Приключения в Ух-Чудиновке

В свою очередь муравьи, почувствовав, что кто-то посягнул на их жилище и размеренную жизнь, готовились к бою. Они плотной стеной окружили неприятеля и, вооружившись еловыми иголками, беспощадно тыкали ими того, кто свалился на них сверху. Муравьи отчаянно кусались и защищались, как могли! Вовка не стал долго терпеть, вскочил и отбежал на безопасное расстояние. Окинув взглядом разрушенный муравейник, мальчик благоразумно решил, что ему лучше ретироваться.

Собираясь обогнуть обрыв и подойти к избушке Безножека с другой стороны, он миновал опушку, углубился в лес и набрёл на хорошо протоптанную тропу.

«Много здесь грибников прошло! Ни одного грибочка не найдёшь», – с сожалением подумал Вовка и остановился. Следы! Явно звериные. Вовка присел и стал разбираться. Здесь проходили дикие кабаны. Уж что-что, а кабаньи следы Вовка запросто отличал от любых других – этому его научил дедушка. Высокая трава по обе стороны тропы сильно примята – значит, кабанчики долго здесь валялись и устраивали лежбища. Вовке стало не по себе: да тут можно нос к носу столкнуться с выводком кабанят. Мальчик подошёл к пологому спуску оврага – внизу виднелось небольшое болотце. Тут множество едва заметных тропинок сходились в одну широкую тропу, основательно вытоптанную кабанами. Сомнений не оставалось: здесь они спускались к водопою и могли появиться в любой момент.

Не разбирая дороги, Вовка стал продираться через бурелом. Не заметив под ногой коряги, споткнулся и упал. Где-то совсем рядом отчётливо послышалось хрюканье. Вовка приподнял голову и замер: прямо на него смотрели маленькие кабаньи глазки.

«Только не шевелиться», – мгновенно пронеслось в голове, и мальчик не мигая уставился на зверя.

Кабанчик обиженно заморгал и, развернувшись к Вовке задом, быстро потрусил в противоположную сторону.

Не раздумывая и не теряя драгоценного времени, Вовка забрался на ближайшую сосну и еле удержался, когда громадный кабан-секач, разбежавшись, со всей силы врезался в дерево. Крепко обхватив ствол, Вовка глянул вниз и оценил обстановку. Опасно! Кабан, увидев, что его мощный удар не принёс результата, готовился к следующему тарану.

«Надо что-то делать, что-то делать», – лихорадочно повторял Вовка. С ужасом он ждал следующего удара, как вдруг из сосны просочилась янтарная смола и спасительным ручейком потекла вниз. Ручеёк набирал силу и уже потоком лился на кабана, не давая ему возможности сдвинуться с места. Вовка тоже основательно измазался: смоляные капли сливались и, превращаясь в смоляные нити, сползали с головы и плеч. Он безуспешно пытался снять с себя липкую пахучую массу. Но ведь это пустяк! Главное, что опасность миновала: кабан обездвижен. Вовка спокойно спустился с дерева.

И решил поучить зверя уму-разуму:

– Зря ты, кабан-кабанище, на дерево напал. Здорово тебя сосна прилепила! И за себя постояла, и меня спасла.

Кабан вздрагивал, жалобно хрюкая в ответ, и большие прозрачные слезинки катились из его маслянистых глаз. Вовка погладил кабана по липкой спине.

– Бедняга! Я тоже весь в смоле, но это мелочи по сравнению с тем, что случилось с тобой.

Маленький кабанёнок прибежал и спрятался за соседним деревом, оглашая лес громкими всхлипываньями. Ему было страшно.

Вовка ласково подозвал его и похлопал по спинке:

– Не реви! Придумаем что-нибудь! Мне бы от смолы отмыться, а то ко всему липну.

Тяжёлые ветви сосны чуть подрагивали, словно она посмеивалась. Казалось, дерево всё понимало, только не говорило.

Вовка отломил сосновую веточку с янтарной смоляной каплей, сунул в карман и направился к маленькому озерцу, которое заприметил, сидя наверху. Кабанёнок семенил рядом и доверчиво поглядывал на Вовку.

Глава 23 Мармеладный плен

Вовка нашёл пологий спуск и зачерпнул ладошкой воду. Несмотря на жаркую погоду, вода в озере не прогревалась.

– Ух, водичка-то холодная, – поёжился Вовка и попытался соскоблить застывшую смолу.

Смоляная сосулька отвалилась и исчезла под водой. Раздалось подозрительное шипение. Вода в озере загустела и превратилась в нечто похожее на мармелад малинового цвета. По поверхности пробежала тонкая трещина и рассекла необыкновенное озеро пополам. Обнажилось песчаное дно. Вовка осторожно пошёл по необычной дорожке, с интересом разглядывая «мармелад». Не удержался и ткнул в него пальцем. Мармелад отскочил, словно резиновый. Соблазн был так велик, что Вовка отломил и съел маленький кусочек. Несладкий мармелад по вкусу напоминал рыбу.

Дорожка уводила в глубину озера, и Вовка отважился пройти дальше. Высокие мармеладные стены нависали с обеих сторон и могли сомкнуться в любой момент. Вовка решил вернуться обратно, но путь оказался отрезан – мармелад занимал всё вокруг. Только пространство над головой оставалось свободным.

– Я попался! – испугался Вовка.

Он попытался идти, с силой врезаясь ногами и руками в мармелад, но не продвинулся ни на шаг. Борьба оказалась неравной, и Вовка сопротивлялся всё слабее и слабее.

«Неужели конец?» – в отчаянии подумал он.