Приключения в Гран-Чако

Охотник сам налил себе в чашку из котелка и принялся большими глотками пить крепкий чай. Напившись, он тщательно осмотрел винтовку, разобрал свои веши, достал табак, огниво и много других мелочей. Все это было разложено по карманам.

Казалось, он переменился. Лицо у него было спокойнее, движения увереннее, он все делал молча, не отвечая на вопросы, обращенные к нему.

И лишь когда все легли спать, он обратился к индейцу — Рассказывай, Митапиру![4]

Хотя индеец и говорил по-итальянски, но сейчас он не мог выговорить ни слова, и лишь через некоторое время сумел бессвязно рассказать о случившемся.

— Мы сидели у огня, — рассказывал он. — Длинная тень промелькнула через костер. Раздался крик. Тигр схватил девочку и скрылся. В это время над рекой за-> жглось синее солнце. Ягуар выпустил девочку. Это была маленькая Пеннек. Когда зажглось красное солнце, ягуар бросился бежать. Высокий Охотник спас девочку. Митапиру и его друзья знают, что это сделал он.

Охотник все еще продолжал укладываться. Казалось, он не слушает. Но неожиданно он поднял голову и перебил индейца:

— А маленькая Пеннек? С ней что-нибудь случилось?

— Ничего, отделалась парой царапин. Злой Дух хотел унести ее живую. Когда зажглись голубая луна и красное солнце, он бросил ее, но взял с собой ее язык.

— Взял ее язык? — удивился Джованни. — Как так? Разве ягуар может…

— Не говори чепуху! — закричал на него дон Хосе. — Разве тебе не ясно? Девочка от испуга потеряла речь.

Охотник стоял к ним спиной, он разговаривал с Митапиру.

— Сколько лодок?

— Три.

— Оружие есть?

— Одна винтовка.

— Возьми мою, но только будь осторожен, она заряжена. Счастливо оставаться! — и охотник с Митапиру скрылись в темноте.

Через минуту послышался плеск весел, и при свете луны можно было видеть, как три лодки удалялись к противоположному берегу.

— Идите спать, скоро начнет светать! — обратился к рабочим управляющий.

Сам он пошел к себе в комнату, и долго у него в окне светился огонь. Он чистил ружье, а потом набивал патроны крупной дробью. А когда за окном затихли разговоры, он взобрался на скалу, нависшую над тропинкой, которая вела к берегу, и оставался там до рассвета.

ГЛАВА 4 СИНЕЕ СОЛНЦЕ

Костры в селении касика Киры образовали огромный круг, окаймляющий всю площадку перед общественной хижиной. Впереди горел большой костер, сзади — поменьше, полный догорающих углей, и вокруг него сбились в кучу старики, женщины и дети.

В промежутках между кострами сидели воины и напряженно вглядывались в темноту. Лица их были покрыты узорами из извилистых линий, сделанных красной. краской; лишь проницательный человек обнаружил бы страх в их глазах. Большинство из них носило на себе изображения великого Икамбы — злого духа; считалось, что изображения защитят человека от него; лишь у нескольких юношей, сидевших у большого костра, щеки были разрисованы параллельными красными полосами. Первые были старыми воинами племени, соблюдавшими все обычаи, уважавшими колдуна — «апиностлему», люди опытные, отважные, но отравленные предрассудками: если цело шло о неземных, таинственных силах, они безропотно опускали руки.

Юноши-индейцы были друзьями Высокого Охотника — молодые, любящие жизнь. Под его влиянием они перестали верить в басни, которыми запугивали их старшие, даже своими боевыми узорами они ясно давали понять, что готовы сразиться и с самим злым духом, который, по словам колдуна, принял вид ягуара. Они не уважали даже верховного жреца, осмеливались ослушиваться и вождя, поэтому девушки племени сторонились их, но они не обращали на это внимания.

Среди остальной части воинов у них были тайные приверженцы, однако боявшиеся открыто встать на сторону молодых. Особенно после того, как те стали обвинять колдуна в том, что он своими криками не отпугнул зверя, а, наоборот, привлек его внимание и что его амулеты отнюдь не помешали ягуару сделать попытку унести девочку.

Предводителем недовольных был переводчик Митапиру Он долго жил среди парагвайцев, научился языку гуарани и некоторым итальянским словам. Сейчас юноши ожидали его возвращения вместе с охотником.

Охотник не здороваясь прошел между двумя кострами. Остановившись, он оперся на винтовку и огляделся по сторонам. Все увидели его, но никто не тронулся с места. Лишь среди женщин поднялся какой-то гул.

Юноши окружили его и, перебивая друг друга, стали рассказывать, что случилось.

Охотник жестом заставил их замолчать. Проходя мимо воинов, он внимательно вглядывался в их лица. Около некоторых он останавливался, вытаскивал из записной книжки лист прозрачного пергамента, прижимал его рукой к лицу и складывал оттиски узоров обратно в блокнот. Ни у одного из воинов он не спрашивал разрешения, да никто из них и не протестовал. Подчиняясь своей судьбе, они покорно подставляли ему лица; они считали, что охотник защищает их от злых духов. В поступках охотника они видели какое-то колдовство.