Примирение

Марта взяла в руки подарки и стала спускаться в гостиную, когда услышала трель звонка. Она открыла дверь, и ей на шею бросился Моторчик-Гиминью, следом за ним вошли Селести и Дарси, пришедшие помогать ей с праздничным ужином.

Селести стала раскладывать под ёлкой принесённые подарки, Марта поручила ей разложить и свои. Неожиданно Селести задумалась.

—  Что-то случилось? —  забеспокоилась Марта.

—  Да нет, ничего. Просто я забыла купить подарок Леде.

—  Лейле? Какое отношение к нашему семейному празднику имеет Лейла?

—  А разве Энрики не предупредил вас, что он пригласил её к нам на Рождество? Ему показалось неприличным оставить компаньона одного в гостинице в рождественский сочельник. —  Селести осеклась, видя, как напряглась Марта, как дрогнули её губы, готовые произнести жёсткий отказ. —  Вот и Сезар тоже не пришёл' от этого приглашения в восторг. Даже просил Энрики найти возможность и отказать ей, но это выглядело бы оскорбительным...

Марта раздражённо пожала плечами —  для неё праздник закончился не начавшись.

Александр остановился у дома Лусии и собирался с духом, чтобы подняться к ней. Он неукоснительно выполнял просьбу Лусии и старался лишний раз не попадаться ей на глаза. Хотя не было такого дня и минуты, чтобы он не думал о ней. Но сегодня, в сочельник, он счёл возможным нарушить обещание, чтобы прийти и поздравить её.

Лусия выслушала его, смущённо приняла букет красных роз и высокую красивую коробку, в которую было упаковано её любимое красное вино.

—  А это тебе! —  Она протянула ему нарядный свёрток. —  Хотела вручить в конторе, но закрутилась.

—  Спасибо! —  Александр не спускал с неё глаз, ловя каждое мимолётное движение лица Лусии. —  Ты на Рождество будешь дома?

Услышав, что она идёт к друзьям, Александр внезапно рассердился и осмелел:

—  Я представлял, что это будет наше с тобой первое Рождество, которое мы проведём вместе!

—  Да, не всегда получается так, как хотелось бы. Наварру сказал, что ты встречаешься с Сандрой? —  словно невзначай поинтересовалась Лусия.

Александр почувствовал, как запылали его щёки, и только кивнул в ответ.

—  Это значит, что у тебя всё хорошо?

Он незаметно сделал головой утвердительный знак.

—  Я очень за тебя рада и желаю счастья. От всей души! —  Голос Лусии предательски дрогнул, она засуетилась, стала причёсываться, подкрашивать губы и, наконец, справилась с волнением. —  Тебе пора! Спасибо за поздравление и вино...

Он хотел обнять её, но Лусия настойчиво стала выпроваживать его: она спешила к новым друзьям.

Александр сел в машину, раздумывая, куда ехать дальше. Он не торопился домой, не торопился за Сандрой. Она ещё не знает, что приглашена Мартой на праздничный ужин. До последней минуты Александр надеялся, что Лусия простит его и он останется встречать Рождество с ней. А раз этого не случилось, торопиться было некуда, и Александр решил заехать поздравить Клементину.

В доме Клементину царила настоящая праздничная суета. Шерли хлопотала на кухне, Клара занималась украшением ёлки, а Клементину с маленьким Зе на руках пытался накрывать на стол. Ему изо всех сил помогал Дину. Александр знал о сложных проблемах Шерли и Адриану. Дину, конечно, парень симпатичный, но Шерли явно не выглядела влюблённой.

Александр одарил всё семейство да Силву небольшими презентами: Клементину получил записную книжку, Клара и Шерли —  по флакону модных духов, ну а малыш Зе —  серебряную ложку. Все бросились обнимать Александра, а когда кончились объятия, Клара торжественно преподнесла ему медную подкову.

—  На счастье, друг! —  И Клементину крепко, по-отечески, ещё раз обнял его.

Сумерки опускались на праздничный Сан-Паулу. Тоска по Лусии снова прокрадывалась в сердце. Александр заторопился домой. В дверях он столкнулся с Бруну.

—  Вот и я буду встречать Рождество в семье! А тебя ждёт не дождётся Сандра. —  Бруну хлопнул его по плечу и подтолкнул к двери. —  Счастливого Рождества!

Сандра нежно прильнула к нему, обдав запахом знакомых духов. Этот запах вскружил ему голову, напомнив о счастливых днях, когда он не мог прожить и минуты без неё, её жадных поцелуев, смелых ласк, жарких объятий. В чём же дело? Вот она, Сандра, рядом с ним. Они едут в родительский дом, чтобы встретить там Рождество. Что грустить о несбыточном, надо жить и радоваться жизни. Он обнял Сандру.

Они появились в доме в самый разгар приготовлений. Сандра тут же бросилась помогать Марте.

—  Вы отлично ладите, Сандринья. —  Александр с удовольствием смотрел на разрумянившуюся хорошенькую девушку.

—  Да, Александр! Мы неплохо ладим. —  Она потерлась о его плечо. —  Послушай, а почему мы не живём вместе, как раньше?

—  Я как раз хотел тебе это предложить...

Краем глаза Александр наблюдал за матерью: ей отлично удалось скрыть и свою нервозность, и нежелание принимать в своём доме Леду-Лейлу. Марта была любезна, гостеприимна, приветлива, но ровно до той поры, пока Леда и Сезар не уединились в кабинете.