Приключения ноплов

Бодрым строевым шагом мудрый сержант подошёл к группе генералов, вскинул руку к виску и отрапортовал:

– Здравия желаю, господа генералы! Вверенное мне подразделение находится в расположении части и в данный момент отдыхает. Больных нет, самовольно отсутствующих нет, замечаний нет, нареканий по службе нет, погода очень хорошая.

– Да-да, сержант, – закивали касками генералы. – Мы видим. Спасибо.

После этого они по очереди пожали сержанту руку, говоря каждый:

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

– Сержант Ноплеф.

В ответ сержант точно так же четырежды произнёс:

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

– Генерал Нопл-т-р.

Мудрый сержант нарочно произносил окончания их имён неразборчиво. Он боялся обидеть того или иного генерала, если бы произнёс его имя с ошибкой, например, не Ноплатор, а Ноплетор, или не Ноплатер, а Ноплотер.

– Очень рад вас видеть снова, господа. Чем могу служить? – вежливо спросил сержант Ноплеф, обращаясь ко всем генералам одновременно.

– Мы бы хотели сегодня провести небольшие учения, – сказал один из генералов. – Манёвры, так сказать. Большие манёвры. На лугу.

– Как? Сегодня? На лугу? Нет, никак невозможно! – немедленно ответил сержант. – Мои люди отдыхают. Нет-нет, никак невозможно, – снова повторил он, удручённо качая головой.

– Но помилуйте! – воскликнул один из генералов. – Они у вас всегда отдыхают!

– Верно-верно, – поддержал другой генерал. – Как ни придём, они всё время отдыхают.

– Разве всё время? Нет, позвольте не согласиться, – не согласился сержант. – Сегодня, например, мы ходили в караул.

– Ну, вы знаете, это уже не смешно. Мои танки уже целый век стоят совершенно без движения! – воскликнул генерал-танкист. – Послушайте, сержант, разве я прошу невозможного? Я лишь прошу дать им небольшую возможность хоть немного подразмять свои гусеницы. Имеют они на это право или нет?

– Имеют. Да, конечно, имеют, – согласился сержант. – Но… они мнут траву.

– А вот это неправда! – с жаром возразил генерал-танкист. – Мои танки не мнут траву! Они надувные!

– Но немножко всё-таки мнут, – заупрямился сержант. – Извините, пожалуйста, всё же мнут. Мнут-мнут! И все об этом знают. – Сержант обернулся, и солдаты, уже собравшиеся вокруг, все как один дружно закивали головами, включая смелого рядового Ноплеандра, но исключая капрала Ноплеона.

– Ну, тогда так, – не сдавался генерал-танкист. – Тогда мы не будем ездить по всему лугу, а только лишь с того края, где трава уже скошена, а сено сложено в копны. Под этими копнами мы к тому же поучимся маскировать свои танки.

Сержант Ноплеф на секунду задумался, и этой его задумчивостью сразу воспользовался другой генерал.

– Тогда уж и пострелять! – воскликнул генерал-артиллерист. – Мои пушки тоже целый век не стреляли!

Ноплеф хмуро посмотрел на генерала-артиллериста и сказал тому, что пушки у него тоже надувные и что они сдуваются после каждого сделанного выстрела.

– Ну и что? – не унимался генерал-артиллерист. – Но на один же выстрел воздуха хватает! И потом в прошлый раз мы всё-таки попали!

Тут стало тихо. Все замолчали. Все слишком хорошо помнили, чем закончились прежние учения и в кого тогда попали из пушки. После этого случая сержант Ноплеф вообще пригрозил навсегда отменить всякие манёвры, и он бы обязательно сдержал своё слово, если бы не его долг перед генерал-адмиралом. Тому он должен военно-морские учения на воде, а ведь до озера всё равно бы пришлось как-то добираться…

– Ладно, – тяжело вздохнул сержант Ноплеф. – Ладно, господа генералы. Хорошо. Давайте сходим на луг и вместе посмотрим, что можно сделать. Но учтите, я пока ничего не обещаю.

И они отправились на луг.

Глава 8. Большая Окружная дорога – на лугу – художник Нопленэр

На луг генералы и сержант отправилась по Большой Окружной дороге. Эта дорога шла по самому краю Нопландии, вдоль самого горизонта. Дальше за ней уже не было ничего. Дальше была граница, настоящая государственная граница, со вспаханной следовой полосой и колючей проволокой. Понятное дело, что выходить на полосу и перелезать через колючую проволоку категорически запрещалось. А генералы в ту сторону даже не смотрели. Среди них не было генерала-пограничника.

Процессию возглавлял сержант Ноплеф. Шагая по Большой Окружной дороге, он время от времени останавливался и широко показывал рукой направо, на луг, на траву.

– Вот видите, господа, тут не скошено. И там не скошено. И там трава стоит в полный рост.

– А вон там-то уже скосили! – возражали ему, показывая вдаль.

– Да, там скосили, – спокойно соглашался сержант, – но идти туда нужно по нескошенному. Так что, сами всё видите.

Генералы всё видели и с досадой замолкали.