Приключения в лесу. Избранное

Старые кабаны перевёртывали землю, как плугами, а молодые шли за ними и разбивали комья, так что там, где прошло стадо свиней, мягкая, пушистая земля была готова принять самые нежные и капризные семена…

И ещё увидел Орёл, как стая птиц с толстыми клювами перелетела на вершину утёса и уселась на ветвях Сосны, как начала расклёвывать зрелые шишки и как разлетелись во все стороны семена. Вскоре показались белки и принялись когтями и зубами разгрызать самые крепкие шишки.

Орёл увидел, что полки муравьев быстро приближаются к дереву, взваливают на спину упавшие семена и несут их на распаханные поляны. А там другие муравьи берут их и зарывают в землю — сеют. Когда одному муравью было не под силу поднять семечко, то брались по двое. Иногда собирались по трое и тащили его, как санки или как бревно, а посадив, бежали за следующим.

В это же самое время триста боевых муравьев окружили рану на стволе Сосны, образовав караул вокруг поражённого места. Умный Паук знал, что на раненые деревья нападают разные вредители — жуки, бабочки, гусеницы и черви, — и хотел обезопасить пострадавшее дерево.

Основной врачебный контроль взял на себя Дятел. Одевшись в парадное платье — чёрное пальто с белым воротником, — он долбил кору Сосны, готовый склевать любого жука или червя.

До захода солнца были посеяны тысячи сосновых семян. А когда взошла и зашла луна, ещё тысячи. И когда солнце снова показалось на небе, то шатающийся от усталости Муравей сажал последнее, десятитысячное семечко. Кабанья дивизия снова скрылась в чащобе, и оттуда доносился богатырский храп усталых поросят. Полки муравьев бесшумно возвращались в муравейники, стая птиц дремала, расклевав шишки до последнего зёрнышка, Паук, закончив операцию, приказал Дятлу перенести его на Сосну. Орёл уже был там, хмурый и взъерошенный.

— Силы небесные, какая жестокость! — закричал он при виде Паука. — Какая человеческая тупость! Из-за охапки щепок поранить дерево! Орла среди всех деревьев!

— Какая же это рана? Да он наполовину срубил Сосну! — сказал Паук. — Ох, что наделал этот противный Медведь! — заохал он.

— Всему виной человеческая глупость, — поправил его Орёл.

— И подлость ветра! — с верхушки Сосны отозвалась Белочка. — Вы знаете, сколько раз ветер пытался сбросить меня на землю вместе с Сосной?

— Подлому ветру надо отомстить! — сказал Паук.

— Надо! Надо жестоко отомстить, а животных, которые помогли спасти Сосну, поблагодарить! — предложил Орёл.

— Конечно, — согласился Паук. — Пусть Дятел даст телеграмму: как только взойдёт солнце, я у старого Вяза созываю собрание лесных обитателей!

Собрание под старым вязом

Когда на следующее утро взошло Солнце, все лесные жители собрались в условленном месте. Паук приказал Сойке три раза прокричать, чтобы водворилась тишина, а потом предоставил слово Орлу.

— Товарищи четвероногие и пернатые, первая часть операции по защите леса завершена, — провозгласил Орёл.

— А когда же будет вторая? — нетерпеливо спросил Кабан.

— Когда ветер вернётся из изгнания за наказанием, которое заслужил, — подчеркнул Орёл. — А если вы спросите о наказании, — прибавил он немного погодя, — то знайте: это будет лютая смерть.

— Вы согласны? — спросил Паук, как всегда не повышая голоса.

— Согласны, согласны! — закричали обитатели леса.

— Ветер не только ломает деревья, он пытается разрушить наши муравейники! — пожаловались лесные муравьи.

— И мешает нам летать, — отозвались пчёлы.

— Насыпает снег в наши дупла и даже хочет вообще их забить! — высказался Дятел и особенно подчеркнул: — Вот почему будет правильнее удушить его.

— Только как? — спросил кто-то из животных.

— Терпение! Вы всё увидите, — заявил Орёл. — А сейчас, четвероногие и пернатые, благодарю вас от имени штаба за достойное поведение. Вы вели себя как настоящие герои!

При этих словах все захлопали и закричали:

— Да здравствует генерал Паук! Да здравствует!

— Он заслуживает ордена! — сказал Орёл. — Я позаботился об этом и достал с неба звезду. С вашего позволения, я вручу её, можно? — спросил Орёл.

— Можно! Заслуживает! — зааплодировали пчёлы и остальные звери и насекомые.

Но их восторженные крики прервал рёв Медведя.

— Звезду — Пауку? — взревел Медведь. — Как это можно? Вы с ума сошли! Да будет всем известно, что это я прогнал человека и помешал ему срубить Сосну, так что звезда полагается мне, а не какому-то там Пауку… Давай сюда звезду! — И Медведь направился к Орлу.

Но Орёл взлетел на ветку Вяза, и Медведь остался ни с чем.

— Это я заревел и человек убежал! — обратился Медведь к остальным зверям. — Скажи, заревел я или нет? — спросил Медведь Волка, подмигнув ему.

— Честное Волчье слово! — прорычал Волк. — Я слышал собственными ушами.

— Что он ревел — это правда, да только зачем? — спросил чей-то тонкий голосок.

— Затем, чтобы прогнать человека, вот зачем, — продолжал горланить Медведь. — Я вас спрашиваю, разве человек не побежал, когда я заревел? Побежал, — ответил Медведь сам себе, видя, что никто не хочет взять слово. — Так вот, пусть Орёл и вручит мне небесную звезду.