Приключения Сони в картинной галерее

– Ага, – Анри растопырил локти и шутливо упёр кулаки в бока. – Я же «щильный»!

Это дурачество тронуло Соню. Анри снял с себя пиджак, свернул его. Получилось подобие подушки.

– Всё равно испорчен, – прокомментировал он, – и не бойся, краска высохла, почти.

Соня благодарно улыбнулась. Да, ей требовался отдых. Та кратковременная дрёма перед похищением не в счёт. Как только голова коснулась «подушки», девочка уснула.

Глава 9

Краска или бензин?

– Лев, что с Дровосеком? Почему такая тишина? Что там случилось?

– Не знаю. Сидит возле дерева, а вокруг жижа… вонючая, – ответил друг, выглянув за край ямы, в которой они прятались.

– По-моему, это бензин, – уверенно сказал Сашка, подёргивая чёрным носиком и поводя ушами.

– Соня принюхалась.

– Нет, не бензин, – погодя, сказала она. – Похоже на краску.

– Да ну! – не поверил пёсик, – Интересно, можно ли выбраться отсюда, не наступив в эту гадость?

«Думаю, не получится», – хотела сказать Соня, но Сашка её перебил:

– Надо немедленно посмотреть, гав-гав, что с Дровосеком!

– Уже бегу! – крикнул Страшила, и, выскочив из ямы, пошлёпал прямо по краске (или всё же бензину?).

– Страшила! Стой! – крикнула Соня.

–Ты что, не хочешь узнать, как там наш друг? – укорил её Сашка, выкарабкался из ямки и помчался вслед за Страшилой.

– П-подожди! – растерялась Соня.

– Ай-ай! Так нельзя! – серьёзно сказал Лев. – Давай тоже пойдём!

Не успела Соня возразить, как Лев одним движением ловко схватил её зубами за шиворот, будто котёнка, мощным прыжком вынырнул из укрытия, перехватил Соню передними лапами, как мама малыша и на задних лапах, не разбирая дороги, двинулся прямо по лужам за друзьями.

Дровосек сидел всё также неподвижно. Страшила уже стоял рядом, тревожно склонившись над ним. Соня и Лев были ещё довольно далеко от них, когда девочка увидела, как из лужи, в которой сидел Дровосек, вылезла кляксичная рука, уцепилась за Страшилу и… потянула его за собой.

– Лев! Страшила! – испуганно крикнула Соня.

Страшила медленно погружался в лужу, словно она была бездонной.

– Что? – спокойно спросил Лев.

– Ты что, не видел? Это не краска! Это … болото! Не иди по нему!

– Ты просто испачкаться боишься, – хмыкнул Лев, продолжая шагать.

В отчаянии Соня поискала глазами Сашку. Нужно предупредить его! И увидела, как её друга накрывает чернильная волна.

– Этого ты тоже не видел? – задыхаясь от ужаса, закричала девочка.

– Чего не видел?

– Что с тобой? – Соня вдруг почти физически ощутила, что Лев – вовсе не ТОТ, и явно почувствовала от его гривы запах краски… Но вырваться из цепких лап не было возможности.

Вскоре они приблизились к дереву, возле которого сидел, уткнувшись в колени, недвижимый Дровосек. Лев опустил Соню в ту самую лужу, которая поглотила Страшилу. Лужа оказалась неглубокой, жижа едва покрывала подошвы Сониных туфелек, дно было твёрдым. Девочка стояла к Дровосеку лицом, не решаясь прикоснуться к железному другу. На её плече «дружески» лежала когтистая лапа. Ей было очень страшно. Что-то должно произойти. Прямо здесь, прямо сейчас.

Железный человек резко распрямился и повернул к ней голову, Соня вздрогнула. Это было лицо не Дровосека и не Ксюши2. Чужое, совершенно белое с чёрными провалами глаз, из которых лилась чёрная краска. Когда он заговорил, краска полилась двумя чёрными потоками из уголков рта.

– Ты! – сказало чудовище двойным голосом. – Ты идеально подходишь!

Его рука, не железная, а чернильная похожая на густую чёрную массу, потянулась к девочке. Соня в диком ужасе дёрнулась, плечо ожгла боль: когти Льва. Невольно Соня оглянулась на него. На девочку смотрела не гривастая морда, а то же самое белое с чёрными провалами глаз ужасающее лицо.

Страшный Дровосек схватил её за локоть липкой, как жевательная резина, рукой, в плечи впились когти Льва. В правую ногу вцепился выскочивший из краски Сашка, левую обхватил наполовину вылезший из жижи Страшила, у обоих было то же белое безглазое с чёрными потоками лицо.

Соня забилась в истерическом припадке, вопя и рыдая от ужаса. Она чувствовала, как дно под ногами становится мягким и живым, причмокивая, затягивает в себя её ноги.

– Что? Что вы от меня хотите? – заорала Соня не своим голосом.

– Мне нужна ты, – ответил двойной голос, причём Соня видела, как все четыре рта отвечали одновременно, двигаясь синхронно. – Не сопротивляйся.

«Не слушай! Борись!» – вдруг зазвучал другой в её голове другой голос, знакомый, низкий, бархатный. «Сопротивляйся! Открой глаза!», – говорил он.