Прикосновение зла

«Она обвинила Аида в мошенничестве, но, пока писала свои статьи, влюбилась в бога мертвых. Она написала о том, как Аполлон домогался женщин, но, когда публика начала слишком громко возмущаться, Персефона замолкла. Теперь ее часто видят то тут, то там в компании бога музыки. Попытки Персефоны вывести богов на чистую воду оказались не чем иным, как способом низшего бога добраться до статуса олимпийца».

Последняя строчка разожгла в ней праведный гнев, по большей части потому, что она знала – это была правда Елены. Она искала способ возвыситься и выбрала не ту сторону.

Персефона подняла взгляд и заметила, что на нее таращатся люди. Ей стало некомфортно, она проверила время. Сивилла опаздывала уже почти на пятнадцать минут и не ответила на сообщение Персефоны – и то и другое было на нее не похоже.

Она снова написала подруге: «У тебя все в порядке?»

Потом она позвонила, но сразу попала на автоответчик.

«Как странно».

Персефона завершила звонок и набрала номер Айви в Александрийской башне.

– Доброе утро, леди Персефона, – пропела та.

– Айви, Сивилла в офисе?

– Ее пока не было, – ответила та. – Но я на всякий случай проверю.

Нимфа перевела звонок в режим ожидания, и пока Персефона ждала, ее живот скрутило от ужаса. Она уже знала, что Сивилла не появлялась сегодня на работе. Никто не мог проникнуть в башню, оставшись незамеченным Айви – и та подтвердила ей это, вернувшись к телефону.

– Она еще не приехала, миледи. Хотите, я перезвоню вам, когда она появится?

– Нет, спасибо. Я скоро приду.

Персефона повесила трубку и нахмурилась. Ей не понравилось ощущение, разраставшееся у нее внутри. Оно уже добралось до легких, отчего ей стало труднее дышать и глотать.

«Наверное, она осталась на ночь с Гармонией. Может, они потеряли счет времени».

– Зофи, – Персефона произнесла имя амазонки, и та сразу же возникла рядом. Окружающие удивленно заахали, но Персефона не обратила на них внимания.

– Да, миледи?

– Можешь узнать, где сейчас Гармония?

– Постараюсь, – ответила та. – Сопроводить вас в башню?

– Нет, лучше найди Гармонию как можно скорее.

– Как скажете. – После этого амазонка исчезла.

«Зофи их найдет», – подумала богиня.

Она пыталась успокоить себя этой мыслью, пока расплачивалась за кофе и шла до Александрийской башни по пронизывающему холоду. Войдя в здание, она была рада ощущению пощипывания на лице от тепла, отогревшего ее замерзшую кожу.

– Леди Персефона, – сказала Айви. – Я пыталась дозвониться до мисс Кайрос, но ее телефон, кажется, выключен.

Этот единственный факт не давал ей полностью поверить в то, что подруга была с Гармонией. Сивилла никогда не отключала телефон.

«Может, она забыла зарядку», – предположила она. Но страх в ней продолжал расти.

– Попробую еще раз через пару минут, – добавила Айви. – Я оставила кофе у вас на столе.

– Спасибо, Айви.

Персефона поднялась наверх и вошла в офис. Уже начав снимать пальто, она застыла на месте, заметив у себя на столе маленькую черную коробочку. Она была перевязана красной лентой и стояла рядом с ее кофе. Может, Айви оставила ей подарок и ничего не сказала? Богиня подняла коробочку, но ее лишь еще больше смутила липкая субстанция на дне – она вдруг с ужасом осознала, что это.

Кровь.

– Доброе утро… – голос Левки оборвался, когда та вошла в офис Персефоны и увидела алое пятно на столе. – Это что… кровь?

Персефоне внезапно стало трудно дышать, в ушах болезненно звенело.

– Левка. Приведи Айви.

– Хорошо.

Персефона с опаской подняла коробочку, руки ее дрожали. Она развязала ленту и сняла крышку. Внутри лежала белая бумажка в пятнах крови. Развернув ее, Персефона обнаружила отрезанный палец. Отшатнувшись, богиня уронила коробочку, боль сковала ей горло.

Как раз в этот момент вернулись Левка с Айви.

– Что это, миледи?

Персефона почувствовала, как глаза ей затуманивают слезы.

– Эта коробка была здесь, когда ты утром принесла мне кофе?

– Ну… да, – ответила та. – Я решила, что она от Аида.

– А кто-то еще был у меня в офисе? – Она переводила взгляд с одной нимфы на другую. Те ответили одновременно:

– Нет.

– Твоя дверь была закрыта, когда я приехала, – сказала Левка.

У Персефоны закружилась голова, мысли метались. Ее взгляд снова упал на коробочку и пепельного цвета палец, выглядывающий из-под бумаги.

– Мне нужно проверить Сивиллу.

– Персефона, подожди…

Она не стала ждать.