Прикосновение хаоса

– Я знаю, – сказал Аид, его пальцы легли веером на ее талию. – И я знаю, что должен отпраздновать свое воздержание, но я боюсь того, что будет дальше.

– Что будет дальше? – спросила Персефона. Ее голос был хриплым, но смущенным.

– Я не знаю, – ответил он. – Что-то похуже. Может быть, гнев.

Так было всегда – когда заканчивалось одно, на его место приходило другое.

– Аид, – прошептала она. – Откуда это берется?

– Я всегда находил способ справиться со своей болью, – сказал он. – После Титаномахии я был изолирован, а теперь я словно оцепенел. Я справился с первым, проявив жестокость, и теперь я пью. Так что же будет, если я перестану?

Персефона посмотрела ему в глаза и прижала руку к его сердцу.

– Ты сейчас чувствуешь оцепенение?

– Нет, – сказал Аид. – Не тогда, когда ты так близко.

Она вцепилась пальцами в его рубашку, ее дыхание касалось его губ.

– Тогда, возможно, ты уже нашел себе другой порок.

* * *

Аид появился в «Неночи» вместе с Персефоной, Илиасом и Гермесом. Он пока не собирался объявлять о себе, ему было любопытно услышать, что будет сказано в его отсутствие – вероятно, что-то гораздо более полезное, чем то, что он услышал бы, появившись открыто.

Он посмотрел на Персефону и прижал палец к губам, прежде чем переключить свое внимание на членов «Беззакония». За стойкой бара, склонившись над своими напитками, сидели двое – пожилой мужчина по имени Птолемей и молодой по имени Йорн. За стойкой бара устроилась женщина. Ее звали Стелла. Неподалеку на диване сидели еще трое – Маделия Релла, Леонидас Нассо и Дамианос Виталис.

– Говорят, что мы полностью отрезаны от остального мира. Здесь нет даже портов или кораблей, чтобы вывезти нас, – говорил Птолемей.

– Хочешь, чтобы мы поверили, что у тебя нет выхода с этого острова, Птолемей? – спросил Дамианос.

– Я этого не говорил, но сейчас это будет стоить дороже.

Персефона застыла рядом с Аидом. Он сжал ее руку, надеясь, что это даст ему то, чего он хотел – уверенность.

– Туннели затоплены. Опасность возросла, – продолжал Птолемей.

При этих новостях в животе Аида что-то сжалось. Он не предполагал, что туннели могут быть затоплены. Дионис принял меры на случай подобных происшествий. Что-то пошло не так, и если да, то где были он и менады?

– Ты намерен брать с людей больше денег, чтобы они могли избежать этого ужаса? – спросила Маделия Релла с явным презрением.

– Коммерция не прекращается во время войны, Маделия. Ты знаешь это лучше других. Разве эти полубоги не посещали твои заведения?

Ее губы плотно сжались:

– Если бы я могла это предотвратить, я бы это сделала. Они причиняют боль моим девочкам. Когда я запретила им, они сожгли один из моих борделей.

Аид не помнил, когда это произошло. Возможно, он тогда был в лабиринте.

– Они, безусловно, могущественны, – сказал Йорн. – Ты видел Тесея с молнией и Зевса, просто висящего в небе? – Он сделал паузу и покачал головой. – Разве мы не глупцы, что не преклоняем перед ними колени?

– Это зависит от того, чей гнев ты хочешь на себя навлечь, – сказала Маделия. – Что касается меня, то я предпочла бы приятную загробную жизнь.

– Откуда нам знать, что подземный мир тоже не завоеван?

За вопросом последовало гробовое молчание. Аид почувствовал, как Персефона пришла в ярость. Гермес тоже сжал руки в кулаки. Аид вытянул руку, чтобы не дать богу пустить их в ход. Хотя ему и не понравилось то, что они обсуждали, он не был удивлен. И он хотел знать, кто на его стороне.

Наконец, Маделия заговорила:

– Это нелепо.

– Я ценю твое доверие, Маделия, – сказал Аид, выходя из тени и обводя взглядом комнату. – Поскольку большинство из вас ясно дали понять, что вы преданы только тому, что служит вам во благо, я дам вам несколько секунд, чтобы выбрать, на чью сторону вы переходите.

Последовала пауза, а затем Птолемей выпрямился.

– И каковы последствия, если не выбрать тебя?

– Их нет, – сказал Аид. – За исключением того, что случится, если твой выбор окажется неправильным.

Старик нахмурился:

– Это похоже на бога – говорить загадками.

Аид скривился:

– Думай об этом как о рулетке, Птолемей. Ты готов сделать ставку?

– Только не тогда, когда смотрю в лицо смерти, – ответил мужчина.

– Мудрый выбор, – сказал Аид. – Как вы все знаете, Тесей с помощью своего отца захватил Новые Афины. Это правда, что он виновен в смерти нескольких богов. Единственная причина, по которой Зевс все еще жив, заключается в том, что Тесей надеется использовать его как пешку, чтобы завоевать расположение нашего отца, Кроноса. Я не знаю его дальнейших планов, за исключением того, что у него есть какая-то бредовая надежда, что он сможет править всей Новой Грецией как ее единственный бог – трюк, который он не сможет совершить, пока я жив.

Хотя Новые Афины теперь находились под контролем Посейдона, поскольку территория была очень мала, все, что ему удалось сделать, – это помешать другим богам телепортироваться по городу. Однако Аид также обладал властью над землей, независимо от ее размера.

– Так что же ты собираешься делать? – спросил Леонидас. – Освободить Зевса и надеяться, что он установит мир?