Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Эти наблюдения подсказывают, что пропитание и рейды за рабами связаны: в конце концов, рейды приносят рабов, которые, в свою очередь, приносят еду (или, по капризу других рабов, сами становятся едой). Амазонки реже ходят в рейды, когда еды много: сытая семья, вероятно, уже имеет адекватный запас порабощенных фуражиров[395]. Будущие исследования должны установить, не запускаются ли рейды голодными рабовладельцами и рабами. Если это так, то поедание большей части трофеев может быть средством поддержания семьи во время между добыванием расплода и превращением его в фуражирующих рабов.

Сезонные набеги

Рабовладельцы обычны в умеренном климате, даже в пригородных дворах. Но их отсутствие в тропиках – загадка. Конечно, на эту тему есть теории. Одна из них привязана к численности муравьев. Муравьи умеренных широт, которые часто подвергаются порабощению, такие как Formica и Temnothorax, обычно очень многочисленны, и все же на них легко нападать. Несмотря на множество муравьев в тропиках, немногие тропические виды так многочисленны, как Formica и Temnothorax, а многочисленные виды, например муравьи-портные или мародеры, чрезвычайно хорошо защищены.

Я как-то несколько недель путешествовал по полуострову Пария в Венесуэле и долине Арима в Тринидаде с Робином Стюартом, специалистом по североамериканским муравьям-поработителям, которые живут в желудях. Мы проводили время, наблюдая мелких бурых муравьишек Nesomyrmex, приходящих и уходящих из гнезд в полых ветках придорожных кустов, и пытаясь игнорировать ревущие лесовозы у нас за спиной. Места для исследований там были так себе, но мы с Робином решили, что Nesomyrmex – подходящие кандидаты для порабощения, и для нас было бы удачей найти муравьиное рабовладение в тропиках.

Nesomyrmex интересовали нас не только потому, что были многочисленными и безобидными, но и потому, что они в близком родстве с Temnothorax, или желудевыми муравьями, видом умеренной зоны. Занимая несколько желудей, одна семья желудевых муравьев делится на изолированные домовладения (полидомия), в каждом из которых может быть одна или больше яйцекладущих самок (полигиния). Обе эти особенности могут повышать уязвимость семьи для вторжения чужих, в том числе охотников за рабами. Мы с Робином определили, что для семей Nesomyrmex тоже характерны полидомия и полигиния, и тем не менее не нашли никаких социальных паразитов в их гнездах[396].

Возможно, дело не в различиях в организации семей, а скорее в сезонности климата умеренных широт, которая и ведет к муравьиному рабству. Производство расплода у муравьев в умеренном климате имеет годичный цикл, а рейды за рабами у муравьев-амазонок проходят в те немногие летние недели, когда гнезда свободноживущих Formica содержат рабочих в вожделенной стадии куколки. До этого, в начале лета, пока семьи Formica еще растят своих личинок, амазонки все время сидят дома и ленятся, а их рабы выхаживают расплод амазонки-самки, который к тому времени, когда они понадобятся, в сезон рейдов, созреет в свежий отряд воинов. В тропиках сезонность производства потомства менее выражена. Также есть предположение, что сезонно низкие температуры могут притупить способность муравьев в регионах с умеренным климатом распознавать чужих самок при проникновении в их семьи, что стало необходимым шагом в эволюции многих видов рабовладельцев[397].

Но есть и другая вероятность. Рабовладельцы проявляют редкостную сдержанность, откладывая непосредственную выгоду от поедания корма (похищенного расплода) ради потенциально более долгосрочной пользы от рабов[398]. Такое отложенное вознаграждение может быть особенно выгодным в местообитаниях умеренного пояса из-за трудностей, возникающих от предсказуемых сезонных изменений, а также из-за более экстремальных и неожиданных похолоданий или потеплений[399]. В сущности, поработители вроде амазонок выбрали запасание не мяса, а рабов, чьи усилия помогают им пережить тяжелые времена. Накопление запасов в тропиках реже становится вопросом жизни и смерти, потому что животные с большей вероятностью добудут достаточно пищи, чтобы съесть ее сразу, как только найдут, или вскоре после этого[400]. Для амазонок вознаграждение – это комфортный образ жизни, при котором рабочие избегают работы вне сезона рейдов, предоставляя своим рабам трудиться в любую погоду.

V Муравьи-листорезы Вечные садовники

Atta, тропическая и субтропическая Америка. На иллюстрации: муравей-листорез Acromyrmex octospinosus, режущий лист в Гваделупе

14 Жизнь фермера-грибовода