Примерное поведение

— Мы даже не поговорили с утра… не успели, — Мари подала кофе и на секунду задержала пальцы на руке Гаральда. — Хорошо, что ты зашел. Хотела тебе сказать… Кассиас вернулся. Забирал Ниссу на выходные, а потом…

Мари поймала исключительно понимающий, ироничный взгляд лорда, смутилась и, как обычно, покраснела.

— Таак…

— В общем, мы снова вместе.

— Ты не боишься, что это временно? — нахмурился Гаральд. Как бы там ни было, он переживал за эту добрую и такую беззащитную девушку. — Потом будет очень сложно ей объяснить, куда делся папа.

— Боюсь. Но он ее отец. И потом… шесть лет. У нас всякое было… В любом случае, это лучше, чем ничего.

— Это единственная причина?

— Нет, — Мари помолчала, покусала губы и все-таки решилась. — Только не пойми меня неправильно. Когда он ушел… я с тобой… да…. Но я все еще его люблю.

Гаральд кивнул, допивая кофе. Возразить ему было нечего. Он сам точно так же вернулся через два года.

— Будем надеяться, что второй шанс дается не зря. Спасибо за кофе, кстати. Но я не за этим пришел.

На стол Мари лег лист бумаги с личной печатью лорда Райвена.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, компаунд «Зеленый жемчуг»

Гаральд с нескрываемым удовольствием налил джин в самый большой стакан, какой обнаружился на кухне. И поймал удивленный взгляд Джа.

— Мне завтра на работу не нужно, — объяснил он свою эскападу. — Я оставил заявление на отпуск.

— И тебе его подписали?

— Понятия не имею. Тут, знаешь ли, такой тонкий момент… Единственный человек, который может его подписать, пока не может это сделать. А когда назначат заместителя, не знаю. Но и запретить мне не могут. В крайнем случае, получу взыскание за нарушение трудового протокола.

— Дани…

— Я устал. Понимаешь?

— Понимаю, — Джа не стала ничего добавлять. Она все видела.

— Так что, я свободен, пока они роются в этой куче дерьма.

— И что найдут?

— Ну, если будут искать в сортире, кучу дерьма и найдут, — лорд Райвен картинно развалился на диване со стаканом.

— Дани, я сейчас серьезно. Что они могут найти на тебя?

— Самому любопытно, чего я о себе не знаю. Знал бы — сказал, а так придется подождать до окончания проверки. Зато могу побыть в полном твоем распоряжении. Личным водителем, верным слугой.

— Даже так? — Джа оторвалась от созерцания кадров и оценивающе посмотрела на Гаральда. — Ну, тогда можешь закончить с пьянством и начать что-нибудь придумывать с ужином. У тебя это отлично получается. А я пока работу закончу. Меня с нее пока никто не отпускал.

Триединая империя, Альварские горы

Особняк семьи Коннор

Виктор пытался осознать произошедшее в лабиринте — и не мог. Более того, он не знал, кого и как об этом спросить. И стоит ли спрашивать. Сообщить матери или доктору Мердоку, что он потерял сознание и полчаса предавался занятным галлюцинациям?

Одновременно его снедало неутолимое чувство стыда. За что — он сам не мог понять. За то, что поддался эмоциональному порыву и не смог решить вопрос с Коди так же, как решил с де Гайосом? За собственный порыв, который не смог контролировать? За то, что чуть не подставил Брайса, которому только чудом удалось избежать обвинения в преступном сговоре?

Виктору было плохо, несмотря на все старания доктора Мердока. Он не понимал, что ему вообще сейчас делать. В его жизни больше ничего не было, кроме бесконечных часов. Сменяющихся закатов и рассветов, которые он встречал с трубкой в зубах. Боль отступала и гасла, как гаснет полыхнувший и успокоившийся вулкан. Но от тоски и неспособности понять происходящее хотелось выть. Или, по крайней мере, напиться до беспамятства.

Поразмыслив на тему альтернатив, Виктор пришел к выводу, что воющий за оградой усадьбы лорд будет выглядеть несолидно, и о семье могут не то подумать. А вот лорд, несколько нализавшийся по случаю безделья, ни у кого лишних мыслей не вызовет.

Из родительского буфета была добыта бутылка коньяка. Виктор мучительно покосился на нее, будто сейчас она строгим голосом выскажет все, что думает о пьянстве как способе успокоить нервы и разобрать собственные мысли по полочкам. Но пузатая емкость предательски молчала и не мешала думать.

Глава 4

Триединая империя, Рахайеш

Закрытая старшая школа

Школьная докторисса капала лекарство в стакан с водой. Луг завороженно смотрел на ее работу. Женщина была полукровкой. И потому выглядела достаточно экстравагантно: от друидских корней ей достались высокий рост и белокурые волосы, а от человеческих — склонность к полноте. Поэтому она была этакой сдобной булочкой с добродушными голубыми глазами и локонами-кудельками.

— Тебе нужно успокоиться, — она протянула стакан с шипящей и пенящейся водой. — Пей.

— У меня болит голова, — в очередной раз пожаловался Луг.

— Тебе это поможет, — во взгляде женщины сквозила неподдельная забота. — Вот и умница… А теперь иди, тебя ждут в кабинете директора. Удачи.