Прикоснуться к дракону

— Проклятие кометы? Той, которая изменила образ жизни Венеры, изменила брачные циклы и заставили многие виды вымереть или… трансформироваться, чтобы приспособиться? Это проклятие, человек-дракон? Я знаю об этом.

— Но знаешь ли ты, что она сделала с нами, с людьми?

Ее крылья трепещут, и листья падают вокруг нас.

— Люди? Почему я должна заботиться о таком слабом, умирающем виде?

«Она не знает».

Я улыбаюсь и поднимаю руку, ладонью вверх между нами. Что-то, чего она должна очень бояться. Но я уже связан узами и знаю, что мои прикосновения не окажут на нее никакого воздействия. Она этого не знает.

— Когда человек прикасается к дракону, — начинаю я, поворачивая руку один раз, затем снова ладонью вверх, — дракон сам перекидывается и становится человеком, теряет свое бессмертие и навсегда фатально вплетен в этого человека.

Она отступает назад.

— Ты лжешь!

— Еще раз понюхай воздух, драконица. Ты чувствуешь мой запах. У тебя течка, и ты разговариваешь со мной. Как это возможно? Ты когда-нибудь раньше разговаривала с человеком?

Я держу ладонь наготове, между нами. Необычная угроза.

Драконица рычит, ее когти царапают землю. И тут я понимаю… Красный свет кометы не сияет ни над ней, ни надо мной. Взглянув вверх, я вижу облака, закрывающие небо — рассветное солнце. Осматривая местность, я нахожу тени глубокими и мрачными. Небо темнеет.

И под запахом самки дракона расцветает аромат мокрой земли.

Вдалеке происходит какое-то шевеление.

«Великий альфа, древний поднимается». Я внутренне рычу, беспокоясь, что Исса совсем одна. «У нее есть возможность встретиться с моим видом…»

Драконица смотрит на небо, потом направо, в ту сторону, куда бежала Исса. «Она тоже это чувствует. Она слаба и молода, но у нее такое же неистовое телосложение, как и у меня».

Ее взгляд возвращается ко мне.

— Ты говоришь на драконьем языке, — хрипит она. — Ты обратился? Если нет, то, где моя пара?

— Я обратился, драконица, больше суток назад. Я должен был стать твоей парой.

Черные глаза вспыхивают, зубы сверкают.

— Нет!

— Ты же знаешь, что я не лгу. Мы не лжем.

Она хрипло шипит, и ее крылья яростно расправляются, с силой рассекая несколько стволов деревьев.

— Я не позволю человеку одолеть меня!

— Я не пытался превзойти тебя, великая, но уже слишком поздно. Я связан узами, и здесь ты не найдешь себе пару.

Из ее морды начинает валить пар. «У меня не так много времени, прежде чем она нанесет удар. Если я умру, Исса умрет». — Напрягаясь, я готовлюсь. — «Я не позволю Иссе умереть. Если она умрет, умрет и наш детеныш. Наше будущее потомство перестанет существовать».

— Я уничтожу тебя, недодракон! Тогда мы увидим, кто прав. Твое прикосновение не лишит меня бессмертия.

Она оттягивает назад свой хвост, чтобы наброситься.

— Драконица! — кричу я в ответ. — Разве ты не чувствуешь, как в этот момент поднимается другая, более достойная пара?

Ее хвост останавливается.

— Он скоро будет искать тебя, ты хочешь разжечь его гнев, заставив его искать тебя на территории другого альфы? Ты хочешь рискнуть моим прикосновением, прежде чем он найдет тебя? — лгу я.

Она пристально смотрит на меня, ее длинное черное тело застыло, обдумывая мои слова, ощущая своими собственными способностями, как поднимается другой альфа. Зная, что она может жестоко обойтись со мной в любой момент, я напрягаюсь и смотрю на выступ справа от меня, готовясь броситься туда, если дела пойдут плохо. Ругаясь себе под нос, я молюсь, чтобы мои новые конечности не мешали моей скорости.

— Еще один альфа, — шипит она.

— Более сильный.

Я наклоняю голову.

— Сейчас он направляется к тебе.

Она опускает челюсть, и в воздухе раздается брачный крик.

— Более сильный, — хрипит она после, соглашаясь.

Еще день назад я бы убил другого альфу только за ее слова. Теперь мне наплевать.

— Более крупный.

— Более крупный!

— Он даст тебе самых сильных драконят в этой части света. Он древний и могущественный. Я чувствую это. Ты можешь это почувствовать.

Драконица вскидывает свою большую голову, и шар горячего голубого пламени взмывает в небо, обугливая оставшиеся ветви. Он исчезает в темных облаках над головой, превращая их в сверкающий, электризующий сапфир, прежде чем исчезнуть.

Затем следует сильный гром.

— Иди, драконица, и познакомься со своей парой!

— Моя пара!

Ее крылья хлопают, когти растопырены, она отталкивается от земли и поднимается в воздух. Прикрывая лицо ладонью, я наблюдаю, как она поднимается, и в этот момент первые капли дождя падают мне на лицо.

И прежде, чем она соскальзывает в облака, я разворачиваюсь и спрыгиваю с карниза. Исса.