Прикосновение тьмы

Девушка вернулась к тому, на чем остановилась. Аид втягивал воздух сквозь стиснутые зубы, наблюдая, как она ласкает себя. Поначалу она смотрела ему в глаза, упиваясь тем, как он блуждает по каждому дюйму ее тела. Вскоре удовольствие хлынуло на нее водопадом, и она запрокинула голову назад, подставив грудь взору Аида.

– Кончи для меня, – произнес он, а потом снова потребовал: – Дойди до вершины, моя дорогая.

И Персефона сделала это со сдавленным криком. Сладкое облегчение пульсировало в ней, и она рухнула на кровать. Ее тело тряслось, испытав оргазм. Она глубоко дышала, втягивая аромат сосновой хвои и пепла. Когда ей наконец удалось справиться со своими спутанными мыслями, осознание своей дерзости обрушилось на нее, подобно гневу матери.

Аид.

Аид был в ее спальне.

Она села рывком и схватила ночную сорочку, чтобы прикрыть обнаженную кожу. Это было немного странно с учетом того, что уже произошло между ними. Персефона начала было отчитывать Аида за злоупотребление властью и нарушение ее личных границ, как вдруг обнаружила, что она одна.

Она огляделась.

– Аид? – прошептала она его имя. Она надела сорочку и соскользнула с кровати, чтобы проверить каждый уголок своей комнаты, но его нигде не было.

Неужели ее желание было настолько сильным, что она увидела галлюцинацию?

С чувством неуверенности она легла обратно в кровать и уснула с мыслями о том, что галлюцинации не пахнут сосной и пеплом.

* * *

– Ты выглядишь как богиня… – сказала Лекса.

Персефона оглядела в зеркале платье из красного шелка. Оно было простого кроя, но сидело как перчатка, подчеркивая изгиб бедер, где собиралась ткань, а высокий боковой разрез обнажал одну кремово-белую ножку. Прекрасная аппликация с черными цветами ниспадала с правого плеча на открытую спину. Лекса уложила ей волосы, собрав кудри в высокий хвост, и сделала макияж в стиле «смоки айс». В качестве аксессуаров Персефона выбрала простые золотые серьги и золотой браслет, чтобы прикрыть метку Аида. Прямо сейчас девушка чувствовала, как та горит огнем на ее коже.

Персефона покраснела.

– Спасибо.

Но Лекса не закончила. Она добавила:

– …как… богиня подземного царства.

Персефона вспомнила слова Юри и ее надежду на то, что у Аида скоро появится царица.

– Нет никакой богини подземного царства.

– Просто это место пока свободно, – ответила Лекса.

Персефона не хотела говорить об Аиде. Ей предстояло уже совсем скоро увидеть его вновь, и никогда еще за всю свою жизнь она не чувствовала такого смущения. Она знала, что ее влечение к нему не может привести ни к чему, кроме проблем. Несмотря на то что ей были ненавистны слова Минфы, она верила им. Аид был не из тех богов, кто хотел отношений, и она уже знала, что он не верит в любовь.

Персефона же жаждала любви. Отчаянно. Она от столького отказалась за свою жизнь. От любви она не откажется.

Персефона покачала головой, отгоняя эти мысли.

– Как там Джейсон?

Лекса познакомилась с Джейсоном в «Ля Роз». Они обменялись номерами и с тех пор постоянно болтали. Он был на год старше и работал компьютерным инженером. Когда Лекса говорила о нем, казалось, что они полные противоположности, но это почему-то работало.

Лекса покраснела.

– Он мне так нравится.

Персефона улыбнулась:

– Ты заслуживаешь счастья, Лекс.

– Спасибо.

Лекса вернулась к себе в комнату, чтобы закончить сборы, а Персефона только начала искать свой клатч, как в дверь позвонили.

– Я открою! – крикнула она Лексе.

Но когда она открыла дверь, за ней никого не было. Только посылка лежала у порога – белая коробка с бантом из красной ленты. Она подняла ее и занесла в квартиру, пытаясь понять, для кого она.

Она нашла пометку: «Персефоне».

Внутри на черном бархате лежала маска и записка: «Надень ее со своей короной».

Персефона отложила записку и достала прекрасную маску из филигранного золота. Несмотря на изящные детали, она была простой и едва закрывала лицо.

– Это от Аида? – спросила Лекса, заходя на кухню. У Персефоны открылся рот при виде лучшей подруги. Лекса выбрала для сегодняшнего вечера платье из голубой тафты с открытыми плечами. Ее белая маска, отделанная серебром, была украшена пучком перьев, прикрепленных сверху с одной стороны.

– Ну? – снова спросила она, потому что Персефона ей не ответила.

– О! – Та опустила взгляд на маску. – Нет, это не от Аида.

Персефона унесла коробку к себе в комнату. Она чувствовала себя немного глупо, надевая корону, выкованную для нее Иэном, но, увидев ее вместе с маской, она поняла задумку Гекаты. Сочетание впечатляло, и она и правда выглядела как царица.

Персефона с Лексой вызвали такси до Музея древних искусств. На их билетах было указано время начала званого ужина. Половина шестого – за полтора часа до прибытия богов. Никто не хотел фотографировать смертных, если только они не шли под руку с одним из богов.