Примирение

От внимания Александра не укрылось ни недовольство брата, ни раздражение Селести, они и дети уже расселись за столом, а Сезар и Лейла, как упорно величала её Марта, всё не появлялись.

—  Ты не видела Сезара, Сандринья? —  Марта остановила сбегавшую с лестницы Сандру.

—  Он бродит где-то там, —  Сандра неопределённо махнула рукой, —  вместе с доной Лейлой.

Сезар кожей чувствовал недовольство Марты и не хотел лишний раз испытывать его, накаляя и без того осложнившуюся обстановку. Но Леда не замечала неловкости, наоборот, она с наслаждением предавалась рискованным играм,—  добиваясь, чтобы их странные отношения стали если не достоянием гласности, то дошли до глаз и ушей Марты. Это пугало и сдерживало Сезара. Однако отойти, устраниться он не мог: ему нужны были акции, но и причинять боль Марте он не собирался. Игра с Ледой увлекала Сезара, однако он ни на секунду не забывал про свой корыстный интерес и использовал любую возможность, чтобы уговорить Леду продать акции. Но как только он ощущал на себе призывный взгляд обольстительной женщины, то невольно забывал обо всём, оказываясь бессильным перед её манящим взором.

Рождественский вечер превратился для него в настоящее испытание. Раскованная Леда, взбешённая их долгим отсутствием Марта, укоризненные взгляды сыновей, дети, ожидающие подарков, —  Сезар не мог дождаться, когда же кончится такое веселье. И как он ни старался загладить бесцеремонность Леды, Марта не на шутку разобиделась и перестала разговаривать с ним.

Сезар был далёк от суеверий, но именно с невеселого Рождества началась у него череда неудач. В канун Нового года в Центре снова обнаружили взрывное устройство, и это повергло всех в шок. Анжела, которую подозревали и в подготовке взрывов тоже, находилась далеко от Центра. Если не Анжела, то кто же? Этот вопрос висел над Сезаром дамокловым мечом, и каждый рабочий день он неизменно проводил совещание по безопасности. Напряжение давало о себе знать, Сезар возвращался домой совершенно разбитым и натыкался на молчание Марты. С некоторых пор он стал замечать, как Марта замирает у телефона, чередуя односложные «да» и «нет». Сезар не сомневался: на другом конце провода был Бруну Майя, верный предвестник новых осложнений в семье. И Сезар всё чаще принимал приглашения Леды пообедать или поужинать вместе. Он не без удовольствия занимался рискованной игрой под названием «Приобретение акций у Леды Сампайя» и в стенах Торгового центра, где Лейла теперь занимала кабинет Анжелы, и в ресторанах, где они частенько ужинали, обсуждая деловые вопросы, а более всего личные. Правда, чем больше времени Леда проводила в Центре, тем активнее интересовалась его проблемами, особенно её беспокоила безопасность сооружения: и до неё дошли слухи о взрывных устройствах, обнаруженных в стенах «Вавилонской башни». Она многократно заводила разговор о Клементину —  о нём Леда уже знала достаточно много и всякий раз намекала Сезару на причастность Клементину к взрывам. Но Сезар успокаивал её: Клементину отлично зарекомендовал себя, ему не в чем подозревать его.

Однако Сезар про себя отмечал, что с Клементину творится что-то не ладное. Он стал хмурым, угрюмым, задумчиво погруженным в какие-то свои глубины. В один из дней, когда Сезар вернулся из ресторана, где они обедали с Ледой, Одети обеспокоенно сообщила ему о непонятном происшествии:

—  Пришёл сеньор Клементину, попросил разрешения подождать вас в вашем кабинете. Потом вдруг выбежал, ничего не сказав... Вызвать его?

—  Я назначил совещание, —  Сезар посмотрел на часы, —  оно должно начаться через три минуты. Непонятно, зачем он пришёл раньше?! Почему не предупредил меня, не дождался?

Энрики, стоявший рядом, пожал плечами и согласился: такие странные поступки несвойственны Клементину.

Всё, что произошло в последующие дни, Сезар мог сравнить со светопреставлением.

Началось всё с неурочного появления Энрики в его кабинете. Он даже забыл постучать и застал отца в объятиях Леды. Но Энрики был взволнован так, что едва обратил внимание и на Леду, и на их неурочное занятие. Сезар прибег к спасительной фразе:

—  Это только игра, Энрики. Ты знаешь, меня интересует исключительно контрольный пакет акций...

Энрики проводил оценивающим взглядом Леду, кокетливо улыбнувшуюся ему в дверях.

—  Опасная штучка, перешагнёт через любого, кто помешает её планам. Ты знаешь её планы? Будь осторожен, мама о многом догадывается, и мне кажется, что тебе не стоит так рисковать...

—  Ты пришёл сюда, чтобы поговорить о Марте? Ты знаешь, что она пригласила Леду в ресторан, где закатила ей скандал и потребовала оставить меня в покое? А я вполне могу решить сам, с кем и где мне встречаться! Как обставлять дела! Вы должны знать одно: всё, что я делаю, это в интересах нашей семьи, в твоих интересах, в интересах твоих детей и твоей матери...