стрела-певунья, — объявил юноша.