Прикоснуться к дракону

— Каос…

— Беги! — рычит он, заставляя меня вздрогнуть.

Драконица почти насквозь пробила наше укрытие, и все мое тело отшатывается от ее огромных размеров. Она взмахивает хвостом, и Каос пригибается.

— Сейчас! Подумай о ребенке, растущем внутри тебя!

Голова драконицы просовывается внутрь, длинная и ветреная, изгибаясь, чтобы посмотреть прямо на него. Она кричит ему прямо в лицо, и все улетучивается. Опускаясь на землю, слезы наполняют мои глаза, и Каос смотрит на меня.

Мы обмениваемся последним отчаянным взглядом. Он умоляет меня, как я умоляю его.

«Я не могу оставить тебя».

— Я пойду за тобой, — шепчет он.

Я не хочу уходить, не хочу оставлять его, но, медленно опускаюсь за выступ, чтобы избежать внимания драконицы, я все время смотрю на Каоса, даже когда слезы затуманивают мое зрение.

Отводя взгляд, падаю вниз, боль пронзает меня, когда я теряю его из виду.

Крик сверху заставляет меня вздрогнуть, потерять равновесие, и я плюхаюсь, скользя вниз по склону. Река проступает сквозь густую листву деревьев.

Еще один визг, похоже, драконица идет прямо за мной, как будто она знает, что я здесь и убегаю, и она в ярости из-за этого. Легкий ветерок хлещет меня по спине. Я встаю, продираюсь сквозь последние лианы и спешу к берегу реки.

Когда мои ноги коснулись воды, я повернулась назад, всхлипывая имя Каоса, видя, что навес выступа надо мной теперь дико дрожит. Ни птиц, ни обитателей джунглей. Больше ничего не двигается — и я понимаю, что все они давно ушли, зная об опасности.

«Подумай о ребенке, растущем внутри тебя». Вытирая слезы со щек, я поворачиваюсь и бегу, все время умоляя воды сохранить ему жизнь.

Миг моего счастья прерван.

Глава 19

ЕЩЕ ОДИН АЛЬФА ПОДНИМАЕТСЯ

Глядя в черные глаза драконицы, я ничего не чувствую. Ее пар обдувает мое лицо, покрывает мое тело, и, если какая-то вода из бассейна, какая-то сущность Иссы остается на мне, она быстро испаряется.

Все, что я могу сделать, это выжидать.

Ее тонкие ноздри раздуваются, вдыхая меня. Я знаю, что мой запах наполняет ее, знаю, что она пытается понять, почему мой запах тянет ее ко мне, и я вижу это — мысли, бурлящие в ее голове, когда ее блестящие зрачки пристально смотрят на меня. С каждой секундой все тяжелее.

Каждая секунда — это все, к чему я стремлюсь. Каждый миг, когда она сосредоточена на мне, она отвлекается от другого запаха в воздухе — запаха Иссы. Несмотря на то, что мы вымыли наши тела, камни вокруг водопада, все очищено от моего семени, но запах наших феромонов все еще витает в воздухе.

Драконица делает еще один вдох и резко дергается назад, мотая головой из стороны в сторону. Ее когти скрежещут и раздавливают землю.

— Человек, — говорит она глубоким и протяжным голосом. — Человек-дракон.

Склонив голову набок, я решаю пока не отвечать. «Она невежественна», — замечаю я. — «Хорошо». Я сражаюсь с женщиной намного моложе и слабее, чем когда-либо был драконом. Преимущество.

— Почему от тебя пахнет драконьим жаром, человек? — спрашивает она.

— Разве ты не знаешь проклятия кометы? — спрашиваю я в ответ.

Если нет, то я огорчен тем, что мой род так глубоко подвел ее. «Возможно, она из дальних краев света, или ее мать и отец погибли, не сообщив об этом». Как бы редко ни связывали человека и дракона, это то, что должны знать все драконы.

Но ее невежество работает на меня. Есть еще альфа-дракон, которого я почувствовал перед тем, как подняться, прежде чем я перекинулся и потерял свое бессмертие. Я все еще ощущаю его присутствие, хотя это ощущение приглушено и скрыто под кожей… слои человеческих эмоций.

«Самец, с которым я не так давно боролся бы насмерть», — шиплю я про себя, — «это самец, которого я сейчас ищу, чтобы спасти меня от этой самки, спасти Иссу».

Исса сейчас во мне больше, чем когда-либо, чувствуя ее адреналин, ее страх, ее печаль, как острый коготь в моем сердце. Подумать только, всего несколько минут назад все, что я знал, было возвышенным счастьем. Теперь с каждой секундой, когда она уходит все дальше, мне требуется каждый кусочек контроля, чтобы удержаться от погони за ней.

Охотиться на нее, ловить, заставить валяться в джунглях и наказывать за то, что она покинула меня. От того, чтобы взять ее, напомнить ей, что она выбрала меня своей парой, и не один раз, а дважды — много раз. Хотя именно я потребовал, чтобы она сбежала.

Но ощущение ее потери причиняет мне боль, как ничто другое, и чем дальше она уходит, тем хуже становится, сжимая мое горло и душа меня.

«Я теряю ее».

«Она уходит». Мои руки дергаются по бокам.

«Она мне нужна».

«Защитить ее любой ценой».

Горячее дыхание самки дракона обдает меня.