Прикосновение хаоса

Харон пришвартовал лодку и подошел к Аиду.

– У врат сотни душ, – сказал он. – Что там происходит?

– Хаос, – ответил Аид. У него не было другого слова, чтобы объяснить происходящее.

Он ожидал, что Тесей что-то приготовит для погребальных игр, но он и подумать не мог о том, что ему удалось сотворить сегодня. Тесей пустил в ход молнию. Одного этого было достаточно, чтобы убедить людей в Новой Греции, что его способности превосходят способности богов, но затем он еще и убил Аполлона.

В тот момент Тесей, по сути, уничтожил двух богов.

И это было только началом, потому что, как только Аполлон пал и Зевс был раскрыт, Тесей воззвал к своему отцу Посейдону, приказав ему заставить землю содрогнуться, а моря сдвинуться с места, что и привело к катастрофе, которую Аид только начинал осознавать.

Вдруг речь зашла не просто о богах, которым грозила опасность от Тесея, но и обо всей Новой Греции.

– Если ты в ближайшее время ничего не предпримешь, весь мир окажется в пределах твоего царства, и тогда тебе придется беспокоиться о том, что Тесей приготовил для тебя.

– Я уже это делаю, – сказал Аид.

Его взгляд переместился на души и на богов, собравшихся поприветствовать Аполлона, и он удивился, как ему удалось привлечь к себе стольких людей, но одного взгляда на Персефону было достаточно, чтобы понять – это она.

Именно Персефона была нитью, которая связывала их, той, кто собрала их всех вместе, и теперь он сделает все, чтобы защитить их. Правда, он уже потерпел неудачу с защитой Аполлона.

– Ты слишком счастлив, чтобы быть мертвым, Аполлон! – сказала Артемида, но все поняли, что она имеет в виду: ты слишком счастлив, чтобы оставить меня.

Черты его лица смягчились.

– Не горюй обо мне, дорогая сестра. Я давно этого хотел.

– Но почему? Зачем тебе это нужно? – спросила она, протягивая руки.

Аполлон проследил за ее взглядом, скользящим по пейзажу царства Аида, прежде чем снова посмотреть на нее:

– Потому что это единственный способ обрести покой.

Аид чувствовал смятение Артемиды. Она не понимала, какое бремя лежит на душе Аполлона. Его сожаления были глубоки. Ее – нет.

Когда Аполлон подошел к Персефоне, она обняла его за шею и крепко прижала к себе. Аид почувствовал ее боль и захотел утешить ее. Но Аполлон не отпускал ее – казалось, в простом объятии он выразил все, что значила для него их дружба. Когда она отстранилась, он улыбнулся.

– Не плачь, Сеф, – сказал он. – Ничего не должно измениться. Даже наша сделка.

И с этим дразнящим заявлением энергия вокруг них посветлела.

– Ох, чертовы мойры, – проворчал Аид. – Это еще не закончилось?

– Ревнуешь, Аид? Я тут подумал, что, когда все уляжется, мы с Сеф могли бы сходить на пикник.

– Удачи, – буркнул Аид. – У тебя нет магии, чтобы вызвать ее.

– Тогда, полагаю, мне придется поступить как смертному и постучать в твою дверь.

– Я брошу тебя в Тартар, – с ухмылкой парировал Аид, благодарный Аполлону за его легкомыслие и облегчение, которое оно, казалось, принесло Персефоне.

– Это суровое наказание за то, чтобы постучать в дверь. Ты должен быть рад, что я предупредил. Я предпочитаю просто появляться там, где меня не хотят видеть.

– Неплохо бы устроить пикник, Аполлон, – сказала Персефона, вытирая слезы и лучезарно улыбаясь богу.

Он ухмыльнулся.

– Ты слышал, Аид? Это свидание!

Аид сердито посмотрел на Аполлона, который подошел поприветствовать Гермеса, взъерошив его золотистые волосы.

– Напомни мне показать Аполлону несколько мест для предстоящего пикника, – сказал Аид, когда Персефона вернулась к нему.

– Ты не отправишь его в лес Отчаяния, – резко сказала она.

– А что? – спросил Аид. – Это было бы забавно.

Она наклонилась ближе, скользя руками по его груди.

– Знаешь, что еще забавно? Синие яйца.

– Нет, – сказал он. – Это жестоко.

– И лес тоже.

Аид вздохнул:

– Хорошо.

– Я знала, что ты поймешь меня, – прошептала Персефона.

Она поднялась на цыпочки, и Аид наклонился, чтобы поцеловать ее, когда внезапно раздались радостные возгласы: Аполлон и Гиацинт, окруженные душами, радостно обнимались и хлопали друг друга по плечам.

Персефона перевела дух. Она прижала обе руки к сердцу.

– Они встретились, я так рада.

Аид неловко поежился, разрываясь между желанием сказать ей правду и позволить поверить в ложь – вот только она не предоставила ему выбора. Она подняла на него глаза, уже заподозрив неладное.

– Аид?

То, как она произнесла его имя, наполовину вопросительно, наполовину умоляюще – от этого у него перехватило горло.

– Скажи мне, что ему не придется испить из Леты.

– Нет, ему не придется, – сказал он. – Но Гиацинт не может остаться.

Персефона моргнула.

– Что значит, он не может остаться?

– Пришло время его душе перевоплотиться.

Он понял, что выбрал неподходящее время рассказать ей об этом – не только потому, что Аполлон только что прибыл в подземный мир, но и поскольку мир сейчас был ужасным местом, но он ничего не мог поделать.

Краска отхлынула от ее лица.

– Аид, – прошептала Персефона.

– Я знаю, о чем ты хотела бы попросить меня, – сказал он. – Но это выбор Гиацинта.