Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Сегодня наиболее широко принятая догадка о происхождении рабства у муравьев утверждает, что предки поработителей были конкурирующими видами, забиравшими расплод как часть военных трофеев и потом поедавшими его, даже если муравьиный расплод не был ежедневной частью их рациона, и некоторые из захваченных иногда выживали и становились рабами[390]. Эта идея получила поддержку, потому что группы муравьев, у которых чаще всего развивается рабство, были видами, которые сражаются за территории или другие ресурсы, а не специализированными каннибалами, поедающими других муравьев. Например, несмотря на хищнические рейды, ни один вид муравьев-кочевников не превратился в рабовладельцев[391]. Помните обитающих в желудях Temnothorax, которых порабощают Protomognathus americanus? В территориальных сражениях между семьями муравьи Temnothorax поедают всех незрелых особей, которых находят[392]. Но в редких случаях – и скорее по ошибке – они могут дорастить кого-то до зрелости. Такой индивид будет служить, как случайный раб, – если только сбитые с толку соседи по гнезду не убьют его раньше. И кстати, эволюция рабства должна была включать подавление у рабочих импульса убивать чужаков, таким образом позволяя будущим рабам сосуществовать с ними.

Медовые муравьи юго-запада Северной Америки – территориальные виды со склонностью к рабовладению. Они проявляют поразительно ритуализованные виды поведения, чтобы избегать смертельного конфликта, участвуя в притворных схватках, называемых турнирами, в которых муравьи из разных семей кружат друг перед другом на цыпочках, стараясь казаться больше размером. При так называемой ходьбе на ходулях они иногда забираются на камешки, чтобы стать выше соседей; эта уловка, которую антропологи называют тактическим обманом, связана у приматов с высоким интеллектом[393]. У видов с небольшой рабочей силой ритуализованный конфликт – разумная стратегия избегания потерь, хотя, если одна сторона установит, что ее рабочие крупнее и их больше, чем рабочих противников, они идут рейдом на более слабое гнездо, поедают его расплод и утаскивают «медовые бочки» в рабство.

Рабство возникло как в муравьиных, так и в человеческих обществах из-за потребности в послушной и управляемой рабочей силе для ведения обширных систем коллективного производства. Муравьи сосредоточились на производстве потомства, которое будет ресурсом для следующего поколения, и рабочая сила, приспособленная к этой задаче, обычно набирается из собственных рабочих семьи. Но зачем работать? Если мы рассматриваем рабовладельческую семью как сверхорганизм, то это как если бы существо получило свои руки не путем их отращивания, а путем прививки полностью сформированных конечностей, которые оно оторвало от кого-то другого и может заменить, когда это необходимо, – что-то вроде садовода, который прививает ветку одной яблони к стволу другой. Помимо усилия, первоначально нужного для такой прививки, – похищения рабов – результат достается бесплатно и хорошо окупается, ведь каждый раб приносит больше еды, чем мяса, которое с него можно получить, если бы рабовладельцы съели его вместо того, чтобы оставить в живых. Таким образом, раб, вероятно, принесет семье прибыль уже через несколько дней, а часовой набег на чужую семью принесет в итоге много тысяч часов службы, исполняемой порабощенными муравьями.

Когда медовые муравьи вступают в ритуальный бой за еду, семья, из которой пришло меньше крупных рабочих, отступает, часто без травм. Стоя на гальке, рабочий справа «жульничает», чтобы казаться больше, чем он есть, отгоняя более крупного противника. Аризона, возле Портала

Захват куколок – ключевой момент. В то время как выращивание личинок – это интенсивный труд, куколки – то есть муравьи, находящиеся на стадии, когда они не питаются, между личинкой и имаго, – дают новый урожай рабов быстро и почти без усилий. И в самом деле, рабы растят только куколок, которые станут новыми рабами; немногие яйца и личинки, прихваченные хозяевами-рабовладельцами, станут едой рабов[394]. Эти перекусы уменьшают число ртов, которые семье надо кормить. Почему рабы принимают решение о поедании, объяснения нет. Но рабы даже поедают куколок, если достаточно голодны, и, как всегда, отрыгивают часть каждой трапезы для рабочих амазонок.