Примирение

Да-а, Бина потрудилась на славу, и он чувствовал к ней нежность. Когда он отправил её сюда, то повиновался только чувству раздражения, которое частенько накатывало на него, и которому он не умел противостоять. Может быть, он даже подсознательно рассчитывал, что она будет плакать и жаловаться, а он с тем большим основанием даст волю своему раздражению. Но от Бины не было ни слуху ни духу. Она словно в воду канула. Поначалу Эдмунду всё ждал её внезапного появления и нервничал, потом успокоился, а потом даже заскучал без неё. Бина молчала. Он тоже. И вдруг она появилась как ни в чём не бывало, без обид и упрёков, чем приятно изумила его. А когда он разглядел, какой красавицей она стала!.. Но уступать он ей не собирался. И уж раз сказал, что будет разводить лошадей, то, значит, будет разводить лошадей!

Диолинда требовала за столом то красненькую, то зелёненькую таблетку. Капризничала, что суп слишком густ, а жаркое слишком острое, требовала то соль, то томатную приправу, но никак не могла привлечь к себе внимание сына. Он машинально ел, думая о чём-то своём, потом рассеянно поблагодарил за обед, встал и вышел из столовой.

Дона Диолинда собралась было последовать за ним, но вышла на палящее солнце и раздумала. Куда полезнее для неё сидеть и капризничать в тени.

Зато Эдмунду счёл, что солнце не такое уж палящее, и вместе с управляющим приготовился осматривать свои владения.

—  У нас, кажется, есть и конюшня? —  спросил он. —  Может, с неё и начнём?

—  Как скажете, —  склонил голову управляющий и повёл Эдмунду к длинному строению в углу двора. —  У нас всего три лошади и это настоящее чудо. Не все, знаете ли, выдерживают наш климат. Лошадь —  животное нежное. Было больше десятка, но все передохли. А эти приспособились. Может, оседлать? Сеньора Бина, с тех пор как научилась, любила ездить верхом.

—  Нет, я лучше на джипе, —  честно признался Эдмунду.

Он осмотрел лошадей, потрепал их по холке, похлопал по крупу.

—  И какая из них сеньоры Бины? —  поинтересовался он.

—  Вот эта. —  Управляющий показал на крепенькую, не слишком высокую кобылку. —  Она с норовом, но сеньора Бина с ней поладила.

Эдмунду погладил шелковистый храп, и кобылка в ответ заржала.

Уже сев в джип и глядя на буровато-красную, выжженную солнцем землю, Эдмунду спросил:

—  А что, собственно, производится в этом имении? Что даёт доход?

—  Доход дают арендаторы, —  улыбнулся управляющий.

—  Но мне показалось, что здесь достаточно земли под пастбища. Разве нельзя заняться здесь, например, коневодством?

—  Для травы нужна вода. Просто так здесь трава не растёт. И для лошадей у нас тоже слишком жаркий климат. Его выдерживают ослы, ламы, быки.

—  Неужели?

—  Да. Мы с сеньорой Биной изучили пропасть литературы по разведению лошадей и пришли к выводу, что в наших краях они не выживут. Бычки —  другое дело. Но не потому, что у нас есть пастбища, а потому, что их можно держать в коровниках и кормить кукурузой. Если вас тоже интересуют лошади, то вы можете почитать книги сеньоры Бины. Она собрала о них всё.

Подумать только! Оказывается, Бина отнеслась к его мечте очень серьёзно. Оказывается, она стала специалистом по разведению лошадей! Ну что ж, он посмотрит, что за книги собрала его жена! Он тоже за это время кое-что почитал. Правда, больше про поло и разного типа клубы... И ещё... Ещё он узнал, сколько стоят породистые лошади, и понял, что выкладывать такую сумму денег, можно только хорошо подготовившись.

Они навестили посёлок арендаторов, потом их поля, потом хозяйственные постройки.

При соприкосновении с реальностью мечты о лошадях для поло как-то ужались, скукожились, выглядели несерьёзными. Но Эдмунду не собирался сдаваться.

Вернувшись домой, он сразу же отправился в кабинет, изучил книги, стоявшие на полках, и понял, что Бина собрала тут весьма серьёзную сельскохозяйственную библиотеку, и засел за чтение.

Дона Диолинда скучала до той поры, пока не обнаружила в одной из кладовок, куда снесли всю старую рухлядь, старинный французский поварник.

—  Я стану знатоком французской кухни, —  восторженно прошептала она, —  это так аристократично!

С этого момента у неё уже не было ни минуты свободной. С утра она спускалась в кухню и руководила кухаркой при приготовлении экзотических французских блюд. Дегустатором должен был быть Эдмунду, но он ел, продолжая читать и за столом, не обращая внимания на то, что ему подают, —  фрикасе, бланманже, соте, бешамель, сабайон и буйабез.

—  Дурачок! —  ласково смеялась дона Диолинда. —  Сейчас он любит только лошадей. Весь в меня, тоже однолюб.

Двух недель запойного чтения вполне хватило Эдмунду для того, чтобы понять: увлекаться поло он может, но коннозаводчиком ему не быть. А что касается бычков, то они его нисколько не привлекали.

—  Если сеньора Бина хочет, она может заниматься ими сама, —  заявил Эдмунду управляющему, покончив, таким образом, со скотоводством.