Невольно я залюбовалась видневшимися за уцелевшими стенами замка просторными долинами, яблоневыми садами, каштановой рощей, зелеными холмами, красоту которых совсем не замечала при осаде. Высоко, в чистом синем небе резвились ласточки, вдали, над рекой, переливающейся на солнце, возвышался кафедральный собор – старейшее здание в графстве. Время тянулось довольно долго. Немного успокоившись, я лежала и смотрела за открытые балконные двери, в глубине души радуясь, что всё еще не убита. Как все-таки прекрасен мир! Как хочется жить.
Наконец, снова скрипнули петли и де Пюс появился из-за двери. Он был один. Вместо тяжелых устрашающих доспехов теперь на нём было домашнее платье. Я приподнялась на постели, давая Крысе понять, что причин для гнева нет. Мне удалось рассмотреть де Пюса получше. Он был стройным юношей, на вид лет двадцати, со светло-русыми волосами. Несмотря на высыпания на коже, которые, судя по всему, он имел привычку расчесывать, его личико было довольно миловидным.
— Вот умница, — Крыса скинул с себя платье и присел рядом на кровати. — Какой дурак, интересно, тебя прислал-то сюда. Бедное, нежное, беззащитное существо.
Я поняла, что он рассматривает меня, и сжалась.
— Дрожишь? Не бойся, — юноша потянул покрывало, оголив мою грудь, и его серые глаза заблестели. Он прикоснулся губами к шее, стало так щекотно, что по всему телу пробежала дрожь. Поглаживая мои плечи, герцог стал осыпать поцелуями грудь, живот, затем, разведя мои ноги, прильнул губами к лону. Неожиданно для меня самой, из моей груди вырвался стон. Какое непонятное, но приятное чувство! В то же время так стыдно и немного страшно: внутренний голос с укором нашептывал мне, что происходящее противоречит учению Святой Церкви. Но вместе с тем, хочется, чтобы это не прекращалось. Ласковыми прикосновениями моя воля была сломана окончательно.
— Не знавшая мужчины. Значит, ты не только умна и красива, но и чиста. Это прекрасно. Я-то думал, жениться теперь совсем не на ком стало, — словно с издёвкой улыбнулся юноша, после чего подхватил меня на руки таким образом, чтобы я повисла на его бедрах и прижал к висевшему на каменной стене гобелену. Я почувствовала, как внизу ко мне прикасается его плоть, пытаясь проникнуть внутрь, стало больно. Я не знала, что человеческая плоть может быть такой твёрдой. На мгновение показалось, что меня усаживают на Колыбель Иуды.
— Боже мой, что вы делаете, Ваша светлость… — тихо произнесла я, не ожидая ответа.
— Всего лишь хочу быть с тобой ближе. Потерпи немного.
Чтобы стерпеть боль, я, закрыв глаза и стиснув зубы, сильнее обхватила его шею и запустила руку в волосы. Наконец, растянув что-то снаружи, де Пюс проник глубоко в мое тело. Движения его чресел всё сильнее и сильнее возбуждали в моём теле точки, о которых даже думать было грехом. Закружилась голова, боль странным образом сменилась наслаждением. Не хотелось думать о перенесенном горе, о потерях и смерти, о том, как сказать сэру Лонгарму, что доверенный мне замок пал. Хотелось просто покориться. Мы были вместе, пока я не почувствовала, как меня наполняет что-то тёплое. Герцог выдохнул и уложил меня обратно на постель. Увидев кровь на моём лоне, он подал мне стоящий на тумбе серебряный кувшин с водой и указал на резную ширму в углу комнаты, за которой стоял таз.
— На, омойся.
Холодная вода успокоила зудящую ранку.
— Вы убьёте меня? — спросила я де Пюса, надевая свое синее платье. В ответ послышался смех.
— У меня ведь есть мать, я не подниму руки на женщину, — немного подумав, Крыса добавил, в своей манере, насмешливо улыбаясь, — тем более, возможно, ты сама вскоре станешь матерью.
«А вы, Ваша светлость, видно, совсем как ваш покойный батюшка, — подумала я. — Правду говорят: яблоко от яблони падает не далеко».
— Ты готова? Ступай за мной, я доведу тебя до границы.
Коридоры замка, казалось, уходили в бесконечность. Сквозь мозаичные витражи в помещения красивыми лучами проникал солнечный свет, рассеивая полумрак. Горящие свечи в настенных канделябрах приятно пахли воском, их пламя извивалось на сквозняке, напоминая мне танцующих шутов, на которых так любит смотреть лорд Вулсак, развалившись в своём кресле. Спустившись по широкой каменной лестнице, мы с герцогом вышли за полуразрушенные городские стены, затем, миновав долину с прекрасными яблоневыми садами и каштановую рощу, вышли к указателю.
— Ну, прощай, моя милая, никто тебя не тронет, — усмехнулся Крыса, — и возвращайся… если захочешь.
Кончиками пальцев погладив меня по щеке, герцог удалился.
— До скорой встречи, Ваша светлость, — прошептала я в пустоту. — У вас есть мать, а у меня был отец. Я обязательно вернусь. С новой армией.
========== 2. Лагерь ==========