Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России

— Все шутишь? Ну-ну. — Ватсон покосился на Шерлока, не уловив, иронизирует тот или говорит всерьез. Но вместо того чтобы что-то прояснить, Холмс спустил с подоконника вторую ногу, потянулся с хрустом и сообщил:

— К нам гости. Будь добр, открой дверь.

— Кому?! — Ватсон замер в полуприседе над креслом с отведенной в сторону рукой, державшей книгу.

— Посетителю. Точнее, посетительнице.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. Но приходить больше не к кому. Этажом выше, как всегда в это время, все на работе. Справа от нас по-прежнему никто не живет. Старичок из квартиры напротив вчера уехал на месяц в Алупку. Причем уехал, судя по размеру чемодана, надолго. Туда десять лет назад переехала его дочь с семьей из-за сильной аллергии младшего внука. Еще немного — и аллергия могла бы перерасти в астму.

— Холмс, ты понял это по чемодану?

— Почти. На самом деле, сосед рассказал мне все, пока я помогал ему нести вещи вниз по лестнице. Лифт в нашем замечательном доме ломается иногда весьма некстати…

В прихожей раздался мелодичный перезвон, Ватсон бросил книгу в кресло и пошел открывать дверь. На пороге стояла энергичная пожилая женщина в панаме и свободном льняном костюме. В руках она держала элегантную сумочку и большой полиэтиленовый пакет. Женщина тщательно вытерла ноги и уверенно прошла в гостиную.

Холмс поднялся навстречу гостье.

— Здравствуйте, Владлена Амбруазовна! Может быть, чаю с дороги? Ватсон, организуй, пожалуйста…

— Да, благодарю, с удовольствием! — Она окинула комнату внимательным хозяйским взглядом, сделала еноту издали пальцами «козу» и присела к столу. — Я, собственно, за пенсией приехала. И еще вот вам гостинцев привезла.

Квартирная хозяйка вынула из пакета большой пластиковый контейнер. Руки женщины немного дрожали и, открывая, она чуть его не уронила. По комнате растекся приторный аромат клубники. Ягоды были как на подбор — спелые и очень крупные.

— Угощайтесь, пожалуйста, она мытая. У меня нынче на даче необычайный урожай. Погода все лето скачет — то жара, то дожди, а все зреет и спеет раньше времени. Клубника вот до сих пор не отошла. Вы часто встречали клубнику в августе? А у нас в этом году вот какая! И кабачки вымахали огромные. Удивительные кабачки! Вам нужны кабачки? — Холмс и Ватсон синхронно отрицательно мотнули головами, но она продолжила как ни в чем не бывало: — Я привезу. И тыквы уже с футбольный мяч. Тоже привезу. Вам бы не мешало есть побольше витаминов!

— Дело ведь не в гостинцах, не так ли? — поинтересовался Холмс. Он сел напротив, установил локти на стол, соединив пальцы домиком, и внимательно посмотрел на Владлену Амбруазовну. — Чтобы такая ответственная дачница, как вы, оставила свои грядки и рыжего кота без присмотра, для этого должна быть веская причина.

— Откуда вы про кота… Но вы правы, Шерлок! — Женщина сделала глоток чаю, который разлил по чашкам Ватсон. Рука дрогнула, и чашка стукнула о блюдце. — Мне нужна ваша помощь. Дело в том, что на даче у меня происходят какие-то непонятные вещи. А вы, я слышала, профессионалы по странностям. Только обещайте не смеяться, мне нелегко об этом говорить.

— Когда имеешь дело с женщиной, следует быть предельно серьезным, — учтиво согласился Холмс. — И да, некоторые из наших дел действительно можно назвать необычными. Мы слушаем вас.

— Как вы знаете, я сдаю квартиру, потому что живу на даче с ранней весны до поздней осени, — охотно откликнулась Владлена Амбруазовна. — На даче мне очень хорошо. Но этим летом там творится что-то странное. Странное и страшное. Буквально одно за другим. Не успеваем ужаснуться чему-то одному, как уже случается что-то новое. Все как с ума посходили! Никогда еще в нашем садоводстве не продавалось столько дач, как нынче. И это странно, ведь места очень хорошие, можно сказать, элитные — берег Финского залива. Наши люди дорожат своими участками, да и большинство там уже, как говорится, корнями проросло. Живем мы бок о бок давно, чужаков у нас никогда не было.

— Почему же не было, если места такие замечательные? — не понял Ватсон.

— Видите ли, тема деликатная, — замявшись, объяснила квартирная хозяйка. — Рядом с нами нет других садоводств, только поселок, но он далеко — около станции. Сейчас еще один поселок строят, современный и комфортабельный, но он тоже за несколько километров. Раньше, вплоть до девяностых годов, территория поселка и нашего маленького садоводства была закрыта. Въезд по пропускам. Кругом только свои. Поэтому люди хорошо друг друга знают и давно дружат. А вот в этом году многие начали продавать свои участки. И ко мне уже несколько раз приходил риелтор, шустрый такой! Продавайте, говорит, сейчас хоть что-то получите, а через год вам никто больше рубля не даст. Каков наглец!

— Почему вы сказали, что все с ума ушли? — зацепился за фразу Холмс.

— Сошли, — машинально поправил Ватсон.