Прими мою печаль

Бри тихо прокралась к двери под внимательным взглядом Милашки. Телефон зажужжал снова, так что ей пришлось как можно быстрее выскочить в коридор.

– Шериф Таггерт, – сказала она в трубку, когда закрыла за собой дверь своей комнаты.

– Это Шеннон Фелпс, – прошептал голос. – Кажется, кто-то прокрался ко мне во двор.

– Двери закрыты? – Бри взглянула на часы. Половина двенадцатого.

– Да, – тихо проговорила Шеннон. – И сигнализация включена.

– Сидите тихо. Я сейчас приеду. По дороге отправлю к вам патрульную машину. Ни в коем случае не выходите наружу.

– Хорошо. Ой! – Шеннон зашептала еще тише. – Внизу кто-то есть. Не хочу, чтобы меня услышали.

И она повесила трубку.

Бри позвонила в участок и приказала, чтобы к дому Шеннон отправили патрульную машину. Одновременно с этим она схватила из сейфа оружие, наскоро сунула один пистолет в набедренную кобуру, а другой – в кобуру на лодыжке, и помчалась к лестнице. Переодеваться она не стала.

Дана спала на диване с книгой в руках, и когда Бри вылетела на первый этаж, сонно заморгала и подняла голову.

– Что-то случилось?

– Звонила Шеннон Фелпс, сестра нашей жертвы. Говорит, что кто-то вломился к ней в дом, – Бри прошла на кухню, к черному входу, и быстро натянула черные кроссовки. Одернула штанину джинс, прикрывая закрепленный на лодыжке пистолет.

Дана шла за ней.

– Только будь осторожнее.

– Обязательно. Не жди меня, – она сдернула с вешалки куртку с надписью «ШЕРИФ» на спине, и открыла дверь. – Я тебе напишу.

Трусцой добежав до машины, она забралась внутрь и выехала на главную дорогу. Там она уже утопила педаль в пол и позвонила Мэтту.

– Встретимся на месте, – сказал он, когда Бри объяснила, что случилось.

Припарковалась Бри у самого бордюра, потом вызвала по радио диспетчерскую и сообщила, что уже на месте.

– Время прибытия патрульной машины?

– Четыре минуты. Поблизости никого не было.

Большую часть округа Рэндольф составляла сельская местность: в том числе несколько городков, которые не входили ни в какой муниципалитет, а потому собственных полицейских участков не имели. Шериф нес ответственность за поддержание правопорядка на всей территории, а штат у Бри был маленький. Охватить всю территорию они не могли, и окажется ли кто-нибудь рядом, когда это будет нужно – вопрос исключительно твоей удачи.

– Принято, – ждать Бри не стала. За четыре минуты может случиться слишком многое. – Сообщаю патрулю: на месте работает шериф Таггерт в гражданской одежде.

Перевод: случайно не пристрелите меня.

Она втиснулась в кевларовый бронежилет и затянула лямки, затем достала из бардачка фонарик, взяла наизготовку пистолет и выскользнула из машины.

Кругом было темно и тихо, где-то далеко лаяла собака.

Бри приблизилась к серым стенам дома Шеннон. Окна темные, и даже фонарик на крыльце не горит.

Бесшумно ступая кроссовками по бетону, Бри крадучись пересекла ведущую к входной двери дорожку. Потом срезала через газон, держась в тени огромного дуба, возвышающегося посреди лужайки.

Над головой зашелестел ветер, играя с молодой листвой. Бри быстро высунула голову из-за древесного ствола: никого.

Она перебежала к крыльцу, встала сбоку от двери и постучала. Прижавшись спиной к стене, она осмотрела лужайку.

Дверь Шеннон не открыла. Все погрузилось в тревожную тишину: из дома не доносилось ни звука.

Бри сошла с крыльца и принялась обходить дом кругом. Выглянула из-за угла: задний двор был точно так же пуст.

Вдоль позвоночника пробежала струйка пота, сердце тяжело колотилось внутри.

Тишину прорезал далекий звук полицейской сирены, и Бри наконец выдохнула. Подкрепление было уже в пути, но ехать им было еще минимум несколько минут.

В доме залаяла собака, и Бри кинулась назад к крыльцу. Одним прыжком перепрыгнув ступеньки, она схватилась за дверную ручку – закрыто. Тогда она рукоятью пистолета выбила соседнее с дверью окно, сунула внутрь руку, нашарила задвижку и сдвинула ее в сторону.

Бри рывком распахнула дверь.

Сжимая в руках пистолет, она переступила порог и оказалась в темном коридоре. Там она замерла, прислушиваясь, но грохот сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Ей пришлось сделать глубокий вдох и задержать в легких воздух на несколько секунд, чтобы немного успокоить пульс. Теперь – осмотреться, нужно охватить все помещение целиком. Гостиная – слева. Под ногами – деревянный пол. Коридор ведет в кухню.

Когда Бри наконец выдохнула, слышать она стала получше. Хлопнула дверь, и Бри двинулась на звук.

Она добралась до конца коридора. Сквозь окно лился лунный свет, бросая отблески на кухонный стол и стулья. Бри неслышно прошла по комнате, проверяя каждый подозрительный угол; пистолет в ее руках медленно двигался из стороны в сторону. На кухне и в гостиной – пусто.

Не опуская пистолета, с нервами, напряженными до предела, она вновь двинулась к источнику звука. Открыла кладовку: никого.

Неестественная тишина с головой окутала дом. Ни гудения бытовой техники, ни движения воздуха в вентиляции – ничего.