Приключения ноплов

Солдаты быстро подошли к сержанту Ноплефу и пристроились к нему сбоку в одну шеренгу. Сержанту опять не потребовалось даже шевелиться.

– Ра-авняйсь! К па-адъёму государственного флага и пра-аслушиванию государственного гимна… сми-ирн-а! – скомандовал рядовой Ноплюх, затем подошёл к флагштоку, размотал флаг, расправил верёвку и ещё раз посмотрел на сержанта. Тот мудро кивнул. Рядовой Ноплюх протянул руку к электрическому выключателю, закреплённому прямо на флагштоке, и нажал кнопку. Тут же из громкоговорителя, закреплённого на крыше казармы, послышались звуки гимна, и флаг Нопландии торжественно поплыл по флагштоку вверх. Вскоре он был подхвачен лёгким ветерком, для которого это был сигнал тоже – дуть. Как и птицам – петь.

Глава 5. Гимн и флаг – ворона-самоучка – Ноплеандр поливает цветы

Все ноплы когда-то учились в школе, а поэтому хорошо помнили, что звонок даётся для учителя, а не для учеников. Солдаты в Нопландии кроме этого ещё знали, что гимн – это только для караула. Поэтому никто из них и не вылетел из казармы и не начал строиться на плацу. Поэтому и сам гимн проигрывался приглушённо, негромко, дабы никого напрасно не разбудить.

Эти звуки никогда не были музыкой. Вообще никогда не были музыкой. Гимном являлось пение коноплянки.

История тут простая. Когда три века тому назад на Землю спустился инопланетный корабль и гости планеты впервые ступили на землю, то первой их поприветствовала именно эта неприметная птичка. Именно коноплянка пропела гостям оду радости. Да, эта ода звучала несколько сумбурно, но тут уж ничего не поделаешь. Просто у коноплянки такое странное пение. Пела она неплохо, но как будто постоянно путаясь и сбиваясь. Впрочем, гости планеты были в совершенном восторге, и они очень быстро прониклись всем её существом. А что, в самом деле? Птичка была бойкая, шустрая, везде бывала, всё знала и при этом ни у кого не вызвала никаких подозрений. Приняв облик коноплянки, инопланетяне, разумеется, не собирались оставаться такими на века, тем более, что их естественный вид то и дело прорывался наружу, однако события развивались неожиданным образом. Дело в том, что капитан корабля внезапно объявил себя королём. Настоящим земным королём. И тогда он постановил, что изображение коноплянки должно быть помещено на государственный флаг, а её сумбурное пение утверждается как государственный гимн.

В Нопландии с подъёма государственного флага и проигрывания государственного гимна начиналось каждое утро.

Это утро ничем не отличалось от других. Ярко светило солнце, дул лёгкий ветерок, пели… А вот и нет. Другие птицы как раз и не пели. Да, разумеется, после пения коноплянки закон разрешал петь им тоже – малиновкам, зябликам, соловьям, пеночкам и даже воробьям и воронам, хотя те были непевчие. Всем разрешалось петь, но при этом настоятельно рекомендовалось сдерживать эмоции. Считалось, что сдержанность способствует развитию ума. А от ума – счастье.

Об этом хорошо знала одна умная ворона. Во время исполнения гимна она как раз сидела на вершине флагштока и, склонив набок голову, внимательно наблюдала, как снизу к ней поднимается флаг. Эта птица уже настолько хорошо развила свой ум, что даже научилась читать. Хотя никто её этому не учил. Она была самоучкой. Грамота вороне далась нелегко, и очень нескоро наступил тот момент, когда она, наконец, выучила все буквы и научилась их складывать по слогам. С тех она делала это часто и уже познакомилась со всеми словами в Нопландии, но было одно, которое по-прежнему ворону сильно озадачивало. Именно это слово поднималось сейчас к ней снизу. Вышитое золотыми буквами, оно находилось на флаге сразу под изображением птички коноплянки.

Сложно сказать, зачем там находилось там это слово. Возможно, потому что изображённая коноплянка одновременно походило и на зяблика, и на пеночку, и на жаворонка, и множество других птиц, но больше всего на только что вылупившегося цыплёнка, потому что изображение птички было всё-таки государственный герб и без золота тут никак. Ворона всё это понимала. Не понимала она только одного: почему слово «ко-ноплянка» было написало через чёрточку.

Каждое утро ворона прилетала к казарме, садилась на флагшток и дожидалась подъёма флага. Складки на флаге порой скрывали эту загадочную чёрточку, и тогда всё как будто вставало на свои места. То есть можно было прочитать «коноплянка» слитно, хотя и в две строчки, а то и в три. На флаге это выглядело так:

Ко

нопл

янка

Чёрточка в любом случае пропадала, зато теперь не хватало знаков переноса. Над этой проблемой ворона билась уже много лет. Раньше, когда ещё не была такой умной, она действовала гораздо проще. Она просто подлетала к флагу и пыталась склюнуть лишнюю чёрточку на лету. Увы, ворона не умела зависать в воздухе, как колибри, и, кроме того, на её психику плохо действовало само изображение коноплянки, которое было очень большое и пугающе шевелилось.