Прикосновение тьмы

Персефона узнала машину Деметры – длинный белый лимузин. Ее мать выбрала более современный наряд, отдав предпочтение вечернему платью цвета лаванды, расшитому розовыми лепестками. На ее юбках в буквальном смысле словно рос сад. Сегодня ее волосы были собраны в высокую прическу, оленьи рога – открыты всем взглядам, а выражение лица – мрачным.

Лекса наклонилась вперед и шепнула Персефоне:

– Тут что-то не так. Деметра всегда идеально выглядит на красной дорожке.

Лекса была права. Ее мать обычно устраивала модное, эпатажное шоу, улыбаясь и махая толпе. Сегодня же она хмурилась, едва взглянув на журналистов, когда те ее позвали. Все, о чем Персефона могла думать, – через что бы сейчас ни проходила ее мать, это всецело была ее вина.

Она покачала головой.

«Прекрати», – сказала она себе. Она не собиралась позволить Деметре испортить ей настроение. Только не сегодня.

Толпа загалдела еще громче, когда подъехал следующий лимузин. Из него вышла Афродита в стильном вечернем платье, лиф которого был украшен белыми и розовыми цветами. Вереницы цветов спускались и от прозрачной ткани в области талии вниз, прячась в складках тюля. На голове у нее было украшение из розовых пионов и жемчужин, а изящные, как у газели, рога красиво изгибались. Ее вид ошеломлял, но Афродита, как и все другие богини, была воином. И богиня любви, какова бы ни была на то причина, была особенно коварна.

Она остановилась в ожидании, и Персефона с Лексой одновременно застонали, увидев поднимающегося с заднего сиденья Адониса. Лекса придвинулась вперед и прошептала:

– Говорят, Гефест ее не захотел.

Персефона фыркнула:

– Нельзя верить всему, что слышишь, Лекса.

Гефест не был олимпийцем, но он был богом огня. Персефона мало что знала о нем, за исключением того, что он был молчалив и к тому же являлся гениальным изобретателем. До нее доходило множество слухов о его женитьбе на Афродите, и в них не было ничего хорошего – поговаривали, что Гефеста женили на Афродите насильно.

Последними прибыли Зевс и Гера.

Зевс, как и его братья, был огромен. Его хитон обнажал часть мускулистой груди. Каштановые волосы с нитями седины волнами ниспадали на плечи, отлично сочетаясь с густой ухоженной бородой. Голову его венчала золотая корона, вставленная между парой бараньих рогов, завивающихся в кольца возле лица, свирепых и наводящих ужас.

Рядом с ним шла Гера – воплощение стати и величия. Длинные каштановые волосы обволакивали ее плечи. Ее платье было красивым, но простым – черное, с вышивкой в виде разноцветных павлиньих перьев на лифе. Золотой венец украшал ее голову, огибая пару ветвистых рогов.

Хотя Деметрий сказал Персефоне, что Аид никогда не прибывает вместе с другими богами, она подумала, что на этот раз он, возможно, сделает исключение, раз уж темой вечера стало его царство. Однако, когда толпа стала редеть после приезда Зевса и Геры, она поняла, что он не появится – по крайней мере, не через главный вход.

– Разве они все не великолепны? – спросила Лекса, когда они с Персефоной пошли обратно.

Да, они были великолепны – каждый из них. И все же, несмотря на их стиль и чары, Персефона по-прежнему жаждала увидеть в толпе одно лицо.

Она начала спускаться по ступенькам и вдруг резко остановилась.

Он здесь. Это чувство пронзило ее, заставив выпрямить спину. Она ощущала его присутствие, вкус его магии. А потом ее глаза нашли то, что искали, и в зале внезапно стало слишком жарко.

– Персефона? – окликнула Лекса застывшую на лестнице подругу. После чего проследила за взглядом Персефоны, и уже вскоре в зале стало тихо.

Аид стоял у входа, где штора из кристаллов создавала контраст с его идеальным черным костюмом. В петлицу бархатного пиджака был вставлен простой красный цветок. Гладко зачесанные волосы были собраны в пучок на затылке, короткая бородка создавала четкий контур. На лице у него была простая черная маска, прикрывавшая лишь глаза и переносицу.

Взгляд Персефоны поднялся от начищенных до блеска черных ботинок по большому, сильному телу к широким плечам и мерцающим угольным глазам. Он тоже ее нашел. Его взгляд обдал ее жаром, жадно пожирая каждый дюйм ее тела, и она почувствовала себя пламенем на холодном ветру.

Она могла бы провести весь вечер, глядя на него, если бы рядом с ним не возникла рыжеволосая нимфа. Минфа выглядела роскошно в изумрудном платье с вырезом в форме сердца. Оно обтягивало ее бедра и расширялось книзу, оставляя хвост из ткани сзади. Ее шею и уши украшали изысканные драгоценности, сверкавшие в свете ламп. Персефоне стало интересно, не подарил ли их ей Аид, когда Минфа взяла его под локоть.

Внутри ее бурлил гнев, и она чувствовала, как ее чары тают. Она снова посмотрела на Аида с яростью в глазах. Если он решил, что может одновременно быть с ней и Минфой, то он ошибся.

Она залпом осушила бокал и взглянула на Лексу:

– Давай найдем еще что-нибудь выпить.

Персефона с Лексой пошли сквозь толпу в поисках официанта, чтобы взять новые бокалы.

– Можешь подержать? – спросила Лекса. – Мне нужно в туалет.