Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Перемещение индивидов к ресурсам соответствующими способами – вопрос наличия соответствующей транзитной системы. Для муравьев-мародеров основной способ получения пищи зависит от стабильных фуражировочных дорог, которые редко встречаются у групповых рейдеров, таких как муравьи-кочевники. Время, проведенное мною в Азии, показало, что когда большая часть местности в пределах досягаемости семьи мародеров бесплодна за исключением зеленого поля, богатого семенами и насекомыми, то фуражировочная дорога семьи будет указывать на это поле точно как стрела[169]. В дополнение к транспортной доступности в течение нескольких недель к таким, как это поле, пятнам с широко рассеянной в пространстве пищей, отдельные ветви фуражировочных дорог могут приводить к концентрированным богатым источникам еды, которыми муравьи могут питаться непрерывно в течение нескольких дней. Поскольку продукты питания, находящиеся в юрисдикции другой семьи, доступны только ценой войны, наиболее стабильные маршруты также ведут в сторону от фуражировочных дорог других семей. Эта стратегия позволяет конкурирующим семьям избегать друг друга, даже если их гнезда находятся близко друг к другу[170]. В эту третью и безлунную ночь в Гашаке я поставил себе будильник на двухчасовые интервалы и, сонный, проверял и проверял семью возле столовой, чтобы установить: муравьи до 5 часов утра (намного позже окончания рейда) выедали арбуз до твердой зеленой корки. На соседнем дереве ухал африканский филин, а я наблюдал, как муравьи безостановочно бороздят одни и те же тропы, пока они не сожрали все угощение, оставив старую дорогу рейда открытой, по крайней мере временно.

Миграция муравьев-кочевников выполняется под защитным покрытием из агрессивных рабочих. Габон

Очевидно, муравьи-кочевники могут наедаться на одном месте так же, как мародеры, хотя и на более коротком интервале. Семья, которую изучал Каспар в Кении, провела три дня, обгладывая труп обезьяны-колобуса, пока от нее не остался только мех да кости.

Муравьи-кочевники также повторно используют заброшенные дороги, которые ведут к пятнам, богатым рассеянной пищей. Я видел пример подобного поведения в начале того третьего вечера, когда первые муравьи вернулись к усеянной арбузом территории возле нашей кухни. Первоначальным признаком надвигающегося рейда была узкая струйка рабочих, пересекающих газон. Я был озадачен, потому что данному виду положено ходить в рейды только роем, а не колоннами. Но потом понял, что это вовсе не рейд – просто рабочие снова шли по тропе, использованной рейдом два дня назад. Слабый авангард оказался предвестником роя, который прибыл отдельной волной через час[171]. Точно так же, как химические следы старого маршрута могут (по крайней мере, в теории) отпугивать будущие рейды, если прошедший рой оставил за собой мало съедобного, другой старый маршрут может привлекать рейды к месту, остающемуся полезным достаточно долго, – он становится постоянной тропой или фуражировочной дорогой.

Хотя фуражировочные дороги бесценны для доступа к пищевым пятнам, они могут использоваться независимо от того, как распределена еда. Дело тут в геометрии. Рейды муравьев-мародеров, к примеру, простираются самое большее на 20 метров от стартовой точки. Если бы каждый рейд отправлялся от гнезда, семья могла бы охотиться в ареале всего 40-метрового диаметра, и такая область скоро истощилась бы. Но фуражировочные дороги большинства семей имеют длину от 30 до 60 метров, сильно расширяя дальнобойность рейдов. В некотором смысле эти пути сообщения – продолжение гнезда мародеров: они крепкие и безопасные, и, даже когда не идет фуражирование, на них бывает достаточно муравьев, которые пригодятся на старте рейда.

Муравьи-кочевники тоже используют фуражировочные дороги, чтобы достигать отдаленных мест, и могут это делать на головокружительной скорости. Семья Eciton burchellii в ее стационарной фазе может проложить несколько дорог, расходящихся в разных направлениях. Вместо того чтобы покидать гнездо в обычном для них рое, муравьи бегут друг за другом вдоль по одной из своих заброшенных дорог, проходя по фуражировочной дороге от 50 до 100 метров. Только тогда начинается серьезное фуражирование – муравьи покидают дорогу рейдовым строем для обследования многообещающей новой территории.