Приключения продолжаются!

— Да. Только вот… Девушка эта… Как бы это сказать… Любвеобильна очень, что ли… Ну, говорят, со школьных лет еще мужчин меняет, как перчатки… Ну а матушка с отцом это не приветствуют, и все хотят ее поскорее замуж пристроить. Да только есть мнение, что муж ее будет с такими рогами, что валашский северный олень позавидует. Хотя иные лейтенанты и не против бы, но их уже матушка не допускает — лейтенантов приданое манит, а родители хотят жениха побогаче, да посолиднее. Но таких, из солидных, кто рога носить готов, сама Олли отшивает — в основном там такие неприятные типы…

— Интересно… И что же?

— Вит советовал нам особо не увлекаться… Особенно мне, хотя я, собственно… Ну, в общем…

— Понятно. Видали мы крокодилов и позубастее. Расскажи-ка, пожалуйста, за всякий этикет и чаепитие это.

— О, тут ничего такого сложного!..

Чаепитие, как выяснилось, это не светский раут какой, а эдакий типичный файфоклок — на крытой террасе у полковника собираются по пятницам буквально на полчаса попить чаю всяческие эксплуататоры трудового народу. Половина примерно, в том или ином составе — завсегдатаи. Соседи и друзья, кого и звать не надо, сами придут, если никаких срочных дел нету. А остальные — приглашенные. Причем и из них часть приглашают постоянно — однако именно приглашают. Иных (немногих) — чтоб оказать уважение. Иных — чтоб подчеркнуть, что им честь оказана, пусть понимают свое место: могли бы ведь и не пригласить в этот раз! Ну а остальные приглашенные ‘по случаю’ — как мы, например. Мероприятие всегда идет по шаблону — сначала и впрямь чаепитие после короткого приветствия, потом хозяйка, дочка или кто-то из приглашенных гостей (дам и девиц тоже приглашают, пусть и не так много — все ж у хозяина-то дочка!) сыграют или споют что-то музыкальное. После чего наиболее важные гости, в формате беседы рассказывают новости за неделю и планы и прогнозы на будущую — так принято. Все прочие, ясное дело, почтительно внимают. А уж потом все расходятся по интересам поболтать четверть часа. Тут-то самое интересное и есть — тут и сплетни, и деловые беседы, и флирт всяческий идет. Но — именно так, не всерьез. Потому что впереди выходные, и там непременно будут обеды, приемы и разные мероприятия. А тут — разведка боем и смотр войск.

Подкатили, почитай, в самый центр города — ‘вторая линия’ от Набережной. Адмиральская — застроенная красивыми домами и особняками со скверами, широкая, красивая улица — от, ясное дело, Адмиралтейства, к Порту тянется. Дом Юлиуса — желтой штукатурки с белыми колоннами, классическое ‘генеральское обиталище’. Про самого полковника Хуго обмолвился — мол, не беден отнюдь, и жена — вроде даже настоящая рисская графина, правда, из захудалого рода, но тем не менее. В общем — семья достойная, и потому и приданое за дочкой немалое дают.

Сошли, отправив Поля — тут стоянка запрещена, пусть катается, домой сами доберемся. Кованые ворота с бронзовыми листьями и цветами — хоть матросов на них катай для Эйзенштейнов всяких — приветливо распахнуты. Прошли побыстрее, бо дождик весьма себе льет, хорошо у Хуго зонт имеется. Мимо вазонов с какими-то туЯми и прочими изысками дендродизайна, под запах мокрого камня — и по полукруглым ступеням поднимаемся к приоткрытой двери павильона. Эдакое сооружение, примыкающее к дому — круглая колоннада, над ней изящный купол — а промеж колонн сплошь высоченные двери. Оно ясно — по хорошей погоде распахнут все двери — будет эдакая просторная терраса с выходом ‘в сад’, а так вполне себе и в дождь уютно. На входе, едва только Хуго погасил купол (зонты здесь исключительно в виде трости, самые простые, и то это мода именно Рюгеля, вроде как в Питере), нас тут же вежливо вопросили — какого мол хрена? Донельзя представительного вида привратники, с величайшим почтением, от которого сразу чувствуешь себя словно оплеванным, осведомились — кто мы такие и приглашали ли нас вообще? Я уж раскрыл пасть, чтобы представиться, как стремительно подлетела Олли, в куда более скромном, чем вчера, светлом платье, и тут же меня за руку схватила, протащила мимо охраны, насилу успел Хуго своего зонтяру им сбросить. Причем, мне так показалось, привратник что постарше, глядя вслед Олли — негромко вздохнул, на секунду сделав печально-философскую физиономию.

— Как я рада, что Вы пришли! — сразу же зазвенела девушка — Я так надеялась!

— Как же я мог не прийти? — отвечаю. И тут же представляю несколько обалдевшего Хуго — Это мой друг и… партнер по делам… Хуго.

— Очень приятно — мямлит тот, пялясь на Олли. Ничего, надо будет — сам скажет, что не просто Хуго, а еще и Варенг. А раз молчит — то и пускай. Ибо сдается мне — тогда мне никакого внимания не будет от девушки, а мне чегой-то хочется, чтоб таки да. Да и пред Витусом потом мне ж оправдываться, если что, чую.

— И мне тоже! — точно, стрельнула глазками оценивающе. И тут же потащила нас дальше — Пойдемте, все уже рассаживаются!