Приключения Сони в картинной галерее

Осознав это, девочка снова напрягла мышцы, попыталась безуспешно выбраться из железной хватки, потом набрала в лёгкие воздуха и громко сказала:

– Куда Вы меня несёте? Отпустите, пожалуйста!

Естественно, никакого ответа. Охотник только ещё сильнее прижал руку с Соней к себе, да так, что девочка издала звук вроде «Ыагх!»

Дышать стало труднее.

«Как же он меня нашёл? – недоумевала Соня, опасаясь спрашивать вслух, чтобы не быть окончательно задушенной незнакомцем. – Дверь моей       нарисованной комнатки должна была слиться со стеной. Может, во сне я как-нибудь выкатилась из убежища? И мой фонарик остался там. Жалко. Но как же мне выбраться? Кричать? Риск для жизни. А Кто меня услышит?»

И всё же это было лучше, чем ничего. И Соня завопила настолько громко, насколько могла в такой ситуации:

– На помощь! Помогите! Ай! – охотник встряхнул её и как мешок перекинул через плечо.

Соня успела увидеть сердитые глаза под насупленными бровями и косматую чёрную бороду. За вторым плечом охотника висело ружьё.

Вскоре Соня обнаружила выгоду своего нового «мешочного» положения: руки её теперь были свободны, и она приготовилась найти им применения в качестве барабанных палочек. Барабаном, естественно, должна была стать широкая спина незнакомца. Она уже размахнулась для первого удара, и тут заметила в потёмках нечто… За ними кто-то шёл. Глаза давно привыкли к темноте и, приглядевшись, Соня сделала вывод: по дороге бесшумно крался не зверь, а… человек. Правда, лица его Соня разглядеть не смогла.

Тем временем, человек заметил, что Соня смотрит на него, и неожиданно приложил палец к губам. Соня послушно кивнула. Если человек делает ей знаки, есть надежда, что он хочет её освободить. «Интересно, этот персонаж добрый или нет?» – задалась вопросом девочка. В том, что это герой какой-нибудь картины Звездочеева, она не сомневалась. Хорошо бы добрый, и не сумасшедший…

Человек, между тем, подкрался совсем близко, (Соня отметила, что это довольно крупный толстячок), достал из темноты длинный предмет, похожий на кочергу, размахнулся и со всей силы ударил охотника по ногам. Похититель охнул и упал. Соня, словно это были замедленные съёмки, в процессе падения успела, выскользнуть из ослабшей хватки, вскочить на ноги и одним прыжком оказаться за спиной своего спасителя, который сорвал с плеча охотника ружьё и наставил на него дуло.

– Поднимайся и иди отсюда, – приказал он.

Охотник хмуро поднялся, посмотрел сначала на мужчину, потом на Соню и вдруг спросил:

– Что мне делать?

– Я сказал, вали отсюда! – грозно приказал человек.

Но охотник будто его не слышал, говорил не ему, и не Соне:

– Оставить их? Хорошо.

И прямо на глазах стал растворяться, превращаясь в бесформенную кляксу. Ружьё в руках Сониного спасителя тоже стало плавиться. Тот испуганно отбросил его. Останки ружья упали на кляксу, тут же смешались с ней и растворились.

Некоторое время Соня и незнакомец пребывали в молчании. – Если Вы не собираетесь брать меня в плен, как этот охотник, то огромное Вам спасибо, – решилась, наконец, заговорить Соня. – Если Вы меня спасли, значит, Вы из доброй картины.

– Я… Я – вообще не из картины, – немного растеряно возразил незнакомец. – Честно говоря, я думал, что из картины похитили тебя…

– Я тоже не из картины, – Соня задыхалась от радости: здесь и вдруг человек! И тут ей вспомнились слова Дамы в Красном: «До тебя по коридору пробегал ещё один человек. Именно человек, а не картина!»

– Вас тоже затянуло в раму «Полуночный мир мечты», да? – догадалась Соня.

– Да! И тебя, девочка, тоже?

– Ага! А здесь Вы как очутились? В лабиринте полно ходов! Мне очень повезло, Вас могло не оказаться рядом с этим… бородатым…

– Меня схватил «Смешной Клоун» и утащил в свою картину. Не знаю, как у него это получилось: я толстый и большой, а он – худой и маленький. С ним явно было что-то не так. Он, кажется, сходил с ума. «Возьми это», – сказал он мне, протянув палитру с красками и кистями, и ещё карту с ключом. Вид у него при этом был абсолютно безумный. Из его картины я попал в лабиринт, попытался найти выход и разобраться, что стало с моими посетителями…

– С Вашими… посетителями?

– Совершенно верно. Я – Андрей Андреевич Крутиков – директор музея.

– Директор? Так, значит, это Вы приказали повесить на картину «Атлантида» чёрную шаль?

– Да. Но сейчас не об этом. Нужно как-то выбираться. Тебя как зовут?

– Соня.

– Хорошо, Соня. Давай всё время держаться вместе. Кстати, это ведь твоё? – Андрей Андреевич протянул Соне кособокий нарисованный фонарик.

– Ой, да! А как Вы меня нашли? По фонарику? – Соня обрадовано взяла его в руки, погладила нарисованный бочок, чуть-чуть притушила огонь и направила свет на директора.