Примирение

Огорчённый вид Марты был красноречивее слов.

—  Я просила, умоляла, плакала, но пока всё безрезультатно. Ты же знаешь, как трудно переубедить Луизу. Переговори завтра с Александром. Может, он найдёт ещё какой-нибудь способ добиться признания Луизы.

На следующий день, когда Марта просматривала в гостиной утренние газеты, к ней подошла Луиза. Расстроенная, поникшая, с плохо причёсанными волосами, с покрасневшими от слёз и бессонной ночи глазами, она вызвала в Марте безграничное чувство жалости: Анжела, конечно, негодяйка, но Луиза тоже страдает из-за её проделок.

—  Вот посмотрите, дона Марта. —  Луиза достала из кармана несколько фотографий и протянула их Марте. —  Это всё Анжела.

Марта стала рассматривать снимки, прислушиваясь к комментариям Луизы:

—  Этот снимок сделал мой двоюродный брат в первый год её жизни в нашей семье. У нас был небольшой садик, она любила там бывать. И вот смотрите, все губы испачканы тутовником. А здесь Анжела оканчивает школу. Посмотрите, какие у неё замечательные косы. Таких ни у кого в её классе не было! А на этой фотографии она уже без кос —  Анжела остригла их, как только поступила в университет. Моя дочка везде была лучшей ученицей —  и в школе, и в университете. Она всегда мечтала многого добиться в жизни...

Со снимков на Марту смотрела хорошенькая девушка с пухлыми губами, точёным носиком и бархатными чёрными глазами. Марта ещё и ещё раз вглядывалась в милое лицо на фотографии. В какой чёрточке этого лица затаилась та злобная фурия, что полтора десятилетия спустя убьёт Вилму, попытается ограбить и разорить их семью, посадить в тюрьму Энрики? На этот вопрос фотографии не давали ответа.

—  Почему ты раньше не показывала мне эти снимки?

—  Это очень личное, дона Марта. И потом, вы ведь не знали, что Анжела моя приёмная дочь. Фотографии Анжелы, хранимые мной, только вызвали бы кучу вопросов. —  Луиза снова с любовью перебрала снимки. —  Боже мой! Какая она славная, моя девочка...

—  Людям свойственно меняться, Луиза, и они меняются.

—  Нет, дона Марта, нет! Моя девочка не изменилась. Вот она, моя девочка, доченька! —  Луиза прижала к себе фотографии. —  Она не может быть тем чудовищем, о котором вы мне вчера говорили.

—  Так докажи это, Луиза! —  вскричала Марта. —  Докажи, что я ошибаюсь! Если она невиновна, почему ты боишься откровенного разговора с ней? Её признание, зафиксированное на плёнке, позволит прекратить преследование Анжелы.

Луиза присела, огорошенная неожиданным поворотом. В её глазах Марта читала испуг, сомнение, колебание, наконец, в них появилось робкое согласие.

Марта постаралась закрепить успех:

—  Тебе нечего бояться, если ты веришь в невиновность Анжелы. Ты должна ей помочь!

—  Хорошо, я попробую, —  тихо сказала Луиза. —  Я попробую! —  Её голос зазвучал громче и решительнее. —  И я докажу невиновность моей дочери, дона Марта! Вы все это увидите!

Марта, не теряя драгоценного времени, позвонила Александру и спросила его совета. Он приказал ей везти Луизу в комиссариат, где он будет ждать их. Марта всё делала быстро, без лишних раздумий. Но жалость к Луизе не покидала её. В комиссариате их встретил Александр и провёл в кабинет комиссара. Тот коротко осведомился о согласии Луизы принимать участие в следственном эксперименте.

Временами Марте казалось, что Луиза, ведомая своей идеей доказать невиновность дочери, плохо понимает и оценивает происходящее, и Марте приходилось повторять вопросы, обращённые к ней, подбадривать её, когда душевные силы, казалось, оставляли бедную старую женщину. Жалость волной накрывала Марту и она еле сдерживала слёзы, понимая, на какую пожизненную каторгу обрекает себя Луиза. В порыве чувств Марта прижала к себе несчастную Луизу.

—  Ты порядочный человек, Луиза! Я знаю, на что ты готова ради Анжелы. И я буду молиться, чтобы ты оказалась права. Благословит тебя Господь, Луиза. —  Марта трижды перекрестила её. —  Благословит тебя Господь!

Александр повёз Луизу в Центр, где Сезар, Энрики и Селести уже ждали их приезда. Марта же вернулась домой. Она устало присела в кресло, тихо порадовавшись, что дети находятся у Селести под присмотром Дарси. Она чувствовала себя вымотанной, выжатой до последней капли. Марта устроилась рядом с телефоном, ожидая звонка из Центра. Но телефон молчал. Марте казалось, что нарастающее напряжение разорвет её, она поднялась и закружилась по комнате, то и дело подходя к телефону: может, он неисправен? Но звонок прозвенел, и Марта бросилась к телефону. Телефон молчал, и Марта несколько секунд удивлённо прижимала к уху монотонно гудящую трубку. Лишь когда у неё за спиной снова послышались нетерпеливые позвякивания, она сообразила, что звонят в дверь.

На пороге стоял Бруну.

—  Шёл мимо, решил зайти. —  Бруну внимательно пригляделся к ней. —  Я некстати? У тебя что-то случилось?

Марта без слов втянула его в дом и, не отпуская руки, провела в гостиную и усадила в кресло.