Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Матвей Иваныч, принимай гостей! Чего тебе надобно, болезный? преградил ему путь один из холопов. Я к Матвею Ивановичу пришел, неожиданно пьяным голосом заявил Савва, да не один, а с другом! К какому такому Матвею Ивановичу? попытались урезонить его остальные холопы. С каким таким другом?..

Савва, впрочем, не слушая их, медведем пер вперед, таща за собой Корбута. Распихивая холопов одного за другим, он рвался к шатру, пока, наконец, не вышел его хозяин.

Что за шум! осведомился он у толпящихся вокруг людей. Да вот, рейтар какой-то рвется с ляхом, говорит, друг… Проше пана, помилуйте, заголосил сообразивший в чем дело Янек, я знать не знаю этого пана. Я человек высокородного пана Михальского, а с этим рейтаром мы и пары слов не сказали, а он тащит меня непонятно куда! Кого потерял, служивый? осведомился хозяин шатра у Протасова. Дык Матвея Ивановича Рожнова!.. с пьяным вызовом ответил Савва. Эва, протянул кто-то из холопов, да его шатер с другой стороны лагеря! Видать с пьяных глаз перепутал… Ой, и верно, прошу прощения! изумился рейтар и тут же накинулся на Янека: Ты куда меня завел, ляшская морда?

Хозяин шатра давно бы приказал вытолкать их обоих в шею, но упомянутое Корбутом имя всесильного царского телохранителя заставляло проявлять осторожность, и потому незваные гости были выпровожены с честью. Пока они там препирались, Первушка ловко пролез под возами, нашел там клетки с птицей и, открыв одну из них, недолго думая посворачивал шеи сидящим там каплунам и спрятав их под полой кафтана, был таков.

Ну как? осведомился «протрезвевший» Савва, когда приятели снова встретились. Порядок, ухмыльнулся довольный Анциферов, шагая к своему шатру. Ну и ладно, вздохнул рейтар, пора мне. Кланяйтесь Агнешке: чем смог, тем услужил. Спаси тебя Христос, поблагодарили его приятели и двинулись готовить для своей подопечной.

Пока они так старались, панна Карнковская успела пожалеть, что столь легкомысленно отказалась от платья, и сидела, завернувшись в плащ и размышляя о своей судьбе. Как ни плохо она знала немецкий язык, разговор маркитанток был ей в общих чертах понятен. Что же, не все так плохо. Разумеется, королевич Владислав очень приятный молодой человек, весьма воспитанный кавалер и пылкий любовник, но… разве она виновата, что попала в плен? Надо было лучше следить за своей возлюбленной! К тому же, откровенно говоря, герцог Иоганн Альбрехт смотрелся куда выигрышнее на фоне польского принца. Он был уже зрелый и сильный мужчина, а Владислав всего лишь мальчишка в короне. И самое главное… тот, кого наемники фамильярно называли Странником, был ее первой любовью! Когда сияющий как новенький злотый Янек подал ей еду, Агнешка восприняла это как должное. Правда. она надеялась, что с ней разделит трапезу… один человек, но, поразмыслив, решила что у того и так много забот, к тому же ей совершенно нечего надеть… и вообще! Впрочем, поданный ей бульон был наварист, курятина нежна, а ягоды показались даже изысканным лакомством. Право же, жизнь налаживалась. Пока она изящно обгладывала крылышко, прислуживавший ей Корбут налил в чашку подогретого вина.

Прошу вас, прекрасная панна, робко предложил он ей напиток, это вино, конечно, недостойно вас, однако ничего лучшего тут нет. А вам нужно подкрепиться. Благодарю, улыбнулась королева его грез и протянула руку за чашкой.

Укутывающий девушку плащ чуть соскользнул, и взору юноши открылись тонкая шея и прекрасное плечо совершенно мраморной белизны. Дыхание Янека перехватило, руки задрожали, а язык онемел. Нимало не смутившись, Агнешка поправила свое одеяние, как будто рядом с ней стоял не мужчина, а резной комод.

Давно ты здесь? поинтересовалась она, насытившись. Кажется, целую вечность… пролепетал в ответ юноша, у которого перед глазами все еще трепетала тонкая жилка на молочно-белой шее. Вечность это много. Прекрасное лицо панны тронула тонкая улыбка. Как ты попал в плен? Меня захватил пан Михальский. А, это, наверное, тот шляхтич, что охраняет герцога, наморщила лобик Агнешка. У него довольно грозный вид. Вы правы, ваша милость, он телохранитель русского царя и весьма опасен в бою. Мне пришлось видеть его в деле, и я до сих пор не понимаю, как мне удалось выжить. А скажи мне, спросила девушка, даже не подумав притвориться, что горестная судьба Корбута ей хоть немного интересна, кто такая госпожа Элизабет?

Лицо Янека выразило совершеннейшее отчаяние, но он был вынужден признаться, что слышит это имя впервые.