Приключения ноплов

Это поместье не принадлежало никому. Оно существовало как бы само по себе – как сметана, сыр, творог или даже мороженое, ибо никому на свете отдельно не может принадлежать всё, что едят все. С этим никто не спорил. В любом случае солдаты в казарме об этом не спорили. Не спорили об этом с таким жаром, с каким они обсуждали происхождение названия Женмон. Большинство считало, что это сокращение от двух слов «женский монастырь». Но даже те, которые так считали, не настаивали, что в поместье живут одни монашенки. Просто в стране так сложилось, что стоит каким-нибудь ноплянкам учредить что-нибудь отдельное от ноплов, как тут же все начинают говорить, что у них там «женский монастырь». Или даже «сплошной женский монастырь». Хотя никто, например, о солдатской казарме не говорил, что у них там «сплошная казарма». Это было бы неправдой.

Ноплянские генералы довольно часто заглядывали в поместье Женмон. У них там даже имелись любимые коровы и козы, которым они приносили хлеб. Кормя своих коз и коров, генералы тоже спорили меж собой: с какого молока лучше начинать пить, с козьего или коровьего? Или: чем лучше запивать, коровьим или козьим? Два генерала говорили, что начинать лучше с козьего, а запивать коровьим. А два других генерала утверждали, что да, запивать можно и коровьим, но начинать лучше с козьего. Иногда дело доходило до чуть ли не до войны, и тогда генералы угрожали вывести в поле все свои войска или привести в боевую готовность все виды оружия, которыми они располагали. Правда, обычно ещё до начала боевых действий, генералы соглашались на боевую ничью.

В это утро генералы как раз заключили перемирие и теперь неуклонно приближались к казарме. Шаг их был твёрд, но не быстр, потому что на поле рос мелкий кустарник, заплетавший им ноги, а земля была истыкана ямками, в которые эти ноги попадали.

Дожидаясь подхода генералов, смелый рядовой Ноплеандр ещё раз сходил в казарму, чтобы надеть свои любимые белые парадные перчатки. В них у него очень красиво получалось отдавать генералам честь.

Глава 7. Всё ещё генералы – большие манёвры – выдвижение на луг

– Доброе утро, друзья, – хором сказали генералы. Смелый рядовой Ноплеандр, который заранее спустился с крыльца, сделал шаг вперёд, вскинул руку в белой перчатке и чётко приложил кончики своих пальцев к виску. Затем так же чётко развернулся и отошёл в сторону.

– Приветствую вас, господа, – ответил маленький капрал Ноплеон, продолжая стоять на крыльце в той позе. – Давненько вас было не видать.

Генералы ничего не ответили. Их взгляды были устремлены на окно справа от крыльца. Под окном никли мокрые цветы, вода из клумбы всё ещё вытекала рекой, но генералов это не волновало. Они смотрели на окно комнаты, в которой жил сержант Ноплеф.

Смелый рядовой Ноплеандр даже немного пожалел, что так быстро закончил поливать. Многие из солдат при виде генералов сразу направляли струю воды на сержантское окно. В любом случае, поплескать на стекло было проще, чем бросать в него камешки. Главное было вовремя отвести шланг, когда окно распахнётся и в нём появится возмущённая голова. Орошение сержантских усов и окропление его лысины не всегда считалось удачей.

Гораздо безопаснее было бы поливать генералов. Это потому что никакая вода никогда не могла причинить генералам ни малейшего вреда. Отправляясь к своим солдатам, генералы неизменно натягивали на себя высокие сапоги, надевали безразмерные плащ-палатки, а на головы водружали зелёные железные каски, обтянутые маскировочной сеткой. Под эту сетку, шагая по полю, они уже успели навтыкать свежих веточек. Правда, листики теперь быстро увядали. А вот им бы лишний душ не помешал!

Генералов звали Ноплатер, Ноплетор, Ноплотер, Ноплатор. Каждый из четырёх генералов обязательно носил одно из этих имён. Большего сказать было невозможно, потому что носы из-под касок торчали совершенно одинаковые, и на них, разумеется, не было написано: кто здесь, скажем, генерал-артиллерист, кто танкист, кто штабс-генерал, а кто, вообще, адмирал. Нет, впрочем, штабс-генерал легко узнавался по небольшому походному столику (в одном комплекте со стульчиком), с которым никогда не расставался. При всяком удобном случае он раскладывал свой комплект и сразу принимался составлять план сражения. В планах у штабс-генерала было дать такое генеральное сражение, после которого он мог бы стать генерал-королём.

Вот и сейчас штабс-генерал уже сидел за столом. Достав и разложив походную карту, он что-то отмерял на ней циркулем и наносил красно-синим карандашом какие-то линии и кружочки. Три остальных генерала подошли и тоже сгрудились над столом, как будто что-то обсуждая. Так они делали вид, что вовсе не ждут, когда сержант Ноплеф, наконец, соизволит одеться и выйти их поприветствовать.

Разумеется, сержант вскоре соизволил. Будучи бывалым воякой, он не любил портить людям жизнь понапрасну. Тот, кто знает, как портят жизнь снаряды и пули, не будет опускаться до мелочности.