Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Для таких больших сообществ, как у муравьев-кочевников, эта гипотеза, кажется, имеет смысл. Как заметно по охотящимся на ногохвосток муравьям-капканам, тщательность, с которой рабочие в маленьких семьях занимаются своим делом, может отражать их ограниченный операционный бюджет. Большая муравьиная семья почти непременно показывает больше яростной активности и более быстрый темп роста, чем маленькая. Как муравьиные, так и человеческие сообщества могут быть более продуктивными в пересчете на одну особь – при увеличении их размера, несмотря на все безумное метание: в больших городах люди взаимодействуют со множеством других людей, с высокой скоростью обмениваясь идеями и генерируя их[159]. Это награда за все издержки «поведения по типу А». Рабочие в больших семьях похожим образом добывают информацию из окружающих масс. У собирающих семена муравьев юго-запада США, например, незанятые рабочие определяют, какое количество их соотечественников заняты различными задачами, по запаху, который каждый проходящий подхватил в своем окружении и который указывает, чем занимается данный муравей, – это одна из нескольких известных ситуаций, где муравьи демонстрируют способность собирать сведения до принятия решения. Тогда рабочие, соответственно, меняют направление приложения своих усилий, переключаясь, скажем, с обустройства гнезда на фуражирование, когда не хватает фуражиров[160]. Грубая оценка рабочей ситуации одним индивидом может быть ошибочной, но большая семья может позволить себе ошибки, а метод «фуражирования за работой» дает возможность муравьиным сообществам эффективно перераспределять рабочую силу без нужды в надсмотрщике.

У муравьев, которые действуют без лидера, реакция каждой особи основывается на малой толике доступной ей информации. Но, собирая вместе все эти частички, сверхорганизм в целом ведет себя разумно. Признаки рейда возникают из коллективных решений неполно информированных масс, где каждый муравей вносит такую малую лепту, что для результата она, по сути, не важна. И в самом деле, организация рейда роем была точно воссоздана компьютером всего лишь путем моделирования поведения муравьев с помощью одного простого набора правил[161].

В известных случаях эта «мудрость толпы» характерна и для людей – ценная черта человеческих демократий. Среднее из большого числа решений, принятых даже плохо информированными индивидами, часто оказывается на удивление разумным и точным. Военные США, например, нашли потерянную подводную лодку по скудной информации, усреднив предположения множества экспертов относительно ее судьбы, хотя ни одно из предположений не было близко к правильному. Такой подход был предложен, чтобы избежать (как это делают муравьи) чрезмерной зависимости от некоторых лидеров или «экспертов», чье мнение может быть менее надежным, чем мнение толпы[162].

Один из результатов более массивных информационных потоков в крупных сообществах – то, что большие семьи более гомеостатичны, чем маленькие, то есть они более стабильны в своих внутренних взаимодействиях и отношениях с физической средой обитания; во многом это похоже на то, как здоровье человеческого тела поддерживается потоком информации, порождаемым эндокринными железами и нервной системой, проходящим через наши ткани[163]. Большие муравьиные сообщества обычно имеют более надежный приток еды, а в их гнездах лучше регулируется температура, подходящая под условия, требующиеся развивающемуся потомству, – как в открытых солнцу купольных муравейниках муравьев умеренных широт[164]. Что касается муравьев-мародеров, их рейды тоже кажутся плотно зарегулированными и соответственно реагирующими на окружающую среду.

Несмотря на то что эта гипотеза может быть применима для различных аспектов жизни семьи, поддержание столь огромного трудового фонда в постоянном движении не имеет смысла в качестве способа ведения бизнеса – или муравьиного рейда. Возможно, структура и импульс рейда каким-то образом поддерживаются тем, что муравьи перемещаются между гнездом и фронтом рейда как непрерывная часть сверхорганизма. Может случиться и так, что непрекращающиеся длинные переходы между рейдом и гнездом становятся побочным продуктом этой динамики, без которой – во многом наподобие того, как люди сохранили свои (теперь бесполезные) зубы мудрости, – муравьи не смогли обойтись.

Набег на чужой муравейник

День за днем мы с Каспаром исследовали территорию вокруг станции на тему муравьев-кочевников, но вечерами удобство расположения семьи возле столовой было особенно приятным. Я поглощал клубни ямса и кассаву, сидя с товарищами на веранде, глазея на дерево с гнездом кочевников. Когда обезьяны засыпают, дневная полевая работа приматологов заканчивается. Наша, однако, только начиналась. Каждый вечер, наевшись и напившись, Муравьиная Команда выбегала проверить rubellus в действии.