Приключения в Ух-Чудиновке

– Ну и ну! А их-то кто научил? – удивлённо спросил Вовка.

– Реклама! Лёшка-Великан всё время телевизор смотрит, а там что ни передача – то реклама. Вот бобры и подглядели, а теперь всех учат, как зубы чистить.

– Так у вас телевизор есть?

– У кого есть, а у кого и нету, – засмущался кабанёнок, отставив копытце в сторону. – Мы, кабаны, в технике не смыслим, а Лёшка-Великан – умный. У него всяких проводов да лампочек много, он сам телевизор смастерил и от молний его настраивает. Ой, заболтался я с тобой! Сейчас мармелад опять в воду превратится, и папа без еды останется, – занервничал кабанёнок, крутясь у Вовки под ногами.

Мальчик сорвал большие листья лопуха, положил на них мармелад и завернул, как голубцы.

– Быстрее, быстрее, – торопил кабанёнок.

Но Вовка и сам спешил наполнить мармеладом последний лист. Все «голубцы» у Вовки в руках не поместились. Сломав упругую тонкую ветку, он нанизал их, как шашлык на шампур.

– Вот и славно, что успели. Пойдём кормить папу, – обрадовался кабанёнок.

– Пойдём, – согласился Вовка и спросил: – Ты знаешь, почему озеро меня в плен захватило?

Но малыш, погружённый в свои кабаньи мысли, молчал.

– Почему, почему – не знаю почему, – наконец с досадой ответил он. – Загадка. Я так переживал, когда ты застрял, что позвал друзей-кабанов тебя спасать. Думал, удастся нам дорожку в мармеладе проесть или придётся Лёшку-великана звать на помощь.

За разговором они подошли к кабану-папе. Он не выказал ни малейшей радости при виде еды. До мармелада ли тут, когда невозможно сдвинуться с места да и рот почти не открывается?!

Как ни пытался Вовка приободрить кабана, ничего не вышло.

– Не падай духом, не отчаивайся! – сочувственно говорил Вовка. – Я бы остался, но у меня дел много: друзей найти, со старухой справиться и детишек освободить.

Кабан грустно посмотрел на Вовку, тяжело вздохнул и с трудом произнёс:

– Я продержусь, а ты иди, не теряй времени. Обезвредишь злобную старуху, тогда и меня выручишь.

Вовка стал прощаться и обнимать маленького кабанёнка:

– Ну-ну, не кисни! Что-нибудь придумаем. Вызволим твоего папашу. Дед Егор-Пифагор или Безножек обязательно найдут выход.

Глава 24 Встреча с Безножеком

В лесу установилась глубокая тишина, лишь слабый шелест листвы да лёгкий шорох травы под ногами изредка нарушали лесную идиллию.

До избушки Безножека добрались без приключений.

Дед плёл из ивовой лозы корзинку и время от времени поглядывал в окно. Увидев компанию, он приветливо помахал рукой. Марина Эдуардовна ускорила шаг, а ребята, обогнав её, подбегали к крыльцу.

– Вот, мамочка, познакомься, это дедушка Безножек, из-за колдовства он ходить не может, – участливо сказала Маруся.

– А ты, дедушка, теперь сам видишь, какая у нас мама красивая, – добавил Гриша.

«Это же моя Мариночка и мои дети!» – Безножек узнал свою жену и, с нежностью глядя на детей, проговорил:

– Я не видел женщины красивее и лучше, чем ваша мама.

Марина и Безножек пристально и печально смотрели друг на друга.

Гриша и Маруся почувствовали, как невидимая нить связала их всех вместе.

«Может быть, мама и Безножек знакомы? – думал Гриша. – Невероятно, но… здесь всё такое волшебное…»

«Нет, ещё не время раскрывать правду обо мне, – думал Безножек. Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Как выросли мои дети! Грише годика три было, а Марусенька и вовсе в пелёнках была, когда я их в последний раз видел. Они меня не помнят. А любимая моя – красавица, ещё больше похорошела! Как же трудно ей одной, сколько она пережила… А я, заколдованный этой злой старухой, не мог даже весточки подать».

А Марина перебирала в памяти друзей и знакомых. Ей казалось, что она раньше видела Безножека.

«Глаза, какие знакомые и родные глаза, такие же, как у Гриши». – Она перевела взгляд на сына, и сердце сжалось от неясного предчувствия. Сумасшедшая догадка пронзила её: что если Безножек – это её муж, Андрей, пропавший с друзьями в экспедиции шесть лет назад?

«Но не мог же Андрей так постареть – уж больно разница в возрасте велика. Ему было бы сейчас тридцать шесть, а Безножек – глубокий старик», – думала она, вглядываясь в его лицо.

В этот момент на подоконник прыгнул знакомый зверёк и превратился в деда Егора-Пифагора.

– Старуха в ярости – рвёт и мечет: летает на своём Летунке, свистит и наводит страх, рассылая молнии и сжигая всё вокруг. Чёрные кошки повсюду носятся, ищут вас. Почему-то Гоша попал в опалу и заперт в сундуке. Снять заклятье с заколдованных детей можно только до захода солнца, иначе они навсегда останутся фруктовыми льдинками. Нам нужен волшебный зеркальный шарик!

– А мы знаем, где его искать! В Зеркальном озере! – радостно воскликнул Гриша.

– Ну вы и следопыты! – восхитился дед Егор-Пифагор. И посмотрел на Марину:

– Решайтесь! Время не ждёт! Пора отправляться к Золотому водопаду – Силу Дающему. Если вы сможете передать жизненную энергию Безножеку, то он пройдёт под мощным золотым потоком и получит силу небывалую. А потом сразится с Алмазным червём, который служит злой старухе.

– Алмазный червь? Что за зверь такой? – испуганно спросили ребята.