Приквел

– Все шло по плану, – угрюмо начал он. – Бессмертные появлялись один за другим. Лучники и арбалетчики аккуратно их отстреливали. И тут Ли Великому стало скучно. Он завопил: «Да сколько можно!» – и бросился в центр ущелья, размахивая своей дурацкой дубиной. Наши, конечно, тут же перестали стрелять, чтобы в него не попасть. У бессмертных появилось время, чтобы вступить в бой. В общем, минут пять Ли продержался, потом рухнул – и за дело опять взялись стрелки.

– Но вы всех бессмертных поубивали? – уточнила Яна.

– Некоторых по два-три раза.

Тем не менее лицо Фрица оставалось беспокойным. Яне очень захотелось его обнять.

– Что не так? – обратилась она к Фрицу.

– Думаю, мы в тупике, – сказал он. – Если моя теория верна и мы неигровые персонажи, а эти приходят снаружи, то у меня плохие новости. Они тоже сообразили, что можно объединяться. И в следующий раз бессмертных будет больше. И броня у них будет крепче. Мы в этой гонке вооружений не победим…

Яна не удержалась и все-таки приобняла его.

– Но ты же что-нибудь придумаешь? – с надеждой спросила она.

* * *

Ночь была бессонной. Спать разошлись только под утро, когда устали спорить.

Мужчины, понятное дело, предлагали биться с бессмертными до конца. Потому что сдаться – это трусость, а они должны защищать своих женщин и детей.

Женщины были не столь категоричны. Идея стоять насмерть до последнего человека их совсем не радовала.

– И что им дома не сидится, – вздохнула Ирма. – И вообще, интересно, что там у них дома, если они оттуда прутся нас убивать?

– Хорошо им убивать на таких условиях, – зло сказала Элина, – когда сам бессмертный.

– Чего хотят? – вздохнула Ирма. – Зачем мы им…

Яна, которая до этого пыталась заснуть, резко села на кровати. Она чувствовала, что только что услышала что-то важное.

«Был бы тут Фриц, он бы сообразил! – подумала она. – Решение нашей проблемы где-то рядом…»

– Зачем они сюда приходят из своего мира? – произнесла она вслух и посмотрела на окружающих ее женщин.

Выбрала самую воинственную.

– Ирма, вот ты зачем дерешься? – спросила она.

– Я защищаюсь, – буркнула Ирма. – Ну или… настроение плохое. Подраться хочется.

«Вот оно!» – поняла Яна и побежала на мужскую половину.

Воины, которых она почти разбудила, выслушали ее предложение с недоумением.

– Если их не останавливать, они просто войдут и займут наш город! – зевнув, сказал Риккардо. – И вообще, женщинам нельзя врываться в нашу спальню.

– Сегодня можно, – отрезала Яна и продолжила: – Послушайте, бессмертные сюда драться приходят. Зачем им ваш город? Хоть кто-нибудь из них остался тут жить? Хоть одного местного бессмертного вы знаете? Они сражаются и валят отсюда. Так давайте попробуем не поддаваться, пока их не стало слишком много.

Джон с Риккардо переглянулись.

– Она не предлагает вам сдаться! – вступил в разговор Фриц, который уже проснулся и сообразил, в чем дело. – Сидим в засаде и наблюдаем. Посмотрим, что они будут делать, если не отвечать. Заодно и изучим их получше, ведь врага нужно знать, согласны?

Риккардо неуверенно кивнул и указал на Джона:

– Под твою ответственность.

– Чего это под мою? – возмутился Джон.

– Под мою, – сказала Яна. – Мне уже все равно… Я вообще могу одна пойти.

* * *

Одну Яну, конечно, не отпустили, но одной ей было бы легче. Потому что при появлении очередной партии бессмертных воины чуть не бросились в бой.

Яне пришлось хватать их и укладывать в укрытие. И хорошо, что она успела, потому что бессмертные, не встретив прямого сопротивления, начали бессистемно палить во все стороны.

Когда дым от их сумасшедших залпов рассеялся, все увидели, что бессмертные растерянно озираются.

Один из них, самый высокий, взобрался на холм и крикнул оттуда:

– Трусы! Выходите на бой!

И опять Яне пришлось укладывать мужчин в укрытие и затыкать им рты.

– Вы не трусы, не трусы, не трусы, – как заклинание повторяла она. – Пожалуйста, давайте еще подождем.

Командир отряда бессмертных спустился с холма и подошел к своим. Дальше разборки начались у них. Кто-то кричал, кто-то стрелял в воздух. Один из бессмертных плюнул в лицо командиру и пошел по направлению к Каменному Городу. Яна испугалась. Воины напряглись.

Но командир бессмертных тоже напрягся и метким выстрелом уложил ушедшего.

Дальше было опять много дыма и криков, но Яна заметила, что часть бессмертных потянулась к ущелью.

– Смотрите, они уходят! – обрадовалась Яна.

– Но ты же сама говорила, что они могут вернуться, – разозлился Джон. – Какой смысл их отпускать?

Яне пришлось буквально повиснуть у него на плечах, чтоб тот не встал.

– Еще минутку. Ждем. Пожалуйста, – прошептала она.

Бессмертные явно отвлеклись друг на друга. Командир, который чем дальше, тем больше напоминал Ли, пытался загородить собой ущелье, не давая бессмертным вернуться в свой мир, но воины явно не собирались подчиняться. Однако только один из них постарался отодвинуть командира, чтобы пройти. А когда тот не поддался, пырнул его ножом.

Завязалась драка.