Приключения в Ух-Чудиновке

Вовка вошёл в большую светлую комнату. Грубая деревянная мебель, на столе выструганные деревянные ложки, на полу неубранная стружка. А вкусный запах жаркого, доносившийся со двора, дразнил всё сильнее. Уловив Вовкин голодный взгляд, Лёшка-Великан принёс сковородку с пылу с жару и радушно предложил гостю отведать куропатку в сосновом соусе с кедровыми орешками.

– Не стесняйся, ешь. А я сегодня мармеладом подкрепился, – заулыбался Лёшка-Великан.

Вовка не заставил себя уговаривать и, оторвав кусок, щедро приправил его соусом. Ел и нахваливал: – Вкусно!

А когда наконец наелся и поблагодарил щедрого хозяина, спросил:

– А почему кабаны считают тебя неряхой, не пускают к озеру и ты ешь мармелад украдкой?

Лёшка-Великан недоумённо посмотрел на Вовку:

– Ерунда! С чего ты взял?

– Я видел, как ты крался к озеру, – виновато сказал Вовка.

– Глупости! Я всегда хожу осторожно, чтобы никого не задеть: ты же видишь, какой я большой и неуклюжий. А насчет неряхи я с тобой категорически не согласен! Я – чистюля! Ты на себя полюбуйся – весь липкий, в мармеладе! – обиженно добавил Лёшка-Великан и придвинул Вовке тарелку с разноцветными ягодами.

– Никогда таких не видел, – удивился Вовка.

– Мое изобретение! – гордо пояснил Лёшка. – Генная инженерия на стыке с лесным огородничеством. Вот думаю, как сделать облако из зефира. Представляешь, сидишь себе на терраске и пьёшь чай из самовара. Нажал на кнопку – к тебе зефирное облако прилетает.

– Забавная идейка! – оценил Вовка. – Так может мармеладное озеро – тоже твоя работа?

– Нет, не моя, дедушкина, – смущённо признался Лёшка. Достал мороженое и положил разноцветный брикет перед мальчиком.

– Тебе на десерт!

– Вагончик угощал нас таким же! – с восторгом воскликнул Вовка.

– Он меня мороженым и снабжает, – сообщил Лёшка-Великан. И, уже не скрывая зевоты, поинтересовался: – А ты как здесь оказался? Землянику собираешь? В лесу одному небезопасно.

Пока Вовка соображал, как рассказать про Полину Прокопьевну, Лёшку совсем разморило.

– Я посплю немного, ты мне потом расскажешь.

Он улёгся на кровать и мгновенно захрапел.

Вовка не стал дожидаться, когда великан проснётся, и отправился на поиски домика деда Безножека.

Глава 26 Дорога к Золотому водопаду – Силу Дающему

Крепко поцеловав Марусю и Гришу, Андрей отправился на поиски Золотого водопада – Силу Дающего. Как вовремя Гриша вспомнил, что на раме старинного зеркала условными символами были обозначены Зеркальная гора и Зеркальное озеро, а чуть дальше за ними находился и Золотой водопад! Взяв карту, которую по памяти нарисовал Гриша, Андрей пустился на поиски Золотого водопада. Но легко только в сказке сказывается.

Андрей спустился в ложбинку и остановился в раздумье. Перед ним расстилались три дорожки, не указанные на карте. Пока он размышлял, дорожек становилось всё больше, они лучами расходились в разные стороны. По которой же из них идти? Как выбрать нужную и не ошибиться? Андрей оглядывался в надежде найти какие-то ориентиры, но его окружали абсолютно одинаковые кусты и деревья.

«Не иначе происки старой колдуньи, – подумал он, внимательно всматриваясь в даль и сжимая в кулаке маленькую жемчужинку – талисман, который дал ему Егор-Пифагор.

Туман сгущался, видимость становилась хуже. Из задумчивости Андрея вывело лёгкое шуршание. Нечёткие тени метнулись в сторону, и он услышал чьё-то дыхание. Зверь! Совсем близко! Не раздумывая больше ни минуты, Андрей помчался вперёд.

Неожиданно в дымке вспыхнули зелёные огоньки, и кто-то больно царапнул его когтями по щеке.

«Кошки! Меня выследили старухины кошки».

Мощный вихрь поднял с земли, закружил и теперь нёс прямо на Андрея листья, ветки, коряги, даже брёвна. От летящего бревна он не сумел увернуться – согнулся пополам, корчась от боли.

Невидимый противник был явно сильнее.

– Ну, жемчужинка, выручай! Иначе я отсюда не выберусь. – Андрей подбросил жемчужинку над собой.

И всё вокруг засияло нежным голубым светом. Туман рассеялся, кошки исчезли, и Андрей с облегчением обнаружил одну-единственную дорожку, которая привела его к Золотому водопаду.

Падающий поток играл и переливался в лучах солнца. Золотые брызги разлетались в разные стороны и, попадая на скалы, вспыхивали яркими солнечными звёздочками.

«Наконец-то я добрался до водопада, – подумал Андрей. – Он даст мне силы для схватки с таинственным зверем».

Андрей легко перепрыгнул через каменные глыбы. Водопад был уже совсем рядом: протяни руку – и достанешь. И вдруг шум воды прекратился. Последние золотые капли коснулись вмиг высохшего дна.

– Что случилось? Куда пропала вода? – ужаснулся Андрей.

И в ответ услышал:

– Никуда вода не пропала! Золотой водопад закрылся на профилактические работы.

Андрей обернулся и увидел каменных человечков в рабочих комбинезонах. Небольшого роста, крепкие и коренастые, с круглыми приплюснутыми носами, человечки походили друг на друга как близнецы. Они дружно направились к отвесной скале. Впереди, вероятно, шёл бригадир – высокий, широкоплечий.