Приключения у старого дуба

Несколько раз тихо, почти шепотом, звучала команда «Внимание, цветок Дик!». Это впередиидущий смотрящий предупреждал об опасности. Да мы и сами уже без труда смогли бы отличить этот злобный цветок от других. Хотя в такой темноте мы друг друга едва видели.

Наконец, пройдя почти всю поляну, мы свернули на другую тропинку. В наступившем рассвете мы сразу узнали это место.

Егорка, стоя на перекрестке тропинок, возбужденно зашелестел:

— Миш, Алис, да это же то место, где мы прятались…

Девочка перебила его:

— Да тише ты, пустомеля! Мы и без тебя это видим!

Действительно, мы вышли на заветную тропинку, которая прямиком приведет нас к дереву. Тут мы увидели, как по команде атамана человек пять бойцов выдвинулись вперед колонны и стали удаляться от нас.

— Что это? — задумчиво спросила Алиса и посмотрела на меня.

— Дозор, — ответил я и пояснил. — Ну, понимаешь, это как разведка. Для безопасности отряда впереди идут разведчики. Они — наши глаза. Вдруг там поджидает засада.

Неожиданно заморосил дождь. Мы подняли головы и увидели, что небо затянули тучи. Для нас это был первый дождь в этой стране. Стало зябко. Спасибо бойцам — они дали каждому из нас что-то похожее на мешковину, и мы накрылись ими.

И тут мы услышали команду «Бегом!». Отряд перешел на бег. Боец, сопровождавший нас, разрешил освободиться от веревки, но бежать строго друг за другом. Егорка попытался радостно гикнуть, но, получив тумак от Алисы, обиженно умолк.

Мы быстро пересекли поляну, опушку и стали углубляться в лес. По команде командира все перешли на шаг. Тяжело дыша с непривычки, мы приходили в себя от утреннего марш-броска. А бойцы как ни в чем не бывало быстрым шагом двигались по тропинке. Пришлось и нам терпеть усталость, чтобы не отставать от впередиидущих. Тем более, что боец-сопроводитель все время подгонял нас.

— Поторопитесь, ребята, поторопитесь, чем раньше доберемся до места, тем спокойней! Воины повелителя так сильно за день устают, что их в это время и вепрем не разбудить!

— Пушкой! — выпалил Егорка.

— Какой еще пушкой?

Наш всезнайка начал объяснять бородачу, которого, кстати, звали Зуко, что значит выражение «пушкой не разбудишь». Мы с Алисой скромно молчали, стараясь не сбиться с ритма ходьбы. Пусть, мол, сам выкручивается. Но наш словохот на середине объяснения задохнулся, закашлялся и чуть не свалился в канаву. Сильные руки бородача Зуко вовремя удержали его и поставили на ноги. Дальше наш друг предпочел идти молча.

16. ЧЕЛОВЕК-АМФИБИЯ

И тут мы увидели странное существо, которое отдаленно напоминало человека. Ноги, руки, торс, плечи — у него всё было таким же, как у нас, но… Какое-то дикое начало ощущалось в нем. Голова. Да, именно голова выдавало отличие — существо выглядело так, словно на него одели большую рыбью голову!

Бойцы, однако, совсем не выглядели испуганными. Напротив, часть из них тут же вскинула луки и навела их на диковинного зверя. В отличие от них, нас объял ужас при виде этого необычного существа. Но кто нас выручил? Не поверите — наш всезнайка и мудрец Егорка.

— Ты кто? — удивленно спросил наш друг незнакомое существо. Как будто оно могло понимать человеческий язык.

На какое-то мгновение рыбоподобное существо замерло. Было ощущение, словно оно соображает. И вдруг мы услышали то, от чего чуть не попадали:

Существо выглядело так, словно на него одели большую рыбью голову!

— Вы хттеоо?

Мы, естественно, ничего не поняли. Но нас снова выручил знаток человеческих наречий.

— Привет. Мы твои друзья. Мы боремся с Быком-повелителем и его воинами. А ты кто?

Существо долго оглядывало нас и неожиданно произнесло:

— Я ваш.

— Что наш? — переспросил Егорка. — Ты умеешь говорить по-нашему? Э-ге-ге! Вот это номер! Так ты не друг крокодила?

— Друг.

— Он просто повторяет за Егоркой слова, — прошептала Алиса.

Но наш всезнайка как ни в чем ни бывало стал дальше гнуть свою линию.

— А ты что, на нас сейчас нападешь?

Существо отрицательно покачало головой. Мы с Алисой потеряли дар речи. Егорка озорно посмотрел на нас.

— Ребята, не бойтесь, — сказал он спокойно. — Это, наверное, один из легендарных русалов. Это мужчина-русалка. Я читал, что они водятся в речках. Пусть на первый взгляд они и пугают, но русалы совсем не злые и никому не причиняют вреда.

Подойдя к стоящему в воде существу с человеческим языком, мы стали его расспрашивать. И куда же делся наш страх?

О чудо! Он понимал наш язык! И даже фразы из молодежного лексикона, которых никто не знает, кроме нашей страны. Действительно, чудо!

Пока бойцы отряда осматривались в поисках неприятеля, мы все время пытались понять, откуда же приплыло это существо. Это было открытие.

— Так ты это, как ты здесь оказался? Ты вроде бы похож на нас… А почему мы тебя раньше не видели? Тебя хоть как-то зовут? Как твое имя?

— Ауксей.

— Ауксей?

— Да, Алексей, — человек-амфибия уже без ошибок произнес свое имя. — Я вас уже видел. И вы не похожи на жителей этой страны.

Дальше мы услышали какие-то слова, не похожие на наши. Алиса опомнилась раньше меня.