Приключения несчастливой пятерки (СИ)

Шучу.

Ну ладно, на самом деле нет.

Данные о найме являются строгим секретом, выболтать который не только опасно, но и позорно для любого наемника. Но, в общем-то, больше опасно, чем позорно. Никто ведь не поручится, что твой собеседник не завербован противником, и, после того как ты повернешь к нему свою доверчивую спину, он не воткнет в тебя какой-нибудь "нож десантника, модель АР-12А", чтобы избавиться от неудобств.

После того, как ты становишься наемником, у тебя не может быть друзей и любимой. У тебя нет больше родственников. Это все очень мешает, поэтому это все надо просто выкинуть из головы и сердца, как... ну, типа как отец выкинул все мои игрушки в камин, когда мне исполнилось 14.

Тебе не с кем потрепаться, кроме как вопросов типа "ты его добил?" или "не одолжишь пару патронов?" или "гоните мои деньги, или я сейчас вас всех порешаю, гниды".

Тебя в любой момент могут убить, в конце концов. Поэтому часто приходится убивать самому.

Неприятно, но через это надо пройти, чтобы обрести совершеннолетие. А некоторым, однажды начав, это нравится до такой степени, что они остаются наемниками на всю жизнь. Впрочем, чаще всего довольно короткую. Мои братья, например, не смогли дожить даже до свадьбы, хотя вроде как из потомственного рода вояк, рефлексы, моральных дух, жестокость, все такое.

Но в последнее время слово Космос ополчился против нас. Или рожать меньше стали.

Как я и ожидал, как меня и предупреждали, появление новичка в моем лице не вызвало у потенциальных заказчиков приступа энтузиазма.

Поэтому я встретил это спокойно, терпя обжигающий стыд и боль отказов. (Да, тогда я еще был нежным и ранимым юношей). Выбирая контракты, я снова и снова нажимал кнопку "предложить анкету", и снова и снова перед глазами загоралась красная надпись:

ОТКАЗАНО. НЕДОСТАТОЧНЫЙ ОПЫТ

Но я нажимал дальше. Я знал, как это будет - наслушался дедовских историй у камина. Точнее, Деда и его друзей. Почти без имен, только действия - этого вполне достаточно. Иногда они сбалтывали лишнее и шикали друг на друга, но я слишком мало знал, чтобы понять и запомнить это лишнее.

Представьте себе старых, морщинистых пердунов, все еще способных одним ударом ножа перерубить толстую ветку, сидящих у камина и то со смехом, то со слезами перебирающих свои воспоминания. Черт, это надо было записывать на видео.

Наконец лампа с надписью "Приглашение к конференции" загорелась. Заволновавшись, как перед первым поцелуем, я одел наушники и нажал кнопку "да".

На экран начали выдаваться сведения о контракте.

Заказчик - Специальная планета.

Условия контракта - на планете заказчика.

Состав группы - Старик, Бетти, Фокусник, Угрюмый.

Вы готовы приступить к миссии?

А дать еще информации, нет? Сколько денег хотя бы за контракт? Нет, ну блин?

Мысль о том, что такой парнишка без опыта, как я, может рассчитывать лишь на такой хамский контракт типа "кота в мешке", снова слегка обидела меня, но я, опять-таки, ждал этого.

Можно было, конечно, еще какое-то время понажимать кнопку поиска контрактов, но я знал, что найти вежливый, с полной информацией - один шанс на тысячу. А во-вторых, удача не любит нерешительных и трусов.

Поэтому я нажал "да".

Будет мало денег - заберешь сам, шутил по похожему поводу Дед.

Назовите свой позывной.

Я вбил его, не думая. Когда-то давно мне хотелось быть крутым, и я решил, что буду зваться Дэлит (от старо-курутсянского "Стирающий"). Пока не огреб в учебке по полной программе от старослужащего с позывным Дохлый Котенок. С тех пор я решил, что иметь крутое погоняло вообще ни к чему, и решил назвать себя тем именем, которое больше всего соответствовало блуждающему по пустырю в поисках богомолов парнишке.

Нет, не Богомол.

Приступайте.

Черт, понеслась.

Я встал и вышел из кабинки, одновременно озадаченный и повеселевший, как парень, идущий к омуту, чтобы броситься в него вниз головой. Мне надо найти кого-то из тех, кто будет соответствовать именам Старик, Бетти, Фокусник, Угрюмый.

Войдя в дымный круглый зал, я огляделся по сторонам.

Что ж, Старика я распознал быстро - он реально был стар. Зацепившись за мой изучающий взгляд, он цепко всмотрелся мне в лицо и тут же спросил:

- Парень, как тебя зовут?

- Ма... - я забылся и чуть не назвал свое настоящее имя, но вовремя спохватился. - Ботаник.

- Ха. Молодец, Ботаник. Клевое погоняло, уважуха. Не люблю понторезов. Иди сюда. Садись.

Его голос был надтреснутым и резким, как у простуженного ворона. Но главное - быстрым. Я сразу почувствовал в нем лидера. И это мне понравилось.

Через минуту общего разговора практически ни о чем, под слабенький эль, я выяснил хотя бы то, что Старик был почти пенсионер, остальные члены группы - новички, как я. Только такие и согласны обсуждать контракт уже на планете заказчика, рискуя нарваться на совершенно похабные условия. Пенсионер на закате лет и голож... эээ... желторотые никчемы.